Рон, под влиянием крестража, ушел, оставив Гарри и Гермиону одних посреди леса. Они могут полагаться только друг на друга. Во всем.
Прошла уже почти неделя после того, как Рон ушел, и почти неделю Гермиона тихо, почти беззвучно плакала по ночам, а Гарри делал вид, что ничего не слышит. Всякий раз, когда он слышал очередной тихий всхлип, у него руки сжимались в кулаки, а в душе поднимался бессильный гнев на сбежавшего друга. Друга, который предпочел им теплую кровать и горячую пищу. Стоило жизни совсем немного их прижать, как Уизли сбежал, не выдержал условий их похода и еды, состоящей из консервов.
Гарри поежился под одеялом, которое словно совсем и не грело, и самым неприятным в этой ситуации было то, что холод не отпускал уже второй день. Он проникал в каждую щелочку, забирался под одежду, и никакие Согревающие чары не могли его остановить. Казалось, будто он сковывал саму душу, погружая разум в некий анабиоз и убивая всякое желание что-либо делать. Практически сжавшись в комок, Поттер наконец-то заснул.
— Если к ночи мороз не спадет, нам придется лечь спать вместе, — неожиданно заявила Гермиона перед тем, как аппарировать на новое место. Время близилось к полудню, и хотя волшебники обычно перемещались рано утром, сейчас им было просто все равно.
— Почему? — мысль о том, что он разделит постель с девушкой, повергала Гарри в шок.
— Потому что сами мы согреться не можем, — вздохнула Грейнджер. — Думаю, ты и сам заметил, что Согревающие чары не действуют, как будто им что-то мешает. А раз так, то придется нам самим греть друг друга.
Произнеся это, Гермиона покраснела, но все же держалась уверенно. Ее решение было вызвано банальной потребностью в тепле, которого так не хватало в последние дни, но все же мысль о том, что вечером она ляжет спать вместе с молодым человеком, с которым дружит уже много лет, не могла ее не волновать.
— Ладно, как скажешь, — подумав, слегка осипшим голосом ответил Гарри. Гермиона же надеялась, что ее щеки горят от мороза, а не от смущения.
Вновь прыжок в неизвестность, вновь они поспешно накладывали все известные им защитные чары. Нужно было спешить, ведь поиски Нежелательного Лица № 1 не прекращались ни на минуту. Вся мощь Министерства Магии была обращена против них, и лишь чудом молодые люди до сих пор не были пойманы. Гарри и Гермиона не знали, что по лесам рыщут отряды егерей, занятых ловлей беглецов и поиском тех, кого новая власть считала грязнокровками и предателями.
Грейнджер и Поттер не знали, что всего через пять минут после того, как они аппарировали, на место их предыдущей стоянки прибыл отряд магов в черных мантиях. Один из них припал к земле и тщательно ее обнюхал. Было в нем что-то звериное, хищное, мантия трещала по швам на его широких плечах.
— Ну? — потребовал отчета старший группы.
— Мы все ближе, — мужчина встал и хищно улыбнулся, проведя языком по желтым зубам. — Они ушли буквально пару минут назад. Они явно замедлились.
— Тактика с дементорами работает, — заметил маг со странно искривленным лицом. — Эта парочка движется все медленнее. Еще день или два, и мы их настигнем.
— Хорошо, если так, — кивнул старший. — Пошлите дементоров, пусть продолжают.
***
К вечеру холод не то что не спал, а стал еще сильнее. Даже сидя у огня, Гарри чувствовал, как немеют кончики пальцев на ногах. Ладони он зажал подмышками, но толку от этого было мало. Ко всему прочему, на него накатила ужасная тоска, казалось, что весь мир погрузился в болото безысходности, что в нем больше нет и никогда не будет радости.
В этот миг в разуме Поттера словно что-то вспыхнуло, он поднял голову и с изумлением глянул на Гермиону.
— Дементоры, — прошептал он, но девушка все равно его услышала.
— Что ты сказал? — Гермиона встала из-за стола, где с неохотой жевала разогретые консервы.
— Дементоры! — гораздо громче воскликнул Поттер. — Вот почему так холодно, а нам так тоскливо! Эти сволочи послали за нами дементоров!
Глаза Гермионы, последние несколько дней тусклые, словно прояснились, и в них мелькнул тот неукротимый огонь, который был так хорошо знаком Поттеру. Ее разум вновь заработал как часы, за доли секунд обрабатывая полученную информацию.
— За нами охотятся, Гарри, — заключила она. — Они точно знают, кого ищут. Я не знаю, заметил ты или нет, но с каждым днем мы перемещаемся все позже и позже по времени.
— Они хотят нас задержать, — понял Поттер. — Не догадайся мы, что происходит, в один прекрасный день мы бы просто не успели уйти. Черт, мы ведь даже чары стали устанавливать халтурно!
Подскочив, словно ужаленные, молодые маги выскочили из палатки и принялись обновлять защитные чары, только в этот раз более аккуратно, неспешно, чтобы ничего не пропустить. Впервые с того дня, как ушел Рон, они сбросили с себя оцепенение, сковывавшее их по рукам и ногам. Впервые за эти дни Гарри и Гермиона почувствовали себя живыми.
— Завтра нужно встать как можно раньше, — сказала Грейнджер, когда они вернулись в палатку. Гарри в ответ только кивнул.
