Его песню прервала удары прикладами в дверь. Ковалев поперхнулся. Он понял - это за ним.
Выхватил из кобуры пистолет, поднес к виску и на последок крикнул:
- Да здравствует Сталин!
Прозвучал выстрел, отправивший в поднебесье еще одну жертву войны!
Ведьмакова вернувшись с передовой, получила срочный вызов во Владивосток. Понеся огромные потери и почти окружив Хабаровск( связь с этим городом поддерживалась через Амур), японцы остановили свои войска для перегруппировки и пополнения. По крайней мере, сто миллионная Япония с еще семидесятимиллионной Манчжурией и Таиландом могли в изобилии перебрасывать пехоту. Некотором смысле воевать с СССР легче чем США, так для битвы с последней нужно много дорогостоящих кораблей и отнюдь не дешевой авиации. А вот пехоты с легкими и дешевенькими винтовками и автоматами скопированы со "Шмайстеров" можно поставлять в больших количествах! Каждый японский мальчик с семи лет умеет собрать и разобрать автомат! Только конечно нужно время, чтобы с острова на континент перебросить войска. А получив пополнения снова двинуться вглубь советской территории!
Получив вызов, Ведьмакова рассчитывала, что, наконец, получит новый истребитель и будет драться в небе. Во Владивосток девушку подвозили на "эмке". Летчица ощущал себя подобием терминатора. Попутчиком оказался седоватый дедок, несмотря на солидный возраст, носивший лишь сержантские нашивки.
Он хвастливо заявил:
- Эх вы молодежь! А вы знаете, что я еще в царское время с японцами воевал!
Ведьмакова с сомнением спросила:
- Неужели? А может ты еще и крест получил?
Дед, тряся седой бородой, ругнулся:
- Нет ни креста, ни медалей! Так год и три месяца воевал рядовым! А ты что думаешь, все могут звания и медали получать? Особенно при царе, когда рядовых не очень-то жаловали!
Ведьмакова согласилась:
- Да при царе было сословное неравенство! Но сейчас другие времена. Кстати как вам япошки! В смысле сильный ли был противник?
Старик ответил, сверкая железными зубами:
- Не слабые, хотя будь наше командование поумнее, не отдали Порт-Артур и Маньчжурию! Не такой ужи сильный они враг.
Эмка ехала медленно, дорога была раздолбана бомбами и артиллерией. Можно было поговорить.
