Больше всех удивила соратников Габор. Думая, что у варваров совершенно иная религия и иные боги, они были обескуражены, когда увидели её перед алтарём Зиго.
— Наш народ славит Высшего Аскета. Так мы зовём того, кого вы называете Зиго, — тихо сказала она, когда отошла от алтаря к остальным.
— Ну… в целом… логично. Если учитывать культуру варваров, — Тристан с озадаченным видом почесал затылок.
— Если вы готовы, нам пора, — поторопил соратников Эллис придворный. — Время аудиенции почти подошло.
Тронный зал короля Лоранда был большим, пышным и помпезным, как и ожидалось. Его создатели и те, кто обновлял и дополнял зал впоследствии новыми чертами, словно соревновались, кто сделает его еще более помпезным.
А вот король оставил двоякое впечатление. Маленького роста, пухленький, аккуратненький Георг Самшит был похож на дворцовый тщательно обстриженный кустарник. Но вот руки его были нетипичными для неженки-короля. Эллис удивилась, когда рассмотрела Георга получше. Перед ней был обрюзгший, запустивший себя бывший воин.
Лет двадцать назад вряд ли у кого-то хватило бы смелости посмеяться над невысоким ростом Георга. До сих пор его взгляд иногда вспыхивал прежним огнём, но быстро потухал. Несмотря на аккуратный и роскошный внешний вид король уже давно устал морально от всего происходящего. Постоянные интриги, дворцовые излишества, политическая грызня подкосили его за много лет, сделали слабой тенью самого себя.
После долгой процедуры представления, в ходе которой едва не уснула даже Эллис, а Габор уже уронила голову на грудь и начала похрапывать, Георг обратился к Защитнице лично.
— Значит, это вы обратили в прах могучего демона, напавшего на наш город. А где же ваши соратники, что сражались вместе с вами в том бою?
— Маг Терсон отбыл по срочному делу еще вчера. И он не был моим соратником, скорее давним знакомым. Местоположение воительницы Эно Вихрь мне неизвестно. В том бою я видела её впервые в жизни, — четко и по-военному отрапортовала Эллис.
Король в ответ на тираду девушки только рассмеялся.
— Право слово, не стоит так официально! Я премного благодарен вам за вашу помощь. — Улыбка на лице Георга тут же потухла. — Еще я хотел бы попросить у вас помощи. В нашем королевстве давно не было таких сильных героев как вы. Но я знаю, что вы хотели аудиенции у меня, потому я выслушаю вашу просьбу первым. Говорите.
— Мы хотели сообщить, что готовы приступить к спасению принцессы Анны. — Эллис резко кивнула. — Именно ради этой цели моя команда появилась в Лоранде.
Некоторое время царила тишина. Потом Георг, немного пожевав губами, вышел из ступора и произнёс:
— Обычно, в таких случаях мы проводим проверку, чтобы отсеять шарлатанов, решивших нажиться на королевской казне, получив экипировку и средства для выполнения задания. Но в вашем случае убитого демона вполне достаточно. Признаюсь честно, я сам хотел попросить спасти мою дочь именно вас. Такая необычная компания. — Георг обвёл взглядом команду, задерживаясь на каждом соратнике по очереди. — Давно не видел эльфа и гнома в одном отряде. Какую же награду вы пожелаете за спасение моей дочери? — Теперь король посмотрел прямо в глаза Эллис.
Защитница тихо вздохнула. Теперь настало время ответить в точности так, как ей сказал магистр Крис Огнерукий. Просьба была необычной. Но ничего того, чего Георг не мог бы сделать. Тем не менее, все понимали важность момента. Лицо короля мрачнело с каждым словом Эллис.
— Мой королевский брат всегда был склонным прощать и давать второй шанс, — наконец-то сказал он. — И это рано или поздно плохо закончится. Я принимаю ваше пожелание, госпожа Эллис. Да направит Эрус вашу руку!
Лиин был мрачен и серьёзен. Если бы бывший разбойник был магом, из его ушей уже бы сыпались искры, а из глаз били ветвистые молнии. Впрочем, вид находящегося в бешенстве антимага с огромным каменным мечом был не менее устрашающим.
— Этот ублюдок… — Взгляд Лурса не предвещал ничего хорошего. — Он отправился на север. И мы пойдём за ним.
Позади Лиина стояла измотанная и не выспавшаяся Гинси. Учитывая особенности организма бывшего атамана, не сложно догадаться, что «лечить» последствия воздействия Ршурта пришлось именно ей.
Нет, бывшей наёмной убийце всегда нравился Лиин. Гораздо больше, чем очередной любовник, хотя ей было тяжело признаться в этом. Но во имя всех богов! Это просто невыносимо! Гинси уже проклинала свой длинный язык, когда однажды она пожаловалась, что мужчины пошли слишком хилые, и не появилось еще того, кто способен полностью её удовлетворить. Теперь она мечтала о том дне, когда Ршурт будет найден, а Лиин успокоится.
Малвер на некоторое время пропал в квартале нарсилхов, где сородичи просканировали его особыми способностями нарсилхов и попытались найти след магии неизвестного недоброжелателя, что погрузил всю команду в сон.
Тщетно. Кем бы ни была та сущность, но даже старейшие «сенсоры» нарсилхов оказались бессильны. А самый умелый из них даже смог на секунду взять след сущности, но получил ментальный удар такой силы, что едва не ушел за Грань.
