Ксения планировала встретить праздник в семейном кругу: ей хотелось вновь окунуться в свой любимый город, раствориться в кавалькаде разноцветных огней, забыть, хотя бы на время, глаза любимого Сашки Воронцова.
Тридцатого декабря Ксения укладывала вещи в чемодан. Казалось бы, что праздник, особенно новый год, должен вызвать бурю положительных эмоций. Но внутри молодую учительницу что-то тревожило, словно червь подтачивал ее душу.
Она уже собиралась ложиться спать, когда в дверь постучали. Ксении не нужно было спрашивать: «Кто там?». Она знала, что в этот поздний час за дверью он, Сашка Воронцов.
Саша был весь усыпан снегом: даже его длинные пушистые ресницы облачились в снежную каемку. Несколько секунд, а может быть, минут, они смотрели друг на друга. Потом молчание нарушил Саша:
– Ксения Павловна, извините, что так поздно.
Движением руки она пригласила его пройти в дом. Ксения не знала, с чего начать разговор, так как никогда не оставалась с Сашей наедине: женщина избегала этих встреч.
– Вы ничего такого не подумайте, Ксения Павловна! Я просто принес Вам новогодний подарок, – стал оправдываться Сашка за поздний визит. Это выходило у него так по-детски наивно.
Он вынул из-за пазухи маленький кактус. Ксения не любила комнатные растения. Но в этом кактусе было что-то трогательное, незащищенное.
– Спасибо, Саша, за подарок… он очень милый этот кактус, – только и смогла выговорить Ксения.
Ей тяжело было бороться с чувством, которое рвалось изнутри: Ксении хотелось прижать Сашку к себе, зацеловать до смерти, опьянить своей нежностью. Но она знала: любовь к Сашке – это табу: он – ученик, она – его учительница.
Саша присел на табурет и смотрел на Ксению, не отрываясь. И на какой-то момент все исчезло: они остались одни во всем мире. Их глаза сказали о многом друг другу в этот поздний вечер. Ксения поняла, насколько сильно его чувство… и испугалась.
– Саша, мне кажется, что тебе уже пора домой возвращаться, слишком поздно…да и мне нужно выспаться перед дорогой- я завтра рано утром уезжаю к себе в город, домой, – она старалась придать своему голосу немного холодных ноток.
– Ксения Павловна, можно Вас попросить об одном одолжении?
-Да, я слушаю тебя, Саша.
– Я и мой отец приглашаем Вас встретить новый год в кругу нашей семьи, в мужской компании так сказать.
– Но, Саша, я должна увидеться со своими родственниками, друзьями, я, в конце концов, соскучилась по своему родному городу!
Ей показалось, что у Саши после ее слов перехватило дыхание, но он сделал над собой усилие и сказал:
– Просто мне хотелось, хотя бы этот новый год, справить в полной семье… моя мама умерла давно, я ее почти не помню.
Сашка резко встал с табурета, быстрым шагом подошел к двери и растворился в снежной ночи.
После того, как за Сашкой захлопнулась дверь, Ксения приняла решение – остаться и встретить новый год у Воронцовых. На следующий день она позвонила маме, поздравила ее и отца с наступающим новым годом, также предупредила ее, что этот новый год она встретит в поселке.
Около девяти часов вечера Ксения отправилась к дому Воронцовых. Когда открылась дверь, на молодую женщину устремилась бездна голубых глаз, до боли знакомых и таких родных. Но только в них не было той детской чистоты, как у Саши: в этих родных-неродных глазах она увидела боль, печаль и одиночество.
– Здравствуйте… Саша вчера пригласил меня встретить новый год в вашем семейном кругу, – начала разговор Ксения с отцом Саши.
-Проходите, пожалуйста. Но Саша вчера сказал мне, что Вы уедете в город…
-Да, собиралась: уже и чемодан упаковала, и билет купила, но…– Ксения задумалась: она не знала, как объяснить отцу Саши причину, из-за которой ей пришлось остаться.
– Очень хорошо, что Вы остались.– голос Виктора (так звали старшего Воронцова) вывел Ксению из задумчивости.– Я очень рад, что за нашим с Сашей праздничным столом будете именно Вы.
Виктор помог Ксении снять пальто, а затем любезно пригласил к столу. До встречи нового года оставалось чуть меньше трех часов.
– Давайте, Ксения Павловна, выпьем за знакомство и заодно проводим старый год, – предложил Виктор.
– А где Саша? – вдруг спросила Ксения.
– Саша пошел к друзьям, но к двенадцати обещал вернуться домой. Он даже и не подозревает, какой сюрприз ждет его дома!– воскликнул Виктор.
Затем он разлил в бокалы вино.
– Ксения Павловна, очень хорошо, что в нашей провинциальной школе появился именно такой прекрасный молодой педагог, как Вы!
– Не нужно мне петь дифирамбы, Виктор! Я обычный педагог, – засмущалась Ксения.
– Хочу с Вами не согласиться по этому поводу: Вам ,может, и незаметно, но дети очень привязались к Вам. Из рассказов своего Сашки, я именно такой и сделал вывод. Отсюда следует, что Вы положительно влияете на ребят, как не крути. Я хочу выпить за Вас!
Виктор поднес свой бокал к бокалу Ксении- и звон хрусталя, блеск его глаз, мягкость его голоса заставили женщину забыть обо всем на свете.
Ксении было хорошо в компании Виктора: ей нравился его бархатный голос, манера ухаживать, а также особенный стиль рассказывать удивительные истории.
