Совершенно иной характер носят почвы горных склонов и ущелий Нагорной полосы. Здесь каждый клочок годной к обработке земли представляет огромную ценность; малейший выступ скалы служит местом для устройства крохотной нивы горца: туда натаскивается земля, удабривается навозом, проводится оросительная канавка… Сеют в горах, по преимуществу, ячмень, местами кукурузу и овес. Плодовых деревьев почти нет. Изредка встречаются абрикосы, сливы, орешник. По речным долинам массами растет барбарис, смородина, крыжовник. По лугам роскошная альпийская растительность с обильным цветением. Под ледниками вьются рододендроны, цветут анемоны, колокольчики; ниже кустятся душистые азалии. Склоны Черных гор, а отчасти и Пестрых, покрыты великанами-чинарами (буками), грабами, дубами, липами, карагачем, кленом, свидовником, ольховником, дикой черешней, грушей, яблоней, плодоносным кизилом, малиной, черной смородиной, ежевикой, земляникой. Выше плетется костяника, брусника; по скалам цепляется можжевельник; красуются березовые и сосновые рощи…
Предгорные равнины (Владикавказская, Кабардинская, Чеченская и Кумыкская) покрыты в большинстве случаев тучным черноземом, под которым местами обнажается его подстилка: хрящевые или глинистые наносы. Лет сто тому назад большая часть Предгорья представляла собой непроходимые заросли дремучих лесов, служивших лучшей защитой для хищников горцев. В борьбе с кавказскими народами русским войскам приходилось действовать, держа в одной руке ружье, а в другой топор, под ударами которого тысячами падали вековые исполины, союзники свободолюбивых горцев. В настоящее же время от былых лесов остались одни воспоминания, и необрабатываемые клочки земли ныне покрыты лишь густой одеждой держидерева, терновника и мелкого кустарника разных пород: ивы, ольхи, дубняка, шиповника и т. п. На тучных нивах Предгорья выращиваются все виды хлебных злаков и других сельскохозяйственных растений: пшеница, рожь, овес, ячмень, просо, гречиха, кукуруза, горчица, подсолнечник, лен, картофель, огурцы, помидоры, арбузы, дыни… По речным долинам раскинуты сады винограда, яблонь, груш, вишен, черешен, персиков, айвы, слив.
Значительно в более худших условиях находится население раскинутых к северу от Терека степей. Это население составляют почти исключительно казаки Моздокского и Кизлярского отделов. Урожаи здесь получаются более или менее сносные только на «поду» (так называется черноземная прибрежная полоса), в «бурунах» (песчаных. –
Животный мир области также чрезвычайно разнообразен. В низовьях Терека, по болотам и озерам, по морским прибрежным кутам, не умолкают крики уток, гусей, лебедей, цапель, бабур и других пернатых обитателей. По камышам рыскают кабаны, населяющие и Черные горы, где наряду с ними встречаются медведи, козы, олени, волки, лисицы, куницы, изредка барс, дикий кот, рысь… В глубине скалистых гор вольно скачет гордость Кавказа, горный козобык – тур, увлекающий за собой смельчаков охотников на недосягаемые горные выси. В камнях и в траве извиваются и таятся змеи самых различных видов и величин, начиная от маленькой, но страшно ядовитой медянки до безобразно большого желтопуза, достигающего нескольких аршин длины; бегают ящерицы, мыши; ползают муравьи, прыгают кузнечики, порхают яркоокрашенные разноцветные бабочки, стрекозы, жуки… На утесах гнездятся орлы; ниже носятся одинокие ястреба и целые тучи ворон, галок, сорок… В степях укрываются дудаки (дрофы), а в прибрежном кустарнике по Тереку – фазаны…
