Все мы старели по-разному, а некоторые и вовсе не старели. Как мы с Нейтом. Мы так и останемся в возрасте тридцати лет, в том возрасте, когда возродились — навсегда. Алекс состарится еще лет на десять, а потом старение остановится и для него. Мы жили до тех пор, пока не решали покинуть этот мир или не умирали на войне. Мы во многом были похожи, но мыслили и разрабатывали стратегию по-разному и хорошо работали вместе. За эти годы мы многое повидали. Мы считались сильными, нас боялись, по крайней мере, меня и Нейта уважали члены совета за проделанную работу.
Ничто на этой земле уже не могло нас удивить.
До сих пор.
Я хорошо умел скрывать выражение лица, но когда ко мне подошла невысокая сексуальная женщина, был потрясен до глубины души и знал, что это заметно. Тогда ее остроумие и хладнокровие произвели на меня впечатление, так что я не заметил всего, что скрывалось в ней. Пока Смит не сделал замечание, что у нее не билось сердце. Мысленно я потянулся к ее разуму и попытался получить доступ, но тот был непроницаем. Но я точно знал, что она не из моего рода. Не вампир.
Что заставило меня усомниться в том, кем она может быть.
Насколько мы знали, все другие виды, у которых отсутствовало бьющееся сердце, больше не существовали.
Конечно, есть еще и демоны, но она не вела себя как монстр, который крадет души.
Что произвело на меня еще большее впечатление, так это то, как она обыграла нас, перед тем как броситься к входной двери. Именно тогда я вышел из оцепенения при мысли о том, что демон в ресторане доберется до нее. Мое тело пробудилось от десятилетий покоя из-за страха, который подкрался ко мне, заставляя мое сердце ухнуть, а горло сжаться. Я знал, что она ввязалась в это дело ради своей сестры, желая убедиться, что та окажется в безопасности. Я понимал ее мотивы, потому что сам был готов на все ради своей семьи и команды.
Тем не менее, не думаю, что она точно понимала ситуацию или то, в какую опасность попадет. Мы с Нейтом побежали за ней. Когда девушка приказала своей собаке задержать нас, мне захотелось рассмеяться над дерзостью, которую проявила малышка. Пока ее собака не встала перед нами и — я все еще не могу в это поверить — не превратилась в чертову адскую гончую.
Если она не демон, то кто еще мог управлять адскими псами?
Представляет ли она опасность для моей команды?
Кто она такая, черт возьми?
Господи, даже Нейт не смог учуять, кто она такая, а у него самое лучшее обоняние в этом деле.
Нейт перекинулся в волчью форму, пока я прислушивался к тому, что говорилось внутри. Я не мог поверить тому, что слышал. Поведение женщины вызывало подозрения, и я сомневался, что демон согласится, но он, похоже, ее хотел.
Земля задрожала, когда Нейт и адский пес столкнулись.
— Смит, задержи животное и не причиняй ему вреда, пока Нейт отвлекает его, — приказал я. Для Алекса это было простое заклинание. Я не стал дожидаться, пока он начнет творить свою магию, и обошел здание.
Своим обостренным слухом уловил звук выстрела. Люди кричали и плакали. Все, о чем я мог думать и надеяться, чтобы тот, кого застрелили, — так как запах крови витал в воздухе — не оказался женщиной, которая только что вошла.
Пройдя через заднюю дверь, я внимательно прислушался. Внимание демона сосредоточилось на идущей и говорящей женщине. Он хотел ее, но почему? Твердо решил, что скоро получу ответ на этот вопрос.
Я проскользнул в кухонную дверь как раз тогда, когда демон попятился ко мне.
Подняв пистолет повыше, я прицелился ему в затылок. Взвел курок и ухмыльнулся, когда демон замер. — Куда это ты собрался?
Демон рассмеялся: — Если ты выстрелишь в меня, она умрет.
Я закатил глаза. Я не дурак, и не в первый раз мы играли с демонами. — Она умрет в любом случае, если уйдёт с тобой.
— Мы уходим, и остальные не пострадают, — добавила женщина. Она все еще пыталась спасти всех, кроме себя. Господи, до чего же это тронуло мое холодное, мертвое сердце!
Земля задрожала. Приближались тяжелые шаги. Крики эхом разнеслись по комнате, когда стекло разлетелось вдребезги. Проклятый адский пес, которого она назвала Эзрой, ворвался в комнату. Он остановился после того, как прорвался через холл, где стояли все мы.
— Заткнитесь, — прорычал демон через всю комнату.
Люди тут же затихли от страха.
— Смит? — крикнул я.
Он стоял чуть в стороне и позади Эзры, казалось, раздосадованный. — Извини, босс, он сбежал.
— Господи, — пробормотал я.
— Если кто-нибудь из вас пошевелится, я убью всех людишек, — прорычал демон.
Эзра зарычал в ответ, когда Нейт в человеческом обличье подошел и встал рядом.
— Похоже, мы в тупике. — ухмыльнулся Нейт. — Твоя сила заключена в твоем слабом теле. Уходи сейчас, и ты доживешь до следующего дня.
— Она пойдет со мной, — заявил он.
— Она останется, демон, — скучающе ответил я, но не стал бы рисковать и убивать его, когда девушк у него в руках.
— Мы можем хотя бы вывести это наружу? — спросила женщина, ее тон был полон недовольства
— Нет, — огрызнулся я, пораженный тем, что она ни капельки не испугалась.
