— Это мир на грани. Сегодня, когда моих братьев по вере зверски убивают подонки, у которых нет Бога и нет совести, у нас нет ничего, кроме жажды мщения. Посему я хочу попросить вас рассказать мне, что вы знаете о тварях, которых выслеживаете.
— Мы… Мы ничего не знаем. Мы сами пришли в этот парк за ответами, — дрожа, отозвался Мики.
Кимбел все еще был парализован ужасом и потому молчал, как проклятый.
— Да, но у тебя есть кое-что, что могло бы нам помочь, — незнакомец подошел прямо к мальчишкам и присел на корточки. — Отдай мне свои записи. — Я не могу… Отец меня прибьет, — Мики попятился назад, пряча под куртку файл с фотографиями. — Я хочу сам выследить их. Найти урода, который убил мою сестру!
Незнакомец кивнул.
— Понимаю. Но ты не справишься с ними один. Тебе будет нужна наша помощь для этого.
Свет луны упал на его голову, и Кимбел пискнул от отвращения и страха. Половина лица мужчины застыла, как мерзкая парализованная маска, как будто два человека одновременно жили в его чертах. Слева виднелась обезображенная морда, обезьянья или какого-то еще животного, похожего на человека лишь отдаленно. Перехватив его взгляд, чужак пояснил:
— Не обращайте внимания. Это паралич, насланный одним колдуном. Уже не вылечить, больно сильный сглаз, — он беспечно махнул рукой. — Но, по крайней мере, я смог бы рассказать вам, как защитить свои семьи от этих тварей. Если ты согласишься идти на контакт, мы можем помочь друг другу.
Кимбел стрельнул глазами на Мики, который стоял на четвереньках, поедая мужчину взглядом, смешанным с подозрительностью, страхом и благоговением.
— Если это поможет найти их... — к своему ужасу услышал Ким.
— Мик, одумайся, что ты несешь, — еле слышно прошептал друг, но его, разумеется, никто не слушал. — Поможет. От нас мало кто ускользает, — противная улыбка зазмеилась на лице мужчины. — Отдай мне материалы. И я скажу тебе, где найти тех, кто сможет тебе помочь.
Пальцы Мики потянулись и нерешительно взялись за файл с бумагами.
— Обещаешь? — с надеждой спросил он. — Слово средневекового инквизитора. В наше время его было не принято нарушать, — кивнул страшный человек. — Все, что я знаю… — Мики протянул ему файл. — Эта чертовщина перемещается по всем штатам. Никто не может ее выследить. — Люди не могут, — человек задумчиво почесал щеку. — Но у нас свои методы.
Мики посмотрел на свою руку, в которой осталась прямоугольная белая карточка.
— Свяжись с нами. Возможно, нам будет о чем поговорить, — чуть подгнившие коричневые зубы мелькнули в щели улыбки Луция. — Нами? — Мики опустил глаза на карточку, где мелькнуло название «Tribunal del Santo Oficio de la Inquisici'on, LLC».
На карточке написано: ООО «Трибунал священной канцелярии инквизиции» (исп. Tribunal del Santo Oficio de la Inquisici'on, широко известный как Испанская инквизиция — суд, созданный в 1478 году католическим монархом Фердинандом II Арагонским и Изабеллой I Кастильской. Призван поддерживать чистоту католической веры в их подданствах, а также заменить собой средневековую инквизицию, которая находилась под папским надзором.
— Да. С нами, — человек поднялся на ноги. — Был рад нашему знакомству, молодые люди.
Он натянул ниже капюшон и скрылся в ночи быстрее, чем появился. Мики с Кимом так и остались стоять на четвереньках на мерзлой земле. Только визитка, зажатая в кулаке Мики, напоминала об этой загадочной ночной встрече.
— Мики, — зашипел Ким, как пустынная гадюка. — Выкидывай эту хероту немедленно! Мы с тобой возвращаемся домой! Ривьера сидел, как застывшее изваяние. — Слышал меня? Мотаем отсюда! Домой! — Ким дернул друга за куртку. — Они помогут нам, Ким, — глаза Мики были все такие же стеклянные. — Нам нужно с ними связаться!
Кимбел сообразил, что разговаривать с ним сейчас бесполезно. Сжав зубы, он с трудом убедил себя поговорить с этим парнем потом.
Он поднялся на ноги и, продолжая дрожать, схватил друга за шкирку. На сегодня их чудесная ночная прогулка была окончена.
====== продолжение 1 ======
А пока друзья решали свои вновь образовавшиеся проблемы, Эм маялся в отсутствие вестей от Данте. С их последнего раза вместе прошло несколько дней, но этот случай заставил парня серьезно задуматься о произошедшем.
Конечно, проснувшись поутру, Эм не обнаружил ворлока рядом. Это было облегчением, потому что понятие о том, что нужно было говорить, отсутствовало напрочь.
Дантаниэл пришел, сделал все, как обычно, и просто ушел, растворившись без следа и объяснений. Предсказуемо.
Большую часть времени Эм провел у себя в комнате за занятиями магией. Его первая удачная розочка пропала куда-то, зато появился стимул продолжать свои попытки. Он создавал фигурки, цветы и несложные формы, складывая их на пол в углу комнаты, и смотрел в окно, где в эти дни разыгралась настоящая метель.
Зима наконец вступала в свои права. Она выметала из Гринвуда последние солнечные лучи, тревожила воспоминания и мысли, укрывала сонным покрывалом дома и дороги.
