— Что ему там делать? Сейлем — миф.
— Колдуны для тебя тоже были мифом около четырех лет назад. Ворлоки очень хитры, они всегда отвлекали от себя внимание, ты мог убедиться в этом в Катемако! Но не зря этот город был разнесен инквизиторами. Они не стали бы тратить свои силы просто так.
— Фантастика. Еще одно ведьмино поселение.
Эм взял книгу в руки, шурша ее пожухлыми страницами. Мики все еще сурово смотрел на предмет ритуального культа.
— Спасибо, ребят. Я… над этим подумаю, — Эм достал телефон и сфотографировал интересные статьи. — Я и так отнял много вашего времени.
— Да что ты. Ты наш друг, Эмбер. О чем может быть речь? — Райли пихнула локтем Мики, который молчал. Тот усиленно закивал, хотя не слышал и половины речи своей девушки. Эм взглянул на него. Ривьера тоже не выглядел как счастливый человек. Он выглядел намного старше, чем при их последней встрече. События кровавой распри оставили на нем свой след. Райли рядом с ним казалась совсем юной, еще совсем девочкой. Глядя на их лица, Эм вспомнил недавний разговор по телефону.
— Кстати, раз уж я тут. Вы мне хотели что-то сказать?
Румянец залил светлые щеки Райли.
— Ах это. Время сейчас не самое удачное… Может… Попозже?
— Я уйду сегодня вечером. Дагон заберет меня.
— А он не может забрать тебя попозже? Ему ведь все равно, — пожал плечами Мики.
— Я уже договорился. Он и так ворчал, что я использую его как транспорт.
— Ладно, — Райли выдохнула. — Мы. В общем, мы хотели позвать тебя на свадьбу, Эмбер.
Если бы Эм не сидел на табуретке, он бы упал. Рука Райли сжала плечо Мики. Ривьера смотрел куда угодно, только не на лучшего друга.
— Что? Но это же прекрасно, ребята! — впервые за долгое время Эм улыбнулся искренне и поднялся, чтобы обнять старых друзей. Они по очереди заключили друг друга в объятия, радостно смеясь этим добрым новостям. — Когда вы решились?
— Пару месяцев назад, — улыбнулась Райли.
— Да, мы хотели позвать и тебя. Но есть одна проблема, — Мики деликатно кашлянул.
Эм понимающе закатил глаза.
— Ты думаешь… Черт, ты думаешь, я приведу Данте? Как своего партнера? Ни за что. Он же сожрет всех гостей, — сказав это, Эмбер неожиданно рассмеялся. Мики удивленно посмотрел на него. Райли тоже замолчала. А через минуту в кухне стоял дикий, неуемный смех. Трое друзей лежали на столе, представив себе это уморительное, хотя и печальное зрелище.
Эм не мог сказать, каких эмоций он сегодня еще не испытал. От страха до злости, от грусти до радости, его состояние колебалось невероятными скачками. Райли и Мики хоть и не утешили его, но хотя бы дали ниточку к разгадке, и одного этого уже хватило, чтобы почувствовать себя лучше.
Отсмеявшись, Эмбер посмотрел на красные лица друзей.
— Ну вы даете. Я очень рад за вас, ребята. Посреди хаоса когда-то надо начинать отстраивать все заново, ведь так?
— Так, — глаза Райли лучились от смеха. — Мики не слышал ничего об охотниках с тех пор. Мы решили, что можем начать отстраивать свою жизнь с начала. Без сожалений.
— Без сожалений, — кивнул Мики.
Эмбер улыбнулся им. Он был рад, что его общение с ворлоками больше не стояло между ним и друзьями. Ему действительно хотелось верить, что и хантеры сгинули с лица земли, ведь терпеть еще и их порывы к убийствам было бы просто невыносимо. Они не давали о себе знать. По крайней мере, теперь никто не слетался на любые проявления магии в любых ее видах.
— Я обязательно приду на вашу свадьбу. Но вы должны придумать мне подарок!
— Ничего магического! — тут же поднял руки Мики. — У нас договоренность. Мы просто обычные люди!
Райли хотела сказать что-то еще, но в это время в дверь снова постучали. Трое друзей повернулись на звук, даже Мики, который настроил слуховой аппарат на максимум, теперь мог расслышать мельчайшие шорохи в помещении.
— Так. Эмбер уже здесь. Кого еще к нам могло принести этим полным сюрпризов днем? — брови Райли сползлись к переносице.
Эм опасался худшего. Худшим была его версия о том, что у двери мог образоваться Данте. Вычислить местонахождение апрентиса ему бы не стило ничего — достаточно только поймать братьев и набить кому-нибудь из них морду. На это ему бы вполне хватило сил.
— С вашего позволения, я открою сам. Оставайтесь здесь, — Эмбер бесстрашно отправился в коридор.
С полным расчетом на то, что увидит шайку ворлоков, Эм не стал спрашивать, кто там. Он только обернулся на Мики, напрягшегося за его спиной. Конечно, Ривьера не «не услышал» ни слова про то, что нужно остаться в кухне.
Эм распахнул дверь. Он на секунду забыл о всякой осторожности и о том, что ему лучше не показываться на глаза здесь. К его удивлению, это оказался не Дан.
Стоящий на пороге человек был довольно высок. Изможденное усталое лицо, серые глаза и каштановые волосы. Эм где-то видел эти черты. Но где? Он вцепился взглядом в служебную куртку. Капитан, судя по нашивке.
====== продолжение 2 ======
— Полиция. Мое имя Мид. Мне нужно переговорить с мистером Ривьерой, — представился полицейский, открывая перед Эмбером значок. — А вы, должно быть...
