Эм потряс головой. Разум сегодня отказывался работать внятно. Во всем была виновата чертова простуда.
— Что тебе принести, чтобы ты отвалил? — устало спросил он, разжимая заледеневшие руки.
— Для начала три латте и пару вегетарианских сэндвичей. Только учти, я учую, если отравлено. А потом… — взгляд Данте сделался многообещающим. — Элай и Дагон собрались в соседний город, на разведку. А я совершенно свободен… Ты не хочешь составить мне компанию и немного прогуляться?
— Я лучше сдохну. И только потом подойду к тебе ближе, чем на милю, — уверенно отрезал Эм.
— Точно? Я бы на твоем месте прислушался к совету ведьмочки быть со мной помягче… — Дантаниэл опустил темные ресницы. Эмбер отчего-то зацепился за них взглядом и таращился до тех пор, пока демон снова не поднял взгляд.
— Что ты сделал с Райли? — эта мысль пришла в голову следующей, как только Эм прекратил залипать.
— Я? Да упаси Дьявол… Я просто считал твои мысли, вот и все. Но для справки, я могу узнать сущность любого человека в этом городе. Я даже слышу, как колотится твое сердце… И если понадобится, мне не составит труда…
— Во сколько? — быстро перебил Эмбер.
Данте с уважением глянул на него.
— Геройствуешь? Значит, любишь своих друзей. Я тоже любил своих. Когда они были живы. После твоей смены. Буду ждать тебя у выхода.
С этими словами ворлок бросил на стойку тридцать баксов и ушел, не забыв захватить сэндвичи. Эмбер же остался на месте, представляя из себя не более, чем выпотрошенную оболочку человека. Его колени подгибались от страха. Все, что он смог сделать — отослать СМС Райли с текстом, в котором спрашивал, все ли в порядке. Получив удивленное «Да, а у тебя?», он относительно успокоился.
Это был только его злой рок. Он знать не знал, что приспичило демону, который изредка бросал на него долгие взгляды из-за столика, но готовился к самому худшему.
Когда смена закончилась, Эм нарочно задержался на пару лишних часов, не в состоянии заставить себя выйти на улицу. Он знал, что где-то там стоит эта сволочь, дышит и ждет его, как стервятник ждет свою жертву.
Под конец менеджер начал косо посматривать и явно намекать, что за переработку он все равно доплачивать не собирается. Эмбер с трудом взял себя в руки. К тому же, из-за жуткого озноба ему стало невыносимо стоять. Тяжело выдохнув, он намотал шарф и вышел на осеннюю улицу.
Конечно, маньяк был во всеоружии. Все та же шикарная улыбка. Руки в карманах. И садистский взгляд поверх очков.
Кошмар наяву.
При виде Эмбера глаза колдуна сощурились. Он оценивающе окинул всю фигуру парня. Выбросив сигарету, Данте сделал шаг к нему навстречу.
— Не подходи ко мне, — процедил Эм и повернулся, чтобы идти в сторону центра. Ему сейчас хотелось оказаться там, где были люди. Данте схватил его за рукав куртки и развернул к себе.
— Знаешь, я не привык, чтобы со мной так разговаривали!
Мощный толчок в грудь отшвырнул его на два шага назад.
— Тогда привыкай. Я сказал: не подходи ко мне, выродок.
Злость мальчишки была настолько сильной, что даже Данте стало немного не по себе. Этот смертный был из отчаянных. Не каждый день такое увидишь.
Их взгляды встретились. В лице ворлока скользнула легкая растерянность. На мгновение тот показался Эму обыкновенным парнем с грустными глазами, но это впечатление тут же исчезло. Примерно в тот момент, когда взор Данте снова стал колючим и злобным.
— Как знаешь, — едко прошелестел он.
Так просто и коротко. Эмбер почувствовал животное наслаждение от того, что он его задел. Однако и Данте не собирался от него отставать. Он медленно побрел по улице вслед за парнем, держась в паре шагов за его спиной.
— Знаешь? Я думаю, нам имеет смысл заключить договор. Иначе мы не сможем общаться, и рано или поздно я откушу тебе голову, — натянуто заметил колдун, когда немного подостыл.
— Я не собираюсь с тобой общатьс. Ты просил меня пойти с тобой? Я иду с тобой. Говорить нам не обязательно.
— Обязательно. Иначе ты просто сдохнешь – и все, — Дантаниэл проследил взглядом за машинами, одиноко прокатившими по пустынной улице. — Тебе Дагон уже объяснил. И зря ты думаешь, что это шутка. Ты уже начинаешь чувствовать утечку магии.
Утечку магии? Эмбер насторожился, хотя виду предпочел не подавать.
— Давай еще раз поясню. Без крови ворлока ты не сможешь существовать. Тебя переломит желание обладать силой, рано или поздно ты сдашься. Тебе надо поддерживать жизнь. Ты находишься не то что в самой стандартной ситуации с правом выбора.
— Обойдусь как-нибудь, — все тот же угрюмый ответ.
Дантаниэл начал про себя припоминать одну молитву, которую читал за упокой тех, кто покидал этот мир. Эмбер был недалеко от таких несчастливцев. Буквально на волосок.
— Обойдешься? Ну-ну. Посмотрим, — в голосе ворлолка слышалось бешенство и насмешка. — Через какую-нибудь неделю.
К огромному удивлению Эмбера, он не стал продолжать движение. Сжав и разжав кулаки, Данте свернул на одну из ответвляющихся улиц и пошел прочь. Не оборачиваясь.
