Вместе с армией Тина в движение пришли паладины. Воины Света снялись с укрепленных позиций и единым ударом обрушились прямо на нежить.
За день паладины продвинулись на десять километров, вновь окопавшись в степи. Спешить не стоило, ведь усталость присуща живым людям, а нежить всегда готова к бою.
Со стороны Десяти Великих Графств в Великие степи вошли игроки. На удивление им не встретился ни один мертвец, а вскоре и нежить возле паладинов спешно отступила.
Так обе армии наконец-то воссоединились.
— И что это было? Почему сбежали? — спросил Скриптид.
— Готовятся к чему-то, оттягивают силы. Мне так кажется, — подумав, сказал Тин.
«Разве нежить поймешь? Король-вампир что-то задумал, не зря же он забился в самый угол игровой карты», — размышлял Леха, пока шел навстречу паладинам.
— Предвестник, — сказал Галлахад, опускаясь на колени. Остальные Великие паладины, в том числе и Аргалий с Бедивером, просто поклонились.
— Встань, брат, не стоит кланяться мне, ведь я лишь первый среди равных, — сказал Тин, разводя руки в стороны. — Как обстановка?
— Волею Маркуса все отлично, Предвестник, — ответил Бедивер, ставший командиром паладинского корпуса. Никто в ордене не мог потягаться в опыте с Великим паладином прошлого, которому долгие годы приходилось воевать с нежитью в горах Акродус.
— Может, вам что-то нужно, Предвестник? — спросил Айвен.
— Да. Найдите мне хороший святой символ, — улыбнулся Великим паладинам Тин.
Нога сделала шаг, вздымая в воздух пыль, в которую некротическая энергия превратила траву. Тяжелые сапоги Тина поднимали целые облачка пыли, и в этом Леха был не одинок. Паладины шли ровным строем, поднимая такую сильную пыль, что и за десять километров мертвецы смогли бы заметить наступающую армию сил Света. Впрочем, паладины и не собирались скрываться.
Никому из живых не нравилось находиться в этих мертвых землях. Только люди и эльфы продолжали упрямо идти вперед, намереваясь раз и навсегда покончить с мертвецами.
Тысяча паладинов, три тысячи оруженосцев и столько же жрецов. Демоноборцы выставили семь сотен бойцов, оставив на своих базах самый минимум. Остроухие привели сто лучников, сто гвардейцев и десять друидов — такой большой отряд не выходил из Великого леса целыми столетиями.
Из Десяти Великих Графств Тин привел триста солдат, пятьсот наемников, сотню рыцарей, пять отрядов боевых магов и столько же — армейских алхимиков. Были здесь и паладины с жрецами: сто первых и полтысячи вторых, не говоря уже про двести пятьдесят оруженосцев. Из Акродуса прибыли двадцать три мага, двести солдат, еще сотня рыцарей, семнадцать команд осадных орудий и главное оружие подземного города — Ипсилон, статуя-защитник, созданный Богом Копья.
Про фанатиков и говорить не стоило. Они несли постоянные потеряли, но постоянный поток воинов Света и не думал пропадать. В итоге четыре тысячи фанатиков в распоряжении Тина были всегда.
«А вот и наши мертвецы», — подумал Леха, когда увидел на горизонте целый отряд нежити верхом на таких же не-мертвых лошадях.
— Разведчики? — спросила Сильва.
— Или патруль, — добавил Скриптид. — Снять сможешь?
— Когда ближе подойдем, — пожала плечами эльфийка.
Всадники не дали этого сделать. Стоило мертвецам заметить наступающую армию, как они тут же отступили дальше в степи. Паладины и солдаты, казалось, были довольны таким исходом. Не хочется тратить силы на маленькие отряды, когда можно сокрушить всех.
А вот игрокам такое не понравилось, ведь уже три дня не было никаких сражений. Хотелось развеяться, помахать оружием, а чертовы мертвецы отступали все дальше.
— Все. Пришли, — сказал кто-то из игроков через пятнадцать минут. Тин был с ним согласен.
Волны некротической энергии прокатывались по степи раз в несколько секунд. Ничего живого в этих местах уже не осталось, некропушки работали лишь для того, чтобы паладины не могли наступать. Справлялись они с этим очень хорошо: всего пушек было шесть, стреляли они по очереди, создавая для армии живых мертвую и непреодолимую территорию.
— Хорошо подготовились, сволочи, — сказал Скриптид, сплюнув на землю.
— Пять секунд между выстрелами, — быстро подсчитал Рико.
— Дальше не продвинешься…И зачем это им? — думал Ник, потирая подбородок и пытаясь найти хоть какой-то выход из ситуации.
Защищаться — не в интересах мертвецов. В горах Акродус они построили некропушку для того, чтобы стереть игроков с лица земли, а потом пользовались ею, чтобы не дать силам Акродуса высунуться из подземного города.
Здесь же мертвецы устроили крепкую и надежную оборону на приличном участке степи, и сделали они это давно. Возле некропушек стояли целые легионы мертвецов, повсюду были оборудованы стены и баррикады — недостатка в рабочей силе у нежити никогда не было.
— Нет, не подойдем, — помотал головой Скриптид. — Ипсилион?
— Может, — кивнул Бог Копья. — Только он один.