— У моего деда был небольшой остров. Когда Союз рухнул, старик заделался в бандиты. Сколотил немало деньжат и купил себе остров — вот такая мечта была у человека. Отец остров продал, но потом не раз жалел, что сделал это. Еще не так давно вся моя жизнь была в виртуале, и знаете что, Райли? Мне тоже захотелось остров. Пока приходится довольствоваться таким.
— Понятно, — протянул Маршал, не понимая, почему гендира потянуло на откровения.
— Я хочу задать вам один вопрос, Райли. Что вы думаете обо мне?
Сотни мыслей роились в голове Маршала. Генеральный директор спрашивал не о личных качествах, совсем не о них. Ему хотелось получить определенный ответ, а Райли оставалось понять, какой именно. И вскоре он догадался, вот только сказать такое в лицо генеральному директору, который легким росчерком пера может лишить тебя работы…Раньше бы Маршал на такое не пошел.
— Вы ведете двойную игру, — сказал Райли прямо.
— Продолжайте.
— Вы прикрываетесь планом тестовых групп, чтобы не влиять на глобальные игровые события. У вас есть какая-то дополнительная цель, и вы даже готовы пойти на то, чтобы «Путь Героя 2» оказался закрыт.
— Еще что-то?
— Думаю, эта цель важнее, чем проект тестовых групп. Есть какое-то двойное дно, о котором знаете только вы…И Соколов.
— И что же это за дно? — спросил Карл Вигис так, будто расспрашивал о вчерашнем футбольном матче.
— Ни малейшего понятия, — помотал головой Маршал.
— Что ж, вы зашли намного дальше, чем я мог предположить. Примите мои поздравления. Такие люди, как вы, Райли, имеют внутри себя какую-то искру. У меня она тоже есть, а может быть, она у меня была. Если вы не дадите ей угаснуть, кто знает, кем вы станете. Хотели бы стать генеральным директором моей компании?
— Не очень смешно.
— Что ж, если вы посчитали это шуткой, то так тому и быть. Следите за тем, куда приведет нас эта работа. Будьте уверены — финал вам понравится, — широко улыбнулся Карл Вигис, обнажая полный набор белоснежных зубов.
Продвигаясь вперед, армия королевства Моон неожиданно столкнулась с целой толпой беженцев. Нет, убегающие от нежити местные никого не удивляли, только вместо унылого отхода по дорогам бойцы увидели настоящее паническое бегство. Ничего странного в этом не было: вскоре показался и отряд мертвецов.
Завязался бой. Скриптид и Мистраль с легкостью косили мертвецов, пока остальные войска добивали оставшуюся нежить. Если бы живые мертвецы пришли сюда полноценной армией, то бой выдался бы серьезным. К счастью, нежить в погоне за убегающими людьми потеряла порядок. Зомби отстали, вперед вырвались вурдалаки и костяные гончие. Живые мертвецы подходили будто волнами, сначала — самые быстрые враги, потом обычные скелеты, а за ними уже целая орда бредущих зомби.
Из-за таких «волн» бой получился долгим. Армия Моона стояла стеной на пути мертвецов целых два часа, люди уже успели устать, когда появилась еще одна армия — в этот раз сюда пришли силы восставших графств.
Недолго думая, они напали на войска Скриптида. Видимо, восставшие посчитали, что это их шанс. Силы Моона выдохлись, сражаясь с мертвецами, да и потери были — а значит, наконец-то можно было переломить ход войны, повергнуть армию Скриптида хоть раз.
К сожалению для восставших, в армии Скриптида был, собственно, Скриптид. А еще Мистраль. Восставшие пытались использовать магию и свитки, только игроки налетели на них, как смерч, уничтожая солдат сотнями. Под таким яростным давлением силы восставших не успели прибегнуть к дальнему бою, поэтому войска Моона спокойно подошли к врагам и влились в гущу сражения.
Без потерь обойтись не вышло. Бой с нежитью отнял у Скриптида сотню солдат, а бой с восставшими — полтысячи. Это была уже вторая победа над графством Арма. И ее легко можно было назвать переломной.
Нет, восставшие не потеряли своих сил. Ресурсы для продолжения войны тоже были. Проблемой оказался народ. Когда обычные люди увидели, что войско Моона защищает их, не боясь потерять солдат, они стали лучше относиться к Тину и его королевству. А когда увидели, что восставшие подло ударили истощенным войскам в спину, то народ возмутился. Всех великих графов казнил еще граф Моон, новая власть почти ничего не значила для простых людей. Разве что она была «своей».
Стоило им увидеть, что королевство Моон защищает народ от нежити, в то время как восставшие мало того, что не делают этого, так еще и нападают на войско Скриптида, как все было кончено. Повлияла и сеть учения Маркуса, построенная Ширхейтом даже в графстве Арма — бог Света сейчас был популярен, как никогда раньше.
Армия Скриптида добралась до последних сопротивляющихся врагов за три дня. Восставшие оборонялись в столице графства Арма, городе Швейт, но и там жители были недовольны ими. Когда Мистраль с отрядом наемников пошла на штурм, горожане лишь смотрели со стороны, не желая вмешиваться в сражение. Восставшие проиграли, и над Десятью Великими Графствами установилась единая власть — власть Тина Первого, короля Акродуса.
— Нападайте, втроем!