Танец боя завораживал. Фёдор, продолжая рубить, блокировать удары, уворачиваться и одновременно с этим читая молитву, выжидал. Он знал, что силовое воздействие в сочетании с заговорами и молитвами в этом пространстве ослабляет враждебного духа. Движения кикиморы замедлялись, и после третьего прочтении молитвы она откатилась на пару метров и замерла. Решив, что он достаточно ослабил врага, Фёдор прыгнул на нее сверху. Это было ошибкой. Взлетевшие вверх прутья оплели его, и они провалились вниз через белесую поверхность. Пространство вокруг пару раз провернулось, сбивая ориентировку, наполнилось тяжелыми энергиями нижнего астрала, и Фёдор обнаружил себя в большом зале с каменными стенами. Прутья тела кикиморы стали истончаться, приобретая зеленый цвет, начали превращаться в длинные листья болотной травы, и она, трансформируясь, буквально втекла в пол и исчезла, перейдя в эфирный план. Фёдор медленно встал, поднял глаза и встретился с тяжелым немигающим взглядом демона.
Огромная, в несколько человеческих ростов, фигура неторопливо поднялась при его появлении. Демон был человекоподобным, чудовищно толстым, с кожей серого цвета. Какой-то одежды или половых признаков у него не наблюдалось. Он пристально посмотрел на Фёдора – и его глаза зажглись знакомым фиолетовым светом.
Фёдор начал медленно пятиться. Разум его, еще разгоряченный боем, подбросил картинку того, как он бросается с шашкой на демона. Фёдор грустно усмехнулся, проигнорировал этот образ и продолжил отступать. Шансов выиграть этот бой, да еще и в обители демона, не было никаких. Демон стоял в конце зала, не проявляя пока враждебности и сделав еще несколько шагов. Фёдор уперся спиной в стену. Годится. Он мысленно представил свою астральную обитель, дом на берегу лесного ручья и, создав внутреннее напряжение, тянущее его вверх и назад, стал медленно погружаться в стену, выходя из обители демона. Через несколько долгих секунд он почувствовал, что стена кончилась, увидел перед собой серый камень стены и, повернув голову вправо, столкнулся с тяжелым взглядом толстого демона. Оказалось, что через стену он прошел, но почему-то вышел обратно в зал.
– Ху-у-ур-р-р… – громкий, протяжный демонический крик отозвался в голове ослепительной вспышкой боли.
Фёдор упал на колени, инстинктивно закрыв уши руками, однако это никак не повлияло на звук, взорвавший его голову изнутри.
– Отче наш, Господин всего неба, Имя которого произносится всеми в почтительном страхе, – Фёдор усилием воли заставил прозвучать первые слова молитвы, однако с каждой последующей строчкой боль стала уменьшаться, освобождая сознание для возможности принять решение.
Демон замолчал, Фёдор, продолжая читать молитву, поднялся на ноги и попятился. Быстрым движением выхватив из кармана жилета круглый диск, он, резко повернувшись спиной к демону, кинул его перед собой, и тот развернулся в окаймленный зеленым пламенем портал, за которым появился образ солнечной лесной опушки с видневшейся справа частью стены бревенчатого дома. Фёдор прыгнул в открывшийся проход.
– Ху-у-ур-р-р! – на сей раз звук сопровождался толчком воздуха, отбросившим Фёдора в сторону. Пролетев мимо портала, он покатился по полу, ударившись о стену. Сжавшись от головной боли, Фёдор опять начал читать молитву. Боль на этот раз уходила медленнее. Он с трудом повернулся и медленно встал на колени, пригнувшись головой к полу.
«Не уйти, – пришедшая мысль уколола паническим страхом. Однако чудом сохранившая адекватность другая часть его сознания подсказала выход: – Не уйти вверх».
Фёдор внутренне сконцентрировался на поднимающейся панике, позволил страху завладеть собой практически полностью и, отдавшись ему, провалился сквозь пол в еще более глубокий уровень астрала.
В астрале больше измерений, чем в физическом мире. Кроме привычных нам всем длины, ширины и высоты, а также линейного времени, в астрале дополнительным измерением являются переживания. Высокие и низкие, светлые и темные определяют, на каком уровне астрального плана находится путешествующий в нем. Усилив страх, с огромным трудом балансируя на грани всеохватывающей паники, Фёдор провалился глубже демонического уровня.
