После долгого путешествия новоиспеченный чародей доказал наличие магических способностей и стал полноправным студентом Имперского Университета Колдовства. Однако обучение проходит не так гладко, как ему хотелось. Вся экономика кампуса держится на причудливой системе рейтингов и баллов.Чародею не повезло, нелепая случайность занесла его в ранг D, к неучам и неудачникам. Да и команда «друзей» подобралась соответствующая.Ломая голову над текущими проблемами, чародей и помыслить не мог, что против университета разворачивается коварный заговор, до тех пор, пока однажды сам не стал его частью...
На улице уже смеркалось, и солнце прощально махало красными лучами света, стремительно уходя за горизонт. Альт шел по пути к общежитию, куда его и остальных студентов «ранга D» заселили после церемонии посвящения около двух месяцев назад. Он оказался один на дороге, что обычно случалось крайне редко. Днями напролет возле него, как надоедливая муха, кружился Энци — его товарищ по несчастью и член команды «Черепаший Суп». Но этим вечером блондинчик, ничего не объясняя, неожиданно куда-то слинял.
Путь этот, мощеный булыжником, вел к выходу из учебного района, проходя через центральный парк возле «Башни Чудес». Дальше он пролегал на запад, к студенческим общежитиям, мимо зеленого озера, где располагались коттеджи команд «S-ранга». С холма, куда поднималась дорога, видом спокойной воды можно было любоваться бесконечно. Возможно, от действия какого-то заклинания или эльфийского артефакта, но воздух здесь всегда был чист и свеж.
От каждого коттеджа выступал небольшой причал с привязанной лодкой для водных прогулок. С другой стороны от озера раскинулся лес, скрывающий Имперский Университет Колдовства от посторонних глаз. Где-то глубоко в гуще деревьев проходила стена, оберегавшая кампус от непрошеных гостей.
Стоило только Альту отвлечься от прекрасного вида озера, как впереди замаячили три странные фигуры, одетые во всё черное. Фигуры стояли неподвижно, явно чего-то ожидая. Альт удивился, он уже давно не видел людей, одетых не по форме университета. Но еще больше его поразило, когда фигуры, увидев его, зашевелились и направились прямо навстречу. Альт почуял неладное, его забинтованная рука машинально потянулась к мешочку с медными монетами, висящему на поясе под красным плащом рядом с верным гримуаром с гербом, изображенным в виде змеи, на обложке. Он остановился. Не было смысла идти вперед, сокращая дистанцию с потенциальным противником.
Когда фигуры оказались метрах в десяти, Альт вытянул вперед руку с монетами, сжатыми в кулаке, и сквозь зубы злобно прорычал:
— Ближе не подходи…
Фигуры синхронно захохотали, выказывая презрение к угрозам чародея, но, услышав громкий вой инфернальных голосов, поющих заклинание на «Языке Драконов», все-таки опомнились и замедлили шаг.
После своих прошлых злоключений Альт больше не ждал, пока очередная проблема даст ему под дых, пользуясь его наивностью. Теперь он всегда бил первым и бил сильно. Пока троица в черном тратила время на насмешки, Альт успел прикинуть свои шансы на победу и уже начал читать заклинание.
— [Cuprum. Magnetis. Fulgur.]
Заклинание «Электрошока» второго круга Альт не завершал нарочно. Этот трюк он подсмотрел у старшекурсников на одной из многочисленных дуэлей в амфитеатре Имперского Университета Колдовства. Он держал в воображении все природные процессы, описанные в заклинании, как учил его Думаан, но теперь Альт выжидал, зная, что природа отзовется, только когда он произнесет последнее «Слово Закона».
— Не дури, пацан, мы просто возьмем то, что принадлежит нам, и никто не пострадает, — фигура, стоявшая слева, поправила черную повязку, скрывавшую ее лицо, и медленно зашагала в сторону Альта.
Чародею очень хотелось спросить, что именно из его скромного имущества «принадлежало им», но тогда его заклинание обязательно оборвется. А второй раз зачитать «Слова Драконов» ему уже никто не даст. Однако ему все же удалось узнать о своем враге еще кое-что и без всяких вопросов. Голос фигуры показался Альту очень молодым.
— Как хочешь, пацан, — произнесла фигура в черной маске и ускорила шаг, выхватывая на ходу кинжал из-за пояса. Затем фигура сделала несколько пасов руками, и ее силуэт засиял тусклым красным светом.
Альт моментально распознал «Стойку Силы» из арсенала «Воинов-Гвардейцев», но не до конца понимал, какую конкретно из них активировал противник. Его в принципе удивил выбор подобного приема, ведь против юркого чародея гораздо эффективнее использовать одну из «Стоек Скорости», как это обычно делала Розетта. Знания Альта о врагах пополнились еще одним фактом. Нападавшие явно были новичками в колдовстве. Он предположил, что нападавшие могли оказаться и обычными студентами университета. Но сейчас его мозг, занятый поддержанием заклинания, не мог сделать окончательный вывод.
Фигура сделала еще несколько шагов, затем резко рванула вперед, занося кинжал над головой.
Альт быстро крикнул последнее «Слово Закона», стараясь не нарушить стойку до завершения заклинания.
— [Ampere.]
