Никсон не остался равнодушным к их беде. Бывший вице-президент заинтересовался вопросами здоровья и безопасности рабочих благодаря своему ближайшему другу в администрации Эйзенхауэра, министру труда Джиму Митчеллу, "либеральному влиянию" в Белом доме, где доминировали бизнесмены, как говорится в его некрологе в Times в 1964 году. Митчелл поддерживал право рабочих на организацию и осуждал условия, в которых работали фермеры-мигранты и чернокожие. Однажды его назвали "социальной совестью Республиканской партии", и этот ярлык прилип к нему. Выступая перед Конгрессом 6 августа 1969 года, Никсон рассказал о своем законопроекте, в котором "больше внимания уделялось бы соображениям здоровья, которые часто трудно воспринимать и которые часто упускались из виду... . Время от времени крупная катастрофа на заводе, в офисном здании или на шахте подчеркивает определенные профессиональные риски. Но большинство таких опасностей осознается при менее драматических обстоятельствах. Например, часто угроза здоровью медленно накапливается в течение многих лет. Общественность уделяет таким ситуациям очень мало внимания. Тем не менее, совокупные масштабы таких потерь велики". Законопроект не был таким жестким, как законопроект Джонсона. Среди прочего, он поощрял правительства штатов улучшать свои программы безопасности и здоровья - маловероятная перспектива, учитывая их послужной список - и оставлял установление стандартов новому федеральному совету, а не министру труда.
Контрпредложение, более близкое к законопроекту Джонсона, уже было представлено конгрессменом Джеймсом О'Харой и сенатором Харрисоном Уильямсом, демократом из Нью-Джерси. Слушания в Палате представителей и Сенате начались осенью 1969 года, как раз в то время, когда Водка знакомился с OCAW и ее лидером Маццокки. 18 ноября 1969 года Маццокки представил избранному подкомитету Палаты представителей по труду очередной сборник смертельных и инвалидных болезней, от которых страдали рабочие, которых он представлял. Водка - ему еще не исполнился двадцать один год, у него были висячие усы, длинные бакенбарды и неухоженные волнистые волосы - присоединился к нему за столом для слушаний. Как всегда, показания Маццокки представляли собой смесь неопровержимых фактов и драматизма. "Безумная научная спешка привела нас в странную и неизведанную среду, где химия разобрала природные молекулы на части и переделала их в молекулы, с которыми природа - люди, звери и растения - не готова справиться", - сказал он. "У человека, заблудившегося в тропических джунглях, есть хотя бы одна подсказка о том, что в природе можно есть, а что ядовито, - он может наблюдать за обезьянами и есть только то, что едят они. У человека, работающего в современных промышленно-химических джунглях, нет никаких указаний относительно многих испарений, которыми он дышит, или жидкостей, которые просачиваются на его кожу". Он позволил нескольким из двухсот тысяч членов OCAW высказаться, ответив на анкету по охране труда, заполненную 130 местными жителями, и высказав свои замечания на региональных конференциях. (Ф. К. Худ из Шривпорта, штат Луизиана, сообщил, что воздействие экзотических газов на его заводе "изменяет цвет лица наших мужчин и обесцвечивает их волосы. Мужчины иногда синеют и теряют сознание". Альберт Нист из Аштабулы, штат Огайо, сокрушался по поводу "хлорного газа, который летает вокруг" его завода. "У нас есть парни, которым удалили легкие... есть парни, которых заставили уйти на пенсию, потому что они просто не могли больше этого выносить".
