В целом, Гарри доволен всей сложившейся ситуацией. Пока профессора экспериментально пишут и решают уравнения и проверяют результаты, Гарри сидит со своими книгами, делает домашнее задание или учится. Когда они обсуждают результаты своих экспериментов или планируют, что делать дальше, Гарри слушает и пытается понять, о чем они говорят. В свободное время он теперь концентрируется на книгах о древних рунах и арифмантике, легко достигая понимания, которого еще нет у большинства четверокурсников. Обладая этими знаниями, он вычисляет, какие чары он может привязать к какому амулету, и надевает их на свой браслет, чувствуя себя в большей безопасности с каждым добавленным кусочком защиты.
Между уроками Гарри замечает снующую за ним фигуру.
Он задается вопросом, что все это значит, но игнорирует его.
***
Судя по всему, профессор по уходу за магическими существами ушел на пенсию в прошлом году, и теперь мистер Хагрид преподает этот предмет.
Гарри задается вопросом, как он может показать им что-то, защитить их или животных, когда он даже не может произнести простейшее заклинание и, что более важно, почему ему не разрешено это делать.
Первый урок заканчивается так, как и ожидалось. Профессор Хагрид хочет, чтобы студенты поклонились гиппогрифам. Рон так криво кланяется, что животное смотрит на него, фыркает и отворачивается. Малфой смеется так сильно, что падает во время своего поклона и приземляется на траву, которая все еще немного мокрая от вчерашнего дождя, пачкая свою мантию грязью. Теперь смеется Рон, пока Малфой не хватает его за лодыжку и не швыряет в грязь. Все гиппогрифы отворачиваются от них обоих, что оскорбляет их. Они начинают спорить и обвинять друг друга, почти толкая друг друга в гиппогрифа, который угрожающе поднимается на задние ноги.
Мальчики одинаково напуганы и издают одинаково высокий писк. Остаток урока они прячутся за другими учениками, подальше от гиппогрифов. Животные тоже пытаются их игнорировать.
Гиппогрифы стекаются к Гарри, который поднимается из собственного поклона, получив одобрение зверя напротив него. Он выбрал этого гиппогрифа, потому что тот был самым тощим и стоял немного в стороне от других. Как позже объясняет профессор Хагрид, гиппогриф, который должен стоять в стороне и наблюдать, является лидером. Он стоит вдали от других, чтобы следить за стадом и возможными опасностями. Для гиппогрифов мускулы и устрашающий рост не так важны, как интеллект и наблюдательный взгляд. Он в восторге от того, что Гарри завоевал уважение именно этого Гиппогрифа, поскольку к нему сложно даже приблизиться, другие гиппогрифы немедленно вмешиваются, если существо, приближающееся к нему, может быть хоть немного опасным.
Гарри доволен одобрением гиппогрифов, но не в восторге от ядовитых взглядов, брошенных на него одноклассниками. Некоторые из них считают, что простой полукровка ни в чем не должен быть выше среднего. Другие считают, что Гарри, как Наследник Слизерина, который заставил окаменеть студентов в прошлом году — как бы он это ни сделал — вообще должен быть изолирован от общества. Третья группа студентов завидует его успеху там, где они сами потерпели неудачу. Четвёртые считают, что Гарри Поттеру уже хватило славы и внимания на всю оставшуюся жизнь, и поэтому он должен оставаться где-то в тени безвестности, не отличаясь даже в самых простых школьных заданиях. Гарри зажимается и смотрит в землю, прерывая зрительный контакт с травой только на короткое время, чтобы оглядеться, убеждая себя, что никто не приблизился к нему с того момента, как он последний раз поднимал взгляд.
Все смотрят на Гарри.
Он судорожно выдыхает. Как он уже заметил в прошлом году, после лета он стал еще более пугливым. Но в этом году он попытался противостоять этому. Во время каникул он как можно чаще ускользал в библиотеку. Теперь, когда он стал старше, его понимание и знания расширились, и он мог читать книги, которые были слишком сложными в те времена, когда ему в последний раз удавалось сбежать в библиотеку. Из этих книг Гарри узнал, что такое поведение, как у него, нормально для детей, подвергшихся насилию. Судя по всему, Хогвартс и волшебный мир в целом он рассматривает как побег. Гарри не впечатлен выводом, к которому его привели книги. Он знал всё это и сам, спасибо большое.
Но это безопасное убежище небезопасно — с одной стороны Темный Лорд Волдеморт, а с другой — директор школы. В середине стоят другие школьники. Союзники Гарри не могут ему сильно помочь — домашние эльфы привязаны к Хогвартсу и не могут причинить вреда никому, связанному со школой. Призраки не могут творить магию, только поднимать предметы, но даже это требует от них слишком много сил. Портреты могут только выкрикивать оскорбления.
Встреча с дементором показала Гарри то, что он уже знал где-то глубоко внутри себя: ему нужно стать сильнее, быстрее, чтобы защитить не только свои слова, но и самого себя.
