Я неуверенно смотрю поверх книги, которую держу в руках. Все девушки столпились вокруг Алексии, они заинтересованно всматриваются в журнал и постепенно их взгляды переходят на меня.
-Неплохая фотосессия, — говорит Алексия и разворачивает журнал ко мне, и я вижу фотографии, где я в красном платье. Не знаю, что и думать.
-Спасибо, — спокойно отвечаю ей я и снова опускаю взгляд в книгу, хотя внутри меня сейчас самый настоящий ураган, я ужасно зла, но стараюсь быть безразличной и все девушки потихоньку начинают расходиться по комнате.
-А можно спросить, откуда ты сегодня так спешила в свою комнату? Рано утром, в халате и с таким небрежным видом? М? — не отстаёт от меня Алексия и все отобранные снова уставились на меня. Вот сучка!
-Я тебе не обя…
-Ты с ним спала? — вдруг выпаливает она и вся комната замирает в напряжённой тишине.
Что она сказала?
Всё внутри меня холодеет и будто бы останавливается, но уже через секунду злость и самая настоящая ярость выходят наружу.
Я резко встаю и еле сдерживаясь, чтобы не ударить её книгой, выхожу из зала. Я подхожу к окну в коридоре и пытаюсь глубоко дышать, чтобы не вернуться и не убить её. Руки трясутся, я вот-вот вернусь и врежу этой стерве. Что это за журнал, который портит мне жизнь? И эта девчонка… чего она добивается? Чтобы я и вправду её покалечила?
-Не переживай, она просто ревнует, — вдруг говорит Николь, тихо подойдя ко мне.
-С чего ей ревновать? У неё первый поцелуй, — не очень приветливо рявкаю я и тут же стараюсь себя успокоить. Николь здесь не при чём.
-Какая разница с кем у него был первый поцелуй, куда важнее с кем у него будет последний, — внимательно посмотрев на меня, говорит девушка. — Вчера мы все за вами наблюдали в окно, и Алексия показала себя с не очень хорошей стороны. Её ревность просто зашкаливала. Но мы ничего не видели, кроме конной прогулки. Она считает тебя главной соперницей и поэтому пытается вывести из себя.
-Почему ты меня успокаиваешь? Ведь я тоже твоя соперница? — обернувшись на неё, искренне не понимаю я.
-Не знаю, просто,… если выбирать, то лучше уж ты будешь моей королевой, чем Алексия! — говорит Николь и мы с ней дружно смеёмся.
-Возвращайся, — успокоившись, говорю ей я.
-А ты?
-Мне ещё нужно кое-что сделать, — девушка сдержанно кивает мне и уходит, а я спешу к себе в комнату и беру синюю карточку, которую дал мне Алекс, чтобы я могла звонить домой.
-Джеймс у телефона, — слышу я знакомый мужской голос.
-Привет! Можешь позвать Грейс?
-Лия! Привет, я бы с удовольствием, но она в душе. Кажется, уже выходит, — протягивает Джеймс — жених моей сестры.
-Как у вас дела? Как подготовка к свадьбе? — спрашиваю у него я.
-И не спрашивай! — устало усмехается Джеймс. — Вчера привозили её платье, так Грейс отказалась от него! Оно оказалось ей немного велико и она ещё что-то говорила. Ну, в общем, будет совершенно новое платье и даже ткань другая!
-Мне кажется, пока она будет ждать своё «идеальное» платье ты уже передумаешь жениться на ней! — смеюсь я.
-Куда он денется! — слышу я Грейс. — Привет! Как у тебя дела?
Я всё рассказываю сестре, рассказываю про свидание и про Алексию, и в итоге спрашиваю то, что хотела узнать у неё ещё со вчерашнего вечера.
-А вдруг дело во мне? Что, если в моей голове заложено катастрофически неправильное представление о любви? — со страхом в сердце спрашиваю я.
-Конечно всё дело в тебе! А ты думала, её и вправду не существует? — изумляется сестра. — А как же наши родители или другие семьи?
-Грейс, умоляю тебя, наши родители просто терпят друг другу, это не любовь и у меня нет примера семейной пары, в которой вообще любят друг друга.
-Ну, ты же чувствуешь это, да? Что-то странное в твоём животе?
-Перестань, ничего я не чувствую! — смущённо бормочу я.
-Ты просто отстраняешь это от себя, не хочешь подпускать к себе чувства. А ты попробуй, рискни, откройся ему!
-И я вернусь домой с разбитым сердцем, — подвожу итог я.
-Это же соревнование, Лия. Ты и должна бороться за своё счастье и за свою любовь! Ну, и, в конце концов, я люблю Джеймса, и он любит меня, разве это не пример? — спрашивает сестра и между нами повисает недолгое молчание, в котором я задумываюсь о её словах. — Всё, сестра, мне некогда. Люблю тебя, пока.
-Пока, — с грустью говорю я, но Грейс уже положила трубку.
========== Глава 16 ==========
“Игра”.
-Как я выгляжу? - спрашиваю Линду я, повернувшись от зеркала к ней.
-Вы… вы просто потрясающая! - не скрывая восторга, восклицает она, и я даже замечаю озорные огоньки в её глазах.
