— Сволочи! Что вы с ним сделали!.. Да отпустите же меня… — Кэтрин снова попыталась вырваться, но стоявший рядом Гейнц наотмашь ударил ее шоковой дубинкой.
— Все еще можно повернуть назад. — раздраженно произнес Вольц. — вас привезли сюда для того, чтобы вы убедили вашего мужа дать показания и разъяснить нам некоторые моменты, касающиеся его незаконной научной деятельности. На худой конец, быть может он сам нам все расскажет, если альтернативой его допросу вдруг станет ваш допрос.
Солдаты подтащили обмякшую Кэтрин к кожаному врачебному креслу и усадили в него. С тихим щелчком защелкнулись замки, и в раскрытую дверь вошел Генрих со своей тележкой. Из облицованного кафелем коридора, вдоль которого тянулись десятки камер, доносились истошные крики людей и отчаянный визг пленных биодронов, которых недавно привезли из Аббервила.
— Кэтрин Эммерсон. Вам вынесено обвинение в клевете на органы Надчеловеческого Контроля и попытке подорвать стабильную работу органов правопорядка. — сообщил Вольц. — Возможно, будь мы гражданским судом, я предложил бы вам адвоката, а будь мы армейской полицией, то приказал бы расстрелять. Но мы не военная полиция, а Орден Геллиона. И мы решаем более деликатные вопросы. В частности, один из таких вопросов нас очень сейчас волнует. И если вы сможете уговорить вашего супруга дать показания, мы забудем, совершенные вами в прошлом проступки.
Краем глаза Вольц посмотрел на Генриха, вертевшего в руках тонкую, закрученную в спираль иглу, с нагретым острием.
— Рольфи! — женщина заелозила на кресле, но встать с него было невозможно. — Расскажи им что знаешь… Мне все равно, где ты работал, мне все равно, чем занимался, просто расскажи…
Генрих встал у нее за спиной и выдвинул из боковины кресла блестящий железный лоток, на который положил небольшие хирургические клещи.
— Нельзя… — распухшие губы двинулись, и изо рта вырвался приглушенный хрип. — Прости… но об этом нельзя говорить… Я уже сам жалею о том, что узнал это…
Рольф опустил взгляд, но тета-координатор схватил его за волосы и резким движением запрокинул голову назад.
— Не отворачивайся. Смотри.
Раскаленная крученая игла погрузилась в ухо Кэтрин и страшный крик отразился от низких стен камеры.
— Я вчера предлагал тебе решить вопрос по-хорошему, но ты отказался. Ты посчитал, что твои моральные принципы стоят выше блага всей расы. А разве теперь твои моральные принципы не говорят тебе, что ты ответственен за происходящее? — вкрадчивым голосом спросил Вольц.
Загудел свч-излучатель, покрытые коркой засохшей крови щеки Рольфа запузырились и из-под треснувшей кожи повалил дым. Еще один жуткий крик, а затем наступила тишина, прерываемая металлическим стуком перекладываемых инструментов.
— Нет храбрых людей, Рольф. Есть люди глупые и упрямые, — прошипел Гейнц. — К каким из них, ты относишь себя?
— Расскажи им… прошу! — женский плач прервался новым захлебывающимся воплем, белый лоток забрызгали ярко красные капли, а потом сверху упал лоскут человеческой кожи, содранный с руки.
В глазах помутилось. То, что открыла Грейт… Оно ключ к управлению тем, что внутри планеты. Ключ к тайнам расы, которая вышла в космос еще тогда, когда Земля еще была протопланетным облаком газа… Но Кэтрин… Рольф глубоко вздохнул. Были ситуации, которые требовали выбора. Немедленного. Все равно без Грейт им не расшифровать геном, а Грейт скорее всего скрылась из Аббервила, укрывшись в пещерах. Ее «Ордену» не найти…
— Хватит! — прохрипел Эммерсон. — Прошу, остановитесь. Я расскажу вам что знаю.
Вольц чуть склонил голову набок и с интересом посмотрел на Рольфа.
— Передумал? Как неожиданно. Может, заодно и опровержения подпишешь?
— Подпишу. — тихо сказал Рольф. — Только отпустите ее.
— Разумеется, но после того, как ты изложишь нам суть проводившихся исследований. Генрих, давай запись…
Август Вольц вышел из камеры довольный собой. Как обычно его сопровождал Гейнц Шеггер, уже налаживавший передачу полученной информации в штаб-квартиру Ордена напрямую с портативного информ-блока подключенного к закрытой системе связи. У лестницы их догнал один из подручных Генриха, который, смущенно переминаясь с ноги на ногу, поинтересовался:
— Господин тета-координатор… А этих… отпустить что ли?
Вольц, уже всеми мыслями бывший в ресторане, задержал шаг и, не поворачивая головы, бросил через плечо.
— Нет.
Сотрудник подземного блока кивнул и вернулся в камеру, откуда вскоре донеслись два выстрела, почти неразличимые за криками и стонами.
Харвальд Рейз знал, что подземный Тиадар таит в себе много тайн. Это и пульсаритовые жилы, само существование которых невозможно было объяснить с точки зрения науки, и порождаемые ими гравитационные колодцы… Но то, что открывалось его взору под клубящимися пылевыми облаками, окружавшими несуществующий центр планеты, было слишком необычно, чтобы верить своим глазам. Но, тем не менее, оно существовало.