Я знал, что слышал об Институте Грете Берман, но не мог вспомнить, что это было. Я снова заснул, ломая голову над этим, но после этого я начал выздоравливать, пить больше каждый раз, когда просыпался, бодрствовал в течение более длительных интервалов. Иногда там присутствовал человек, который называл меня «печенькой», и я наконец вспомнил, что это был мистер Контрерас. Я попытался улыбнуться и сказать что-то, чтобы он знал, что я его знаю и ценил его присутствие; Мне удалось просто сказать «Пеппи», от чего он снова заплакал.
Однажды, когда я проснулся, женщина в свитере протянула мне отцовские часы и помогла пристегнуть их к запястью. Я был рад получить его обратно, но все же расстроился, как будто я упустил что-то еще более важное. Женщина в свитере призвала меня выпить мисо-бульон. Я становился сильнее - через несколько дней я смогу есть рис, и тогда я буду достаточно силен, чтобы вспомнить, что меня тревожит.
Я слишком устал, чтобы думать. Я перестал беспокоиться о часах и то и дело просыпался, ел и пытался выпрямиться: рана в животе вызывала сильную боль при сидении. Фактически, прошло всего три дня между моим первым пробуждением и моим шатким переходом от кровати к стулу и прогулкой по коридору, но боль и обезболивающие странным образом растягивали время.
В тот день, когда мистер Контрерас помог мне сесть, чтобы я мог съесть свой рис и посмотреть на Кабс, вошла Лотти. Сэмми Соса только что сделал сорок шестой хоумран, но мистер Контрерас выключил телевизор и с редкостью такт оставил нас в покое.
Когда Лотти увидела меня в постели и в кресле, она расплакалась и опустилась на колени, обняв меня. "Виктория. Я думал, что потеряю тебя. О, моя дорогая, я так благодарен, что ты вернулся ».
Ближе к ней я мог видеть, сколько седины было в ее волосах; почему-то меня это тоже заставило плакать. «Я думал, ты меня пережешь».
Она сморгнула слезы. "Позже. Когда ты достаточно силен, чтобы сопротивляться ».
«Она не должна сильно волноваться, доктор Гершель, - сказала медсестра.
Лотти поднялась на ноги. Несмотря на седые волосы, она все еще двигалась легко. Я глупо ей улыбнулся. Она пробыла недолго, но на следующий вечер вернулась с Морреллом. Эти двое вместе рассказали мне мою историю.
Штатный солдат нашел меня на выезде из Бельмона в отель «Кеннеди» около трех часов утра в воскресенье. Ящики, которые вывалились из кузова грузовика, когда CO Polsen уехал, спасли мне жизнь: автомобилист, уклоняясь от них, заметил, что я лежу на дороге, и вызвал полицию. Военные срочно доставили меня в Бет Исраэль, где доктор Шимчик - тот же хирург, который был на вызове в ночь, когда я нашел Николу Агинальдо, - залатал меня.
По нескольким причинам мне повезло больше, чем Никола. Когда Хартиган ударил меня ногой, мне удалось увернуться так, что мои ребра приняли на себя основную силу его удара. Он сильно повредил мне кишечник, и у меня развилась тяжелая инфекция, от которой у меня поднялась температура, но когда меня нашла военнослужащая, рана только-только начала пробивать брюшину. Когда я пришел к Николе, у нее уже был настолько запущенный перитонит, что у нее не было особых шансов на выживание.
К тому же, в отличие от Никола, я был в хорошей физической форме и привык защищаться, так что, несмотря на толчок электрошокера, которым меня стрелял Хартиган, я смог защитить себя от самых сильных его ударов. . Мне, по-видимому, удалось накрыть голову руками, так что удар, который меня выбил, сломал пальцы моей правой руки, но не причинил серьезного вреда моему черепу.
«Тебе повезло, Вик, - сказала Лотти. «Но у вас также нет привычки жертвовать».
«Но как я оказался здесь, а не в больнице? Институт Грете Берман предназначен для жертв пыток, не так ли? На самом деле это не я.
«Я не думал, что тебя следует переезжать из Бет Исраэль, пока ты не станешь более стабильным, но Моррелл убедил меня, что человек, Баладин, сможет получить к тебе доступ в больнице, если он будет искать тебя. Я хотел привезти вас к себе домой, но институт Бермана безопасен и полностью укомплектован персоналом, поэтому я, наконец, согласился позволить вам переехать сюда, как только вы закончите операцию. Но помимо этого, ты… - ее голос дрожал, и она выровняла его. «Вы оказались в беспомощном положении, во власти закона, вас выстрелили из электрического оружия, избили, а затем приковали цепью к кровати. Я думаю, тебя пытали, Виктория.
«Теперь ей нужно отдохнуть, доктор Гершель», - вмешалась медсестра.
В течение следующих нескольких дней, когда я снова встал на ноги и начал заниматься спортом в садах Института Бермана, Моррелл собрал для меня остальную историю. Он позвонил Фримену Картеру, когда вернулся в Чикаго из Кулиса в прошлый четверг, и попросил его попытаться добиться от меня слушания по делу об освобождении под залог в Чикаго в пятницу; Моррелл сказал Фримену, что обеспокоен тем, что Баладин не позволит мне пережить выходные. Сначала Фримен был настроен скептически, но Морреллу удалось его убедить.
