К счастью, зеленая долина находилась по ту сторону конюшни и дома; Я хорошо видел «мерседес» с дороги. Я припарковался на обочине и смотрел, как маленькая девочка из бассейна Baladine выпрыгивает из пассажирского сиденья. Эбигейл Трант вылезла из машины и проводила ее к одному из зданий. На ребенке была одежда для верховой езды, а на матери были шорты до колен и облегающий топ. Мать, казалось, давала указания женщине, которая почтительно склонила голову. Эбигейл Трант поцеловала дочь и снова забралась в свой спортивный бак. Я проехал немного дальше и поставил Рустмобиль на обочину, где я мог повернуть в любом направлении. «Мерседес» повернул к Оук-Брук.
Мое сердце упало, когда она вошла в торговый центр. Одно дело - завязать разговор за прилавком, и совсем другое - посреди кутюрного салона Neiman Marcus. Я храбро последовал за ней, припарковав несколько машин за «мерседесом» на восточной стороне торгового центра, и последовал за ней в салон Parruca. У Парруки был большой набор двойных дверей. Внутри они были обшиты красной кожей. Я смог обнаружить это, когда швейцар открыл их и поздоровался с Эбигейл Трант по имени. Двери закрылись, когда она спросила его вслед с любезностью настоящей grande dame.
Не считая того, чтобы притворяться новым шампунем, я с трудом мог следить за ней, пока она ездила на еженедельную прическу. Интересно, сколько времени заняло благоустройство. По крайней мере, достаточно долго, чтобы я бродил по лабиринту магазинов в поисках ванной и высокого чая со льдом.
Через полчаса я вернулся на улицу и стал ждать со своей газетой. Сидеть было негде, потому что нельзя находиться вне торгового центра - нужно покупать внутри. Когда солнце взошло к середине неба, тень, отбрасываемая зданиями, превратилась в тонкий клин. Я уперся плечами в каменную стену, отделяющую Парруку от магазина спортивной одежды на юге, и попытался обратить внимание на проблемы, с которыми сталкивается Косово.
Подростки роились мимо меня, болтая о прическах, одежде, мальчиках, девочках. Мимо проходили одинокие покупатели с мрачными линиями на лицах, как будто покупка была обременительной обязанностью. Время от времени швейцар открывал красные кожаные двери Парруки, чтобы слить клиента или впустить нового. Наконец, когда моя рубашка так пропиталась потом, что я подумала, что мне придется зайти в магазин спортивной одежды, чтобы купить свежую, вышла Эбигейл Трант.
«Увидимся на следующей неделе, миссис Трант», - сказал швейцар, изящно убирая ее чаевые.
Я оторвал плечи от стены. Ее волосы с прожилками меда были аккуратно зачесаны, создавая правильное впечатление о беспорядке, развеянном ветром, макияж накрашен тонкой рукой, ногти - блестящей жемчужиной. Подойти к ней в моем вспотевшем, загорелом состоянии казалось почти кощунственным, но я все равно сделал это.
Она была поражена, но не побежала с криком к охраннику. Да, ее приятное лицо не выражало пренебрежения, она определенно помнила мой визит к бассейну Элеоноры Баладин два дня назад. Но это все, что она могла сделать, чтобы выследить няню своей собственной дочери - она определенно ничего не знала о няне Элеоноры.
«И вы знаете, мы с Тедди переехали обратно в район Чикаго только восемнадцать месяцев назад, так что той девушки, которая была убита на днях, тогда еще не было. Боюсь, я не могу ответить на какие-либо вопросы о ней ».
«Можете ли вы уделить десять минут чашке кофе и ответить на несколько других вопросов?»
В уголке ее рта ненадолго появилась ямочка. «Меня никогда не допрашивал детектив - может быть, это поможет мне понять, как отвечать девушкам, которых я спонсирую для фонда You Can Do It Foundation. Многие из них, кажется, были арестованы до поступления в среднюю школу, хотя обычно за кражу в магазинах ». Она посмотрела на свое запястье. «У меня осталось около пятнадцати минут до следующей помолвки».
Кафе-бар был настолько переполнен, что мы не стали ждать напитков, а расположились у высокого прилавка. Миссис Трант с готовностью объяснила мне несколько основ - она выросла недалеко отсюда, ходила в школу с Дженнифер Поилеви, была в восторге, когда Global отправил ее и ее мужа обратно из Лос-Анджелеса на Средний Запад.
«Лос-Анджелес - трудное место для воспитания ребенка. Все постоянно выставляются напоказ, а дети слишком молоды втянуты в эту не по годам развитую среду. Здесь Рианнон может быть просто ребенком.
С ее плавательными упражнениями, ее лошадью и всем остальным снаряжением простой жизни. Но мне нужна была помощь, поэтому я держал свои сардонические замечания при себе.
«Не похоже, что дети Элеоноры Баладин обладают такой же свободой», - сказал я. «Хотя, думаю, девушки с энтузиазмом следят за ее режимом плавания».
«Я восхищаюсь Элеонор, правда. Ей повезло, что у нее есть дар, который так поглощает ее. И ей приятно взять Рианнон под свое крыло, особенно с тех пор, как Рианнон начала обгонять Мэдисон. Но я считаю ошибкой слишком сильно давить на детей. Знаешь, когда они дойдут до подросткового возраста, они могут вернуться, чтобы преследовать тебя ».
