Жизнь – несправедливая штука. Иногда – очень несправедливая. И когда тебе кажется, что хуже уже быть не может, она подкладывает тебе очередную свинью. Так будет продолжаться до тех пор, пока ты не поймешь, что за все, что с тобой приключилось, ты несешь ответственность сама. А потом ты заметишь, что рядом есть те, с кем жизнь обошлась куда более жестко, но они не делают из этого трагедии, и этому стоит у них поучиться. И тогда в самой безнадежной ситуации ты будешь знать, как поступить правильно, пусть даже в ущерб себе. А еще - даже самые тяжелые времена имеют свойство заканчиваться...
- Да ну ладно, детка, давай еще немножко, пожалуйста? – он просунул руку чуть дальше под ее блузку.
На крыльце было холодно, и ей было приятно ощущать, как теплые пальцы касаются гладкой коже ее живота. Зимний день выдался промозглым и пасмурным, уже давно стемнело, хотя не было еще и семи вечера.
Лорна Малачи хихикнула и положила руку поверх руки Натана, не зная, то ли поощрить его, то ли оттолкнуть.
- Ох, ну давай, а? – тихонько попросил он и наклонился ближе.
От его шепота у нее защекотало в ухе, и Лорна почувствовала, что сама тянется ему навстречу, а естественная реакция ее тела вытесняет все внешние ощущения.
- Натан… - мягко простонала она, уткнувшись носом в его шею. И вздохнула, когда его пальцы глубже погрузились в ее рыжевато-каштановые волосы и повернули ее голову так, чтобы их губы могли соприкоснуться. – Ммм, - она слегка отодвинулась, - Нет, я…
На крыльце вспыхнул свет.
- Лорна, это ты?
Услышав голос младшей сестры, Лорна отшатнулась от своего парня.
- Папочка сказал, что пора заходить, потому что мы будем кушать, - в голосе девочки прорезались умоляющие нотки, и Лорна слишком хорошо понимала, почему.
- Иду, Мег, - ответила она со сбившимся дыханием. Она глянула на дрожащую десятилетнюю девочку, чьи руки были засунуты в карманы драных джинсов. Может быть, ей удастся отработать достаточно сверхурочных часов, и купить ей новую пару на следующей неделе. – Возвращайся домой, солнышко, а то тут холодно.
Не слушая ее, Мег рискнула выйти чуть дальше на крыльцо и застенчиво посмотрела на Натана. Натан был самым симпатичным парнем в Бургер Пэлэс, где они с Лорной работали после школы.
Он разочарованно выдохнул, облачко пара из ноздрей окутало его голову, а сам он легонько, приветливо помахал Мег.
- Привет, малыш!
Мег уставилась огромными голубыми глазами, фамильной чертой семейства Малачи, на свою сестру.
- Прости, - одними губами проговорила она.
- Отец не в духе? – Лорна шагнула вперед, провела рукой по темным вьющимся волосам сестры и нахмурилась, увидев, в каком они беспорядке. Интересно, ее мать хотя бы расчесывала их сегодня?
Мег кивнула, и ее глаза встретились с взглядом Лорны. Она тихонько ответила:
- Разве он не всегда такой? – и быстро глянула внутрь дома. – Скорее.
- Все будет хорошо, - Лорна в шутку легонько ущипнула Мег, надеясь увидеть ее улыбку. Это не сработало. Она заговорила, не отворачиваясь от сестры:
- Мне нужно идти, Натан. Я…
- Я знаю, - Натан закатил глаза и спрыгнул с крыльца. Покрытый корочкой льда снег захрустел под его кроссовками. – Я знаю.
- Прости, - Лорна подтолкнула Мег внутрь дома, а сама задержалась в дверях, крепко сжимая пальцами дверную ручку.
Натан вскинул голову и стал вытаскивать из кармана куртки ключи от машины.
- Эй, все нормально?
- Конечно, - она глубоко вдохнула и попыталась успокоить дрожь в руках. – Увидимся завтра, после классного часа?
- Даже не сомневайся, - весело ответил он, уже поборов недавнее раздражение. – И, Лорна?
- Ммм? – она,наконец, оглянулась и вопросительно подняла бровь.
- Всего несколько месяцев – и мы закончим школу. А потом мы можем сесть в мою машину и просто ехать и ехать, куда глаза глядят, - он пнул сугроб, и фонтан ледяных крошек окатил крыльцо. – Мы больше никогда не увидим снега.
Она улыбнулась, желая, чтобы все оказалось так просто.
- Увидимся завтра.
- Пока, - Натан бегом пустился к машине.
До сих пор ужин был напряженным, но тихим. Свежий синяк на лице матери и разбитая губа отца не улучшали общего настроения. Лорна беспокойно ковырялась в своей тарелке, желая оказаться где угодно, только не дома. В комнате было так жарко, что можно было задохнуться, и хотя на ней были только легкие шорты и футболка, ее тело покрылось тонкой пеленой пота.
- Ну так, - отец отставил чашку с кофе и посмотрел прямо на Лорну, а она изо всех сил попыталась не съежиться под его тяжелым взглядом. - Так как прошла ваша захватывающая смена в Бургер Пэлэс?
У нее скрутило живот, но она не отвела взгляд.
- Хорошо прошла.
Джордж грохнул чашкой по столу, разбрызгивая кофе по сторонам.
- Ты еще не залетела?
Лорна зажмурилась, чтобы не закатить глаза.
- Только не это!
Ее отец фыркнул.
- Можешь не говорить мне, чем вы с этим педиком-сынком Линдстормов занимаетесь в морозильнике или в кладовке или еще где-то там! – он ткнул пальцем Лорне прямо в лицо. – Даже не думай, я не собираюсь принимать здесь никаких маленьких ублюдков только потому, что ты так и норовишь развести ноги!
На том конце стола Мег начала тихонько всхлипывать.
Лицо Лорны оцепенело.
- Я не бере…
Отец пренебрежительно махнул рукой в ее сторону.
- Заткнись. Я все равно не жду, что такая маленькая шлюха, как ты, скажет мне правду. Наоми, где мой гребаный кофе?!
Резкими движениями Наоми Малачи начала наливать мужу еще одну порцию кофе. Ее губы были так сжаты, что рот превратился в тонкую линию.
