— Первый раз такое слышу! — он опять тихо рассмеялся. — Я бы поспорил с тобой, но не буду. Твоя наивность мне нравится. И что, будет он тебя резать, а ты терпеть будешь?
Я припомнила брачные клятвы.
— Терпеть я не буду, нет таких клятв, — решительно ответила я. — Но и убивать не буду.
— Так не выходи за него. Кто тебе мешает во время церемонии "нет" сказать?
От этого вопроса я почувствовала себя совсем глупой девочкой. Мне даже причину говорить не хотелось. Но его хвост слишком резко шевельнулся, и напуганная я зачем-то сказала все, как есть.
— Не могу, я отцу обещала когда-то, что выйду за того, кого он выберет и одобрит.
Это давняя история. Мне тогда лет десять было, наобещать я могла что угодно. Взгляд мужчины стал еще более насмешливым и снисходительным. Я в его глазах, наверное, полная дура. И в своих тоже.
— Ты даешь слишком много обещаний. А если бы он пожелал отдать тебя за вампира, тоже бы пошла?
— Пошла бы, — угрюмо ответила я.
Сидит весь умный такой передо мной глупой и скалится. Сам-то наверняка свои обещания постоянно нарушает.
— И часто ты такие глупые обещания раздаешь всем желающим?
— Последние лет пять вообще ничего не обещаю, — честно, но раздраженно призналась я. И зачем я вообще этому чешуйчатому все рассказываю?
Его хвост опять шевельнулся, и я напряженно на него уставилась.
— Боишься? — довольно протянул наг. — А ты представь тебя за нага замуж отдали. Как тебе?
Представить себе это я не могла. У него хвост, а меня ноги. Мы же разные, по внешнему виду. Но вместо этого просто упрямо буркнула:
— Привыкла бы.
Скалиться он перестал, вместо этого пристально с прищуром уставился на меня. Не то я что-то сказала, промолчать надо было. Его хвост взметнулся так стремительно, что я пикнуть не успела, как он обвил меня поперек живота и швырнул в руки нага. Я испуганно попыталась сесть, опираясь на его живот. Но тут хвост пощекотал мое колено, и я, взвизгнув, села на обладателя хвоста верхом. Он даже помог. Подхватил когтистыми лапами под ягодицы и притянул поближе. Хвост опять пошел в атаку, обвившись вокруг правой ноги. Ему хватило трех оборотов, чтобы нога полностью скрылась в чешуйчатых кольцах. Я дернулась, но не смогла даже пошевелить образовавшийся кокон.
— Ушшше привыкаешшшь? — коварно прошипел наг прямо мне на ухо, а затем к моему ужасу высунул длинный тонкий, хоть и не раздвоенный язык, и лизнул это самое ухо.
Это было последней каплей. Сознание запаниковало и выпустило вторую сущность из-под контроля. Тело выгнуло дугой, позвоночник затрещал, и я повалилась на грудь нага, болезненно хрипя. Попыталась встать, но вместо этого вцепилась ему в плечи и подалась вперед почти вплотную к его лицу. Он больше не смеялся, озабоченно и настороженно осматривая меня. Разум ненадолго померк, а потом вновь заработал. Только мысли и восприятие как всегда изменились. Мне уже не было страшно. Мне было любопытно: где это я, кто это подо мной и что это мне мешает? Активно потряхивая лапками, я выбралась из кучи тряпья и села на чей-то живот, обвив лапы хвостом как хорошая девочка.
Но долго усидеть я не могла. Энергия била ключом, а вокруг столько интересного. Я тщательно обнюхала пупок, попробовала на язык светло-серые чешуйки. Живот нага судорожно дернулся. Повела носом, принюхалась и полезла ему в подмышку. Там о-о-о-очень вкусно пахло. Но лизнуть шершавым языком это место я успела только один раз. Меня обхватили пальцами пониже передних лап и подняли вверх. Я поджала хвост и лапы и жалостливо мявкнула, просясь вниз. Объект моего исследования смотрел на меня с удивлением и недоумением.
С боку мелькнула блестящая чешуя, кончик змеиного хвоста крутился в воздухе. И он мне срочно понадобился! Я суматошно засучила лапами, пытаясь дотянуться до него, и меня наконец-то опустили обратно на живот. Не сводя взгляда с блестящей приманки, я подобралась, притихла, прижала голову к передним лапам, оттопырила пушистый зад. Хвост задиристо взмыл вверх. Напряженно замерла.
Змеиный хвост маняще изогнулся, вильнул в воздухе, и я бросилась на него. Обхватила лапами и вцепилась зубами. Хвост играючи выскользнул, я же, подпрыгнув на месте, развернулась и бросилась опять в атаку. Но враг слишком скользок и хитер. Пару раз меня издевательски шлепнули по заднице. В конце концов, я умаялась и, обиженно мяукая, отскочила в сторону.
— Таюна.
Я заинтересованно навострила уши в сторону звука. Смысл его до меня не доходил, но звучание нравилось. Наг похлопал по траве рядом с собой ладонью. Любопытная я подошла и уставилась на него круглыми, любознательными глазами. Меня тут же сгребли на руки и, не успела я возмущенно мявкнуть, усадили на живот. Лапы разъехались, я тут же собрала их обратно и приготовилась атаковать. Но чужие пальцы коварно почесали меня за ухом. Это оказалось неожиданно приятно, и я удивленно замерла. Почесывание продолжилось. Я блаженно зажмурила глаза, и из горла пошел вибрирующий звук.
