— Кузнецов, челюсть подбери и слюни утри! — засмеялась Беатриче, снова включив образ стервы. От милой девушки, сидящей и плачущей на кровати юноши еще вчера вечером, не осталось и следа. Потом уверенно спросила:
— Нравлюсь?
— Очень! — искренне ответил за всех Анатолий.
— Правильно, так и должно быть. Чего сидим? Кого ждем? Поехали!
— Дожили, — пробурчал недовольно Тигр, — теперь еще и она нами командовать будет? Мало нам одного Охотника? Мы так не договаривались!
— Не ворчи, полосатый, — рассмеялся подполковник, — смотри, какое у нее чудесное к нам отношение. Мы вчера все вместе очень плотно поработали над ее проблемами. Разве это не здорово?
— Теперь она свой нос еще выше задерет, наверное, — вздохнул Анатолий.
— Ничего! Она на пути к выздоровлению! — уверенно произнес подполковник. — Ты же хотел ей помочь?
— Очень! — подтвердил юноша.
— Но ты не учел одной простой вещи, — улыбнулся старый диверсант.
— Какой?
— Когда она выздоровеет — она сильно изменится! И может оказаться так, что она не будет в нас нуждаться. Более того, она не захочет вообще нас видеть и общаться с нами!
— Это почему? — удивился младший член команды. — Мы же ей помогли и еще поможем.
— Именно поэтому. Для нее мы будем свидетелями ее слабости, травмы и страданий. А она уже выздоровеет. Это все равно, что каждый день видеть перед собой портрет этого Марка.
— Что же делать? — растерянно выдохнул Анатолий.
— А тебе что дороже? — усмехнулся Охотник. — Ее спокойствие, здоровье и счастливая жизнь без этих переживаний, или ее нужда и необходимость в тебе?
— Конечно, ее здоровье! — без запинки, не колеблясь ни секунду, ответил юноша. — А совместить это никак нельзя?
— А совмещение зависит только от нее. Если она хороший человек, не забывающий сделанное ей добро, то можно. А если она такая, как большинство из ее круга, то это вряд ли.
— Кузнецов! Кузнецов! — Анатолий очнулся от того, что Беатриче теребила его за руку. — Ты куда улетел? Нам ехать пора!
— Вот так мы один раз и погорим! — сказал Охотник. — Нужно как-то упорядочить процесс общения.
— Это верно, — согласились Тигр и Анатолий.
— Извини, я задумался, — спохватился юноша, — поехали.
Он открыл дверь переднего пассажирского сиденья девушке, а та, преисполненная чувства собственной значимости, важно уселась, точно принцесса в карету. Анатолий открыл ворота, выгнал машину на улицу, потом вышел из машины, закрыл ворота, и снова сел за руль.
— Бетти, в следующий раз давай ворота будешь открывать ты, у нас тут слуг нет, — недовольно произнес Анатолий.
— У меня другое предложение, — ответила девушка без всякого смущения, — я буду за рулем, а ты будешь открывать и закрывать ворота. Это не женское дело с воротами возиться! Не согласен?
— Можно и так, — буркнул Анатолий, которого опять выставили непонятно кем. И ведь не возразишь девушке, которая тебе симпатична.
— То-то же! — торжествующе воскликнула пассажирка. — Толик, не злись. Но я же все-таки девушка, а не твой приятель-парень! Относись ко мне более нежно.
— Я разве отношусь по другому? — растерялся от такого резкого перехода водитель.
