Они, молча, приготовили завтрак. Так же молча, собрали свои вещи. Палатку и спальные мешки собирать не стали, они все равно уже не нужны!
Молча, собрались и пошли.
Скоро автобус нес их в Иркутск.
Окружающая природа уже не радовала их, и они спали всю дорогу (или делали вид, что спят).
Остановившись в гостинице, зашли в ресторан, перебрасываясь, время от времени, пустыми ненужными фразами.
Но не молчать же все время! Надо что-то и говорить! И они словно заставляли себя это делать!
Вечером, чтобы развеяться, решили прогуляться по ночному Иркутску.
Да! Ночной Иркутск — это зрелищно! Ничего не скажешь!
Но и здесь они «ничего» не видели…
И, побродив, вернулись в гостиницу. И сразу же, пожелав друг другу доброй ночи, легли спать.
Назавтра, прямо с утра, они позвонили насчет авиабилетов.
Майклу забронировали билет на 13.45.
Роберту — до Лондона — только назавтра130.
Они зашли в ресторан позавтракать и одновременно устроить так называемый «прощальный ужин», делая все словно автоматически.
Ничто их не радовало. Казалось, что они спешат расстаться друг с другом.
— Давай, ты не будешь меня провожать! — Сказал Майкл. — Не люблю прощаний!
— Хорошо! — Ответил Роберт. — У него и самого не было желания, но ведь не скажешь об этом!
…Они расстались…
И теперь уже навсегда.
Никогда и ничего они больше не слышали о Руслане.
Сами же, почему-то, как-то постепенно, перестали друг другу звонить, общаться по скайпу, оправдывая себя «нехваткой времени». Первое время они еще посылали друг другу поздравления на Хэллоуин, Рождество и Новый Год131. Но постепенно, как-то само собой, прекратилось и это…
Прошло время…
Ничего не изменилось в жизни наших героев.
Роберт по-прежнему любит побродить по «старому» Эдинбургу, пройтись по «Королевской миле» и ее тихим улочкам, заглянуть в «Bobby*s Bar»132, где, уверяют, был «рожден» Гарри Поттер133…
А вечером, покачиваясь в кресле-качалке, посидеть у камина, покуривая сигару со стаканчиком эля134.
На углу его стола по-прежнему лежит уже потрепанный томик его любимого Роберта Бёрнса.
Все, как прежде…
Он по-прежнему любит свою Мэри, которую считает самой лучшей женщиной на свете!
Подрастают дети. Скоро и дочь выйдет замуж, все к тому идет.
Но, иногда глядя на дочь, Роберт ловит себя на мысли, что невольно вспоминает ту маленькую хрупкую девушку…
Ни он, ни его друзья так и не узнали, чем закончилась «та» история…
Что дальше стало с Аю и ее народом?
Роберт старался вычеркнуть все это из своей памяти. Это всего лишь сон! Этого ничего не было!
Но все всплывало снова и снова.
И он снова видел глаза этой девушки. А за ее спиной еще сотни глаз туземцев, которые были устремлены на него!
Нет, в них не было укора.
Но от этого на душе становилось еще горше…
И не было от этого спасения!
И Роберт понял, что только одно может стереть эту память! Это, как говорила Аю: «Время, когда Боги придут и за тобой…»
Майкл… Он тоже постарался как можно быстрее вычеркнуть всю эту историю из памяти. Он даже ударился в работу, стараясь «загрузить» себя каждую минуту.
Его Клара и дети — были для него самое святое! Он, может быть, впервые в жизни понял, что для человека семья — это самое главное в жизни! Все, остальное, ушло на «задний план», стало неважно! И он дал себе клятву, что больше никогда не расстанется с Кларой!
Шло время…
Однажды они собрались съездить отдохнуть во Фриско135.
Да, с Восточного побережья на Западное! Но Фриско — это Фриско! Это почти Рай на земле!
Как-то Клара осталась в номере, а Майкл решил прогуляться по берегу.
Он присел на скамейку, достал и закурил сигарету, невольно залюбовавшись последними лучами заходящего солнца.
Закат был, действительно, прекрасным: ало-красно-розовый!
И вдруг…
Его словно резануло по сердцу…
Ему вспомнился точно такой же закат, когда они втроем сидели на скалистом берегу, ожидая своего часа…
Ему даже показалось, что стоит обернуться, и там, наверху, он снова увидит Аю… И ее глаза… И эту немую боль…
И воспоминания нахлынули разом…
Стало так больно и пусто…
И Майкл понял, что эти глаза будут преследовать его всю оставшуюся жизнь…
Руслан… У него тоже все по-прежнему.
Он живет в Иркутске, в своей небольшой двухкомнатной квартире, недалеко от центра.
Летом часто по-прежнему бегает в горы. Ездит с семьей и друзьями на Байкал.
Правда, в основном на южное и восточное побережье.
А с этой, западной, стороны… Ну разве что до Листвянки136.
Выше — для него — ТАБУ!137
Рядом с ним по-прежнему его Людмила. Руслан и Людмила снова вместе!
Дети выросли, разбежались. Скоро уже пойдут внуки.
Все, как прежде. Как обычно…
И все бы ничего, но один и тот же сон не дает ему покоя…
Ему снится, что они снова гуляют по берегу этого Райского озера.
А потом Аю, смеясь, убегает от него, а он продолжает стоять на месте.
Один и тот же сон. Несколько раз…
И, просыпаясь, каждый раз Руслан задает себе одни и те же вопросы:
«А правильно ли он тогда принял „решение“? Как бы он поступил сейчас?»
Он снова взвешивает все «за» и «против».
И, в сотый раз, приходит к мысли, что и сегодня поступил бы точно так же! Значит, все ПРА-ВИЛЬ-НО!
