Что случилось? Где они? Как они здесь оказались — на этом неизвестном берегу? Тысяча вопросов.
Никто из них не мог ничего понять, чтобы найти хоть какое-нибудь объяснение происходящему.
Но то, что произошло дальше, уже вообще выходило за рамки их воображения! Неожиданно, откуда-то со скалы, вылетели несколько черных туземцев с копьями. Вся их одежда состояла из тряпки, повязанной в виде пояса и спускавшейся спереди.
У колен и на руках, чуть повыше локтя, перевязи, своеобразные браслеты из сухой плетеной травы. На левой руке за перевязь был заткнут нож из гладко обточенного куска кости38. Все они были хорошо сложены, с достаточно развитой мускулатурой.
Волосы у них были окрашены в разные цвета: то совершенно черные, то выкрашенные красной глиной. Прически тоже были различные: у кого-то волосы коротко обстрижены, а у кого-то стояли шапкой на голове, которые опускались до плеч. В волосах торчали два бамбуковых гребня39, на одном из которых, воткнутым на затылке, красовались несколько черных и белых перьев в виде веера40.
В ушах были продеты большие серьги из панциря черепахи. В носовые перегородки некоторых туземцев вставлена бамбуковая палочка с нарезанным на ней узором. На шее висело ожерелье из зубов животных и раковин41.
На шее, кроме ожерелья, висела небольшая сумочка, а на левом плече — мешок, спускавшийся до пояса42.
У двоих на плече висел каменный топор, а двое держали в руках огромный лук, почти в рост человека, и стрелу более метра длиной.
Туземцы окружили их, наставив копья.
Затем, не давая придти в себя, связали им руки за спиной.
Заметив у Руслана торчащий на поясе охотничий нож, его тут же отняли, вытащив из ножен.
Туземец долго его рассматривал, а затем попробовал остроту ножа и тут же отдернул руку. У него из пальца брызнула кровь.
— Он что, тупой? — Прошептал Руслан, — еще бы на язык попробовал!
— Ты еще можешь шутить? — Спросил услышавший его Майкл.
Руслан ничего не ответил.
Необходимо добавить, что, так как Руслан все-таки плохо говорил по-английски, друзья, не сговариваясь, говорили на русском языке.
Туземцы тем временем продолжали осматривать нож и наших друзей, лопоча при этом что-то на своем непонятном языке.
Каждому из них хотелось потрогать и нож, и их одежду, как будто они никогда этого не видели.
Закончив осмотр, туземцы повели их по крутой, извилистой расщелине между скал в гору.
Расщелина была настолько узкая, что на тропе в ряд вмещалось только два человека.
Руслан шел рядом с Майклом, Роберт чуть позади. Спереди и сзади шли туземцы.
Поднявшись наверх, они вступили в лесную полосу, состоящую из банановых и кокосовых пальм.
Вскоре, между деревьями, показались сначала крыши, а затем и сама деревня.
У края деревни их встретила толпа туземцев, одетых так же, как и те, что их сюда привели. Среди них женщины и дети.
У женщин одежда отличалась тем, что вместо пояса спереди и сзади на них болтался фартук.
При виде наших друзей, некоторые туземцы засунули себе один палец в рот43.
— Да, похоже, джинсы здесь не в моде! — Сказал Руслан.
— Может, хватит шутить! — сказал Майкл. Ему было явно не до шуток.
Деревня имела очень опрятный вид.
Она состояла из двух рядов хижин.
Середина деревни была хорошо утоптана землей, а вокруг этой своеобразной площадки возвышались пальмы, которые давали тень и прохладу.
Высокий лес окружал деревню с трех сторон, ограждая от ветра.
С последней, четвертой стороны, пробегала неширокая, всего метров десять, река.
Хижины были сделаны из бамбука с высокими покатыми крышами из листьев пальмы, опускавшимися почти до земли. Двери в хижину находились на высоте 60—70 сантиметров от земли. Окон видно не было. Перед хижинами — колья, на кольях человеческие черепа.
— Может кто-нибудь все же объяснить, что вообще происходит, и где мы находимся? — Спросил Роберт.
— Я бы подумал, что где-нибудь в Индонезии, причем, в районе Папуа-Новой Гвинеи, — ответил Майкл, — и, судя по тому, как они рассматривали твой нож, похоже, что с железом они мало знакомы, если знакомы вообще.
— Да, такая кинА мне не нравится! — Только и смог добавить Руслан.
Их подвели к самой высокой хижине, расположенной в середине деревни. Вход в нее был пошире и побольше по сравнению с другими хижинами.
У входа стоял молодой высокий, статный юноша, так же с хорошо развитой мускулатурой. На вид ему было лет семнадцать. Одет он был так же, как и другие туземцы. На голове так же несколько перьев. У него была гордая осанка и такой же гордый взгляд.
— Наверное, это их вождь! — Сказал Роберт.
— Похоже! — Ответил Майкл.
В этот момент из хижины появился седой старик. Сколько ему лет?
«Лет двести, наверное!» — Подумал про себя Руслан.
Старик долго молча рассматривал их.
Казалось, что ничего не ускользает от его острого взгляда. Он словно пронзает всех насквозь.
В отличие от окружавших их туземцев-папуасов, он был светлым и больше напоминал индийца.
