Праворучка следил за происходящим по телевизору. Вот собаки приблизились к незваным гостям. Вот первая из них прижалась к земле, чтобы прыгнуть… Но что это? Девочка вытащила из сумки косточку и бросила ее собакам. Те с остервенением накинулись на подарок. Косточка была маленькая, а собак было много. И звери устроили свалку, борясь за еду. А ненавистная девчонка со своими друзьями как ни в чем не бывало продолжила путь к замку.
– Ах, так! Значит вот как! – закричал Праворучка. Его трясло от злости. – Пускайте пчел. Никто, никто не смеет приходить в мой замок без разрешения.
Пчелы казались не менее грозным оружием, чем собаки. Их жала были ядовитыми. Любой укус грозил человеку гибелью. Тролли выпустили пчел, а Праворучка приник к экрану. Вначале все шло просто замечательно. Пчелы выстроились в боевой порядок и стройными рядами полетели на врага. Но тут девчонка достала из своей сумки какую-то баночку и поставила на камень перед пчелами. И те, вместо того, чтобы больно покусать врагов, облепили баночку со всех сторон.
– Что происходит? Что в баночке? Ах, какой же я дурак! Это же мед! Несомненно, девчонка умна. И скорее всего, она волшебница! Но посмотрим, как она справится… Пускайте летучих мышей. Пусть они в клочья растерзают железными когтями пришельцев.
Праворучка знал, что против летучих мышей не могла устоять ни одна армия. Покрытые бронзовыми панцирями, летучие мыши были неуязвимы для стрел. А своими когтями могли пробить любую броню.
По приказу хозяина, тролли открыли дверь потайной комнаты, стая летучих существ с диким визгом пронеслась по залу и вылетела в окно. Но и тут Праворучку ждала неудача. Девочка достала из сумки серебряный свисток и начала дуть в него что было сил. Этот свист, неслышный для людей, отлично различали летучие мыши. Свист был им так неприятен, так пугал их, что мыши, не долго думая, развернулись и улетели в неизвестные дали, не причинив путникам никакого вреда.
– А это уже становится интересным, – прошипел злобно Праворучка. – Эй, Семигуд, приведи ко мне эту странную компашку на допрос. Девчонка не так проста, как мне показалось вначале.
Семигуд тут вскочил со своего места и, топоча лапками, бросился выполнять приказ. Через минуту друзья стояли перед Праворучкой в тронном зале. Злодей оглядел гостей и, чуть помедлив, заговорил:
– Должен признаться, вы меня удивили. Собаки, пчелы, летучие мыши… Вы со всеми справились. Отвечай, девчонка, кто ты? Волшебница?
– Я обычная девочка. Меня зовут Маша, а это мои друзья: Варежка, Боб…
– Меня не интересуют ваши имена, – перебил Праворучка. Он был взбешен. Его раздражало то, что обычная девчонка победила его войска. Стоило ли бояться девчонку?
– Зачем вы пожаловали в мой замок? Отвечайте!
– Мы пришли, чтобы вернуть волшебный камень Адамант. Без него Таиндия увядает. Неужели тебе не жаль жителей страны?
– Жаль? Мне неизвестно это чувство – жалость… А когда те мальчишки не взяли меня поиграть, им ведь тоже не было меня жаль. А я так хотел слепить… Но не будем об этом. Похоже, толку от вас никакого. Семигуд, запри их в шкафу, и дело с концом. А я устал. Мне пора отдохнуть.
– Нет, постойте, нам нужно вернуть…
Но Праворучка не слушал девочку. Жук-семигуд схватил наших героев, отнес в самую дальнюю комнату замка и бросил в самый пыльный шкаф. Когда дверь захлопнулась и друзья остались в полной темноте, Бобрик произнес:
– Чего я боялся, так это навсегда остаться в пыльном шкафу. У меня есть несколько спичек, я могу посветить.
– Не трать зря, – посоветовала Варежка. – Неизвестно, сколько нам тут придется сидеть.
– Нужно что-нибудь придумать, – волновалась улитка Лидка. – Маша, Варежка, соображайте. Ведь не ради сидения в шкафу мы проделали такой путь.
– Думаю, положение безвыходное, – заметила Варежка.
– Безвыходное? – обрадовалась Маша. – Так ведь это замечательно!
– Чего ж тут хорошего? – засомневался Бобрик.
– А как же! Ведь это значит, что настало время для грозного оружия.
– Верно, верно! – закричали все. – Мы совсем про него забыли. Доставай, Маша, шкатулку.
Маша вынула из дорожной сумки шкатулку, подаренную старушками. Бобрик чиркнул спичкой, и в дрожащем свете друзья разглядели на дне шкатулки…
– Перышко? Не может быть!
– Вот теперь мы точно пропали.
– Они нас просто одурачили… Ох уж эти старушки-хохотушки!
– Подождите, друзья! – заговорила Маша. – Я верю, что оно поможет. Бобрик, зажги еще одну спичку.
С этими словами Маша положила перышко на ладонь. Оно тут же заиграло теплым голубоватым светом.
– Вот видите, перышко волшебное.
Маша легонько подула, и перышко поднялось в воздух, скользнуло в дверную щель и понеслось по коридорам в тронный зал, туда, где дремал злодей Праворучка. Друзья, оставаясь в пластилиновом шкафу, не могли видеть, что происходило дальше. Но я вам, так и быть, расскажу.
Перышко, конечно же, было волшебным. Отыскав Праворучку, оно юркнуло за пазуху злодея и стало его щекотать. Это и было слабое место хозяина замка: больше всего на свете он боялся щекотки. Да-да, самой обыкновенной щекотки.
