— Гориван… — тихо сказал доктор и схватил Бёрта за горло двумя руками, как тут же послышался глухой удар. Хватка за шею Бёрта ослабла, доктор свалился на сырую землю с воткнутым в шею ножом.
Напротив Бёрта стоял второй доктор, который и убил третьего. Вот только Ксандры не было рядом, от чего Бёрт облегченно выдохнул. Он вытащил нож из шеи убитого и без промедлений всадил его в сердце врага, после чего призрак Ксандры покинул тело доктора.
— Нет, такие встряски больше не по мне, — сказал Бёрт и взял свой нож с того места, где дезориентировал второго доктора, после чего пошёл вперёд, а Ксандра пошла за ним, — у меня патронов нет, Санди, я не знаю, как от них дальше отстреливаться.
На это заявление Ксандра поникла, но ничего не отвечала командиру. Выбора не было, они двинулись дальше. Только Бёрт не смог пройти далеко. Он вдруг свернул с пути и привалился к дереву, опустив голову.
— Я не могу… Санди, мне плохо…
— Сэр, у вас температура, кажется, поднялась аномально быстро. Вы бледный весь, — с сожалением сказала Ксандра, опустившись на корточки, — я не хочу показаться эгоисткой, сэр, но вам нужно идти, чтобы закончить то, что мы начали.
— Мне хреново, Санди. Я больше не могу идти. Тебе повезло, ты призрак, тебя даже миномёт не берёт, а я… видимо, не такой уж и я крутой, раз не могу справиться с простой болезнью, не говоря уже о паранормальных тварях.
— Сэр, не надо так говорить! — Ксандра пыталась подбодрить Бёрта, но частично понимала, что в таких условиях с бубонной чумой он долго не протянет, — чтобы бороться с паранормальным, нужно быть на равных с противником. У вас есть я, сэр! И со мной вы можете больше!
— Вот только мне от этого не легче, Санди. Да, у тебя большие способности, детка, я лишь торможу тебя. Думаю, ты справишься… — Бёрт тяжело дышал, прикрывая глаза, — что-то мне совсем…
— Сэр, я не могу отдаляться от вас! Не могу! Я пыталась… — Ксандра уже нервно повысила голос, но в конце всё же осеклась, — простите.
— Почему ты не можешь? — спросил Бёрт.
— Когда вы спали, я отходила, осматривалась, но чем дальше я ухожу от вас, тем хуже вижу. Всё становится расплывчатым, мутным. Боюсь, если я уйду ещё дальше, то ничего не буду видеть… я привязана к вам!
— Так даже… — скупо усмехнулся Бёрт, мельком глянув на Ксандру, — в таком случае, я не оправдал своего звания «Страж». Только не надо на меня кричать, Санди, мне и так хреново…
— Что? Я не… — девушка хотела оправдаться, но поняла, что он начал бредить, от чего она нахмурилась, — нет… — Ксандра явно нервничала, потому что даже не хотела думать, что с ней будет после смерти Бёрта, — так не пойдёт!
Тут Ксандра буквально набросилась на Бёрта, от чего он вздрогнул, но практически ничего не почувствовал, потому что и самой Ксандры нигде не было.
— Что за…? Санди, ты что сделала!? Ты где!? — Бёрт повысил голос, но осматриваясь по сторонам, явно что-то почувствовал, — Санди? Ты где!? КСАНДРА!
Закричав, Бёрт попытался встать на ноги, что у него получилось с трудом. Перед глазами всё плыло, и он увидел фигуру впереди себя, достав свой нож.
— Не подходи, сука! Это будет последнее, что ты сделаешь! — выпалил Бёрт, и только приложив усилия, смог сфокусировать взгляд на силуэте.
— Какая встреча, Бёрт, ты рад меня видеть, не так ли? Думал, я не успею? Думал, сможешь остановить меня? — он услышал отчетливый, зловещий, отдающийся эхом у него в голове голос Арнольда, который подходил к нему, будто разминая крылья.
— Самое время это проверить! — отрезал Бёрт и замахнулся на приближающегося Лича ножом.
Арнольд размахнулся и ударом от себя выбил нож из рук Бёрта, а второй рукой толкнул его в грудь, от чего мужчина врезался спиной в дерево.
— Я тебя живьём сожру, ублюдок! — оскалился Бёрт, дёрнувшись в сторону Лича.
— Тебе я точно не по зубам, — у Арнольда потекла струя крови изо рта, и он приблизил свою когтистую руку к груди Бёрта, — Страж, которого сгубила болезнь!
Лич вонзил свои когти Бёрту в грудь, от чего он закричал от боли, видя собственную кровь, что струится из ран.
— Как иронично, тебя убивает чума… ах-аха-ха… — Арнольд зловеще посмеялся, — я в некотором роде тоже чума… для тебя! Ты никогда не задавался вопросом — почему!? Что ты за Страж после этого-о!?
Лич размахнулся свободной рукой от себя, ударив Бёрта в челюсть, чем отбросил от себя, оставив на когтях второй руки куски вырванного мяса из грудной клетки.
Бёрт тяжело дышал, в глазах плыло всё сильнее. С трудом удерживая глаза приоткрытыми, он посмотрел на Арнольда, что медленно подходил к нему, смакуя собственную кровь у себя во рту.
— Пора это закончить, — сказал Арнольд, схватив Бёрта за грудки, и начал взмахивать крыльями, поднимаясь в воздух.
Когда они были уже выше деревьев, Бёрт с трудом осмотрелся по сторонам и вокруг смутно видел лишь темноту. Кроме болота и деревьев в этом мире не было ничего…
