— В пищевую оболочку? — переспросил Агафонов. — В кожу? А не всё ли равно вашему червячку, в чём он меня съест?
— Э, приятель, не скажи, — покачал головой полицейский. — Нужно всё натуральное, а на тебе сплошь синтетика. У монстра может случиться несварение. Ты даже представить себе не можешь, какое неприятное это зрелище, когда его тошнит. Кошмар! А убираться? Тебе-то хорошо. Тебе всё это дерьмо, прости, грузить не придётся.
Конвойные дружно рассмеялись. «Всему этому дерьму» ближайшая перспектива совсем не улыбалась. Оно молча скинуло с себя изорванный спортивный костюм и не спеша облачилось в кожаные доспехи. Всё в пору. Даже сапоги нужного размера подобрали. Предусмотрительные, сволочи.
— А что, здоровяк, тебе идёт! — жирный полицейский критически осмотрел новый облик бродяги.
— Хорошо сидит костюмчик! — поддакнул другой. — Жаль, дружище, что тебя в нём никто кроме нас не увидит.
— Кто знает? — пожал плечами Миша.
Удивительно, но страх, ещё минуту назад терзавший душу, бесследно исчез. Сомнения по поводу того, останется ли он жив, тоже испарились. Былая уверенность в своих силах и волю случая, присущая «декодеру», вернулась, остановив маятник колебаний в положении «висеть и не колыхаться».
Сейчас Навигатор не чувствовал ничего. Кроме голода.
— Ну что, шмотки обсуждать будем или перекусим? — спросил он окрепшим голосом у жирного, который, судя по всему, был здесь главным. — Сколько времени осталось?
— Минут двадцать, — посмотрел тот на часы. — Что ж, ты прав. К столу, господа.
Миша с удовольствием поглощал великолепно прожаренное седло барашка под острым соусом, заедая его мягким душистым хлебом и свежими овощами. Превосходное красное вино, постоянно доливаемое ему в бокал одним из конвоиров, исчезало, словно по мановению волшебной палочки. Маринованные анчоусы, солёные грибочки, паюсная икра… Навигатор ничем не брезговал. Желудок громко урчал от удовольствия. Полицейские, которые до сегодняшнего дня ни разу не видели, как обречённый на смерть человек с аппетитом расправляется с богатой снедью, приготовленной на пятерых, молча пялились на довольного бродягу и отказывались верить собственным глазам.
— Кстати, — проговорил Навигатор, опрокинув в глотку очередной бокал красного, — вы случайно моих вещей не брали? Компаса там, паспорта, денег?
— Они в моём сейфе, — ответил жирный.
— Не забудьте потом вернуть, — улыбнулся Навигатор. — Да! Давно хотел спросить! Мне полагается последнее желание?
— Конечно, — пожал плечами один из конвоиров. — Что мы, звери зверские?
— Прекрасно, — кивнул Навигатор. — Когда поведёте меня к своему червячку, дайте какую-нибудь саблю. Или меч. Можно?
— Можно-то можно, парень, — вздохнул жирный. — Да только толку от твоей сабли никакого. Ты уж мне поверь. На эту тварь с гранатомётом идти надо… Ну и законы у нас, кто их только выдумывает? Смотрю на тебя — приличный, вродь, человек. Какого рожна ты в бродяги-то подался, а? Жил бы себе как все нормальные люди, работал где-нибудь, да хоть и у нас… Несёт вас, люди, мотаться по белу свету. Свободу им подавай! Волю вольную… Ладно, приятель, время. Заканчивай трапезу, пойдём.
Навигатор взял из вазочки пару салфеток, вытер рот, руки и откинулся на спинку стула.
— Хорошо у вас готовят, — довольно произнёс он. — Повару респект.
— Передам, — кивнул жирный и, грузно опустившись на колени, пошарил рукой под кушеткой, на которой недавно лежала новая Мишина одежда.
Через несколько секунд полицейский вытащил на свет пыльную палку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась как будто бы старинным артиллеристским палашом.
— Держи свою саблю.
Навигатор бережно взял из рук полицейского оружие, вытащил палаш из простеньких ножен на пару дециметров и с изумлением прочитал выгравированную на клинке надпись. Вслух:
— «Panasonic. Made in PRC». — Улыбнулся. Поднял глаза на конвойных. Уточнил: — Китайский?
— А где ты другие видел? Пошли, три минуты осталось, — махнул рукой старший конвоир, с трудом подняв своё жирное тело с колен. — Если опоздаем, червячок выть начнёт. Оглохнут все.
— Пойдём быстрее, пойдём, — заторопили Навигатора и остальные конвойные.
Они покинули трапезную. Двинулись по коридору к дальней двери, из-за которой раздавались звуки, напоминающие удары гигантского молота, вбивающего в землю бетонные сваи. Когда створка под мощным ударом ноги тучного конвоира распахнулась наружу, Навигатора вытолкнули в просторный внутренний двор полицейского управления. Через пару секунд он услышал из-за спины звук задвигаемого засова.
Навигатор вынул из ножен палаш. Осмотрелся.
Высокие голые стены. Ни окна, ни выступа, чтоб забраться повыше. Посреди площадки высоченная, с трёхэтажный дом, куча желеобразной красноватой массы. Где же монстр?
