Тимбер полностью

Он пожал плечами. — Как я уже сказал, это было хитроумное соглашение. Я был бы удивлен, если бы кто-нибудь вообще знал, что происходит. Однако за последние несколько месяцев кое-что изменилось. Моя мама стала более требовательной, чтобы я что-то достал, как будто ее собственная задница была на кону, если я не смогу раскопать чего-то важного. Поэтому я предлагал ей маленькие кусочки тут и там. Вещи, которые не повлияли бы на нас. Невинные разговоры, которые ни к чему их не приведут.

Я потягивала свой напиток, и алкоголь бурлил в моих венах. Смешивать его с антибиотиками, строго говоря, было не лучшей идеей, но, учитывая все остальное, через что прошел мой организм, это было далеко не самое худшее.

— Так вот откуда у них эта запись? Где я разговариваю с Максин?

Зед кивнул. — Моя мама призналась в этом. После того, как на Максин напали, она взяла этот отрывок и представила его. Ради повышения, ты можешь в это поверить? Когда я поссорился с ней, она даже не сожалела. Я все эти годы думал, что защищаю тебя… а она никогда не собиралась сдерживать свое слово.

Ну и дерьмо. Я встречалась с мамой Зеда всего пару раз, прежде чем она "исчезла", но она не казалась холодной, расчетливой стервой. С другой стороны, она также не походила на агента ФБР под прикрытием.

— Почему они не арестовали меня раньше? — Спросила я, стиснув зубы от разбитого сердца. — Я совершила сотню поступков, которые были хуже, чем это слабое звено в нападении на Максин. Почему ни одно из них не было использовано?

Зед бросил на меня многозначительный взгляд. — Я никогда не говорил им ничего подобного. Думаю, у меня всегда было подозрение, что происходит что-то еще, поэтому я просто… удалял все. Каждый раз, когда мы с тобой были вовлечены напрямую, я удалял файлы до того, как она их получала. Это было самое близкое, что у нее было к компромату, и она взяла и задействовала это.

Я глубоко вздохнула. — Что за сука.

Зед отрывисто рассмеялся. — Мягко сказано.

— Почему ты мне не сказал, Зед? — Тихо спросила я, не отрывая глаз от своего напитка. Я не хотела видеть какие бы то ни было эмоции на его лице, поскольку он, очевидно, перестал скрывать их от меня. — Я понимаю, почему ты этого не сделал в то время - там столько всего происходило. Но... прошло пять лет. Наверняка была хотя бы одна возможность рассказать мне.

Он долго молчал, прежде чем ответить. — Ты права. У меня была тысяча возможностей сказать тебе, но я этого не сделал. Потом это было как... чем дольше я ничего тебе не говорил, тем больше убеждал себя, что ты никогда меня не простишь. Я вбил себе в голову, что пока я защищаю тебя, тебе незачем знать. Я не мог... — Он замолчал, его слова иссякли. Сделав глоток своего напитка, он откинул голову на спинку дивана, чтобы посмотреть в потолок в поисках силы или чего-то еще. — Я был напуган, Дар.

Это признание было произнесено грубым, проникновенным шепотом, и оно затронуло струну глубоко внутри меня.

— Ты ничего не боишься, Зейден, — пробормотала я в ответ.

Он хмыкнул и покачал головой. — Неправда. Я боялся, что потеряю тебя. Я видел, как ты ожесточилась после той ночи - как ты закрылась от мира, от своих собственных эмоций. Ты сделала все, что было нужно, чтобы выжить в своей новой роли. Но я боялся, что это означало, что ты не простишь меня за ложь. За то, что я обманул тебя. За то, что я был лисой в курятнике. Я был так чертовски напуган, что если я расскажу тебе, то это будет нашим концом. Поэтому я убедил себя, что единственное, что мне остается, - это держать рот на замке и... продолжать в том же духе, что я и делал.

Я промолчала. Что, черт возьми, я вообще могла сказать в ответ?

— Мне было бы наплевать, если бы ты меня застрелила, — продолжил он низким и спокойным голосом. — Я просто не мог смириться с мыслью о том, что… не будет нас. Я не хотел терять нас, потому что, хотя ты, казалось, забыла, что сказала мне той ночью, когда я истекал кровью и направлялся к свету, я никогда этого не делал. Я просто выжидал, пока ты не будешь готова снова разрушить свои стены.

Почему-то у меня возникло ощущение, что я знаю, куда он клонит. — А потом я встретила Лукаса.

Он криво улыбнулся мне. — Знаешь, я столько раз начинал рассказывать тебе обо всем, после того, как ты познакомилась с Леденцом, что сбился со счета. Но каждый чертов раз я сталкивался с одной и той же проблемой. Ты рушила свои стены, поэтому мне нужно было во всем признаться. Но...

Я застонала. — Но я думала, что ты пытался признаться в чувствах и полностью все испортила, не так ли?

Зед наморщил нос. — Немного. Потому что тогда я смог увидеть наше будущее, которое соперничало даже с моими самыми вымышленными фантазиями, и у меня появилось еще более сильное желание никогда не испортить его.

— Пока ты этого не сделал.

Его плечи поникли, и он взболтал напиток в стакане. — Ага.

Некоторое время мы сидели молча, попивая виски. После того, как Зед снова наполнил наши бокалы, и дымка опьянения начала просачиваться в мой мозг, я решила, что мне нужно услышать больше.