Потом Тин ушла в соседнюю комнату - спать она собиралась там. Мы с Аскани, поборов дремоту, снова уселись на кровать, взявшись за руки, - я верила, что смогу передать ему новый навык, как до этого мне Шон. Вот сколько надо, столько раз и буду показывать. Занятие пришлось прервать, когда после ухода Митрона Тин собралась купаться - светящиеся контуры были достаточно четкими, чтобы возникло ощущение неудобства оттого, что я подглядываю за сестрой, занятой своими делами. Бросив ауры, мы занялись эльфийским - Ас усадил меня за диктант.
- Могу я поинтересоваться у своих студентов, - не выдержал Росс, - вы что, озверели?
- Мы хотим быть, как Шон… - начала я.
- Мы хотим к шестнадцати поступить в Академию! - сформулировал Аскани.
- Понятно. Достойная цель. И в какую башню собираетесь, Красную или Белую, уже решили?
- В обе! - заявили мы хором.
- Ясно, - повторил директор. - Вернемся, попрошу у Дишандра программу вступительных экзаменов и первого курса Шарр'риот, а сам расскажу, что нужно в Магии.
- Восемь ошибок в двадцати строчках. Ну и что ты сама об этом думаешь? - спросил Аскани.
- Что, если б это был гномий, ошибок было бы шестнадцать. А если б драконий - то двадцать пять, - вздохнула я обреченно.
Сидевший у стены Бредли, менявший кожаную оплетку на рукояти кинжала, хохотнул. Лорд Йарби улыбнулся.
- Перепиши десять раз правильно каждое неверно написанное слово, - сунул мне в нос лист Аскани.
Интересно, Шон тоже когда-то так мучился?
Потом я пошла к Тин - я ещё не рассказывала сестре о моей встрече с деревенскими. А надо бы.
- Что тут скажешь? - Тин пожала плечами. Огорченной она не казалась. - Твой Аскани повел себя молодцом, а от этих оболтусов я ничего путного и не ждала. Разбалованные да подлые. Хотя не думала я, что Елька до душегубства докатится… Ну, больше никого не зарежет, вот и хорошо. А Зимка, тот да, потрусливее… Хрунича я предупрежу, что из Благодени ухожу, чтоб знали, что к травнице в Сухую Соху идти надо, но про сына говорить не стану - не моё это дело.
Ну и ладно. Эта страница пока закрыта. Поговорим о том, что веселее.
- Тин, а тебе понравился Росс?
Невероятно, но она смутилась!
- Ты ему приглянулась. Даже на коз вон согласился, - продолжала ковырять я.
Расплетающая косу Тин затеребила черную прядь.
- И он очень, очень хороший! Ты сама увидишь!
- Вижу уж, - буркнула Тин под нос. - Только не надо мне этого. Скажи лучше, тот, в черной хламиде, на пугало похожий, это кто?
Я фыркнула.
- Это - герцог Шон тер Дейл, член Совета Магов, придворный маг императорского Двора, с отличием окончивший Красную и Белую башни Магической Академии в Галарэне.
Тин ошалело уставилась на меня.
- Ещё один герцог? Откуда ты их берешь?
А я знаю? Сами приплывают… или прилетают…
- Тин, а рассказать тебе, как мы по болоту ходили? Я теперь гадюк умею доить! И ты сейчас тоже можешь, если хочешь - я на тебя щит поставила!
- Какой такой щит?
- От моего источника… он от ножа не спасет пока, а вот от змеиного укуса или брошенного камня - запросто. На мне тоже такой стоит.
- А в Благодень поеду, он останется?
- Ой, не знаю, - огорчилась я. - Я ещё не пробовала так далеко. Тин, а ты скоро приедешь?
- Да вещи собрать недолго - я ж столько раз с места на место переезжала, что лишнего давно не держу. Книга, одежда, принадлежности ремесла, да кой-какие дорогие снадобья… всё в один мешок влезет. До Зеленой Благодени у меня и сундуков-то не водилось, - покачала головой. - До сих пор поверить не могу, что всё кончилось. Смотри-ка, как вышло - я тебе помогла, а оказалось, что сама себя выручаю… Ну что, спать ложимся? Что-то глаза слипаются.
Только я начала соображать, как сказать Тин, что мне придется уйти, как постучался лорд Йарби. Услышал наше «войдите!», открыл дверь и замер на пороге, уставившись на сидящую на краю кровати Тин с распущенными волосами. Сглотнул. Но на лице не отразилось ничего.
- Тим, тебе бы лучше ночевать где всегда. Так безопаснее.
- А что такое? - встревожилась Тин.
- История длинная и не из тех, что на пороге рассказывают.
- Что-то мне всё это не нравится. Пойду-ка я тоже к вам - кровати у Митрона широкие.
В итоге я оказалась на середине постели, под боком у лежащей слева Тин, и с привалившимся с другой стороны, стиснувшим мою руку Асом. Немножко тесно, зато все родные рядом.
Не знаю, сколько мы проспали, но проснулись от топота и голосов в коридоре и воплей за окном: «Пожар! Пожар! Конюшня горит!!!»
Аса как подбросило - с возгласом «Там же Прибой!» он, как был, босиком, в незаправленной рубахе, кинулся к двери. Я рванулась следом… и оба отлетели назад, упруго отразившись от магического щита.
- Всем сидеть тут! Тим - за нашей дверью несколько человек - их ауры видишь? Давай, быстро! - рявкнул лорд Йарби.
Повинуясь властному голосу, я сосредоточилась:
- Шестеро, мужчины. Стоят на месте, позы напряженные… руки… у них оружие!
- Скольким можешь заморозить колени и плечи? Делай!
