- Да, - кивнула я. - Герцогу Дейлу я не нужна, а Аскани хочет, чтобы я вышла за него замуж. Ас предлагал помощь, точнее, подарок. Но если возьму деньги у него, выходит, я согласна на замужество. Понимаете?
- Понимаю, - покачал головой Росс. Вздохнул: - Да, позавтракать можно в столовой. С сегодняшнего дня там для нас будут готовить. После завтрака ты, как я понимаю, идешь на конюшню? Как освободишься - позови меня - вместе поищем место для аптекарского огорода. Я тут теоретик. Но ты же знаешь, что надо?
- Знаю, - улыбнулась я. - И уже думала об этом. Есть два хороших участка. Я покажу!
Аскани в учительскую не пришёл. Когда я спустилась в столовую, он уже сидел там, без аппетита ковыряясь в тарелке с кашей. Чего капризничает? Приличная каша, вон, даже кусочек масла положили!
Встретила его холодный взгляд, жизнерадостно помахала рукой… и пошла есть за другой стол. Пусть сам разбирается со своими заморочками, а мне надоело.
Проглотила кашу. Подошла к нему.
- Аскани, мне нужно кое-что тебе вернуть, - взяла его за руку и вложила в ладонь два кольца, которые заранее сняла с пальцев.
Вот так! Теперь я больше никому ничего не должна!
И, пока он не устроил очередную сцену, сама чмокнула его в щеку и побежала к дверям.
К конюшне я прискакала чуть ли не на одной ножке, так мне было легко и хорошо. И, напевая на эльфийском, принялась обихаживать лошадей.
Сначала напоила Прибоя - всё же с ним я знакома дольше. Удивительно, но сначала моя буланая негодующе фыркала из-за стенки, а потом повернулась к перегородке крупом и стукнула по ней задним копытом. Умная - передняя-то нога больная…
- Потерпи немножко, сейчас приду!
Отвернулась от Прибоя… и напоролась на холодный взгляд Аскани.
- Значит, ты всё же любишь его?
- Ой, Ас, брось! - я сейчас даже ругаться не хотела, так было хорошо. - Я никого не люблю, не полюблю, замуж не пойду и так далее! Стану магом и буду жить у тролля на куличках в высокой башне! Знаешь, какое мне место сегодня снилось? Горные долины где-то на юге. Я понятия не имею, где это, но увижу - сразу узнаю.
- Ну, в общем, это неважно, - пожал плечами Ас. - Я зашел сказать, что иду к Россу просить перевести меня в Марен-Кар. Здесь мне делать уже нечего.
- Да, иди к Россу, - отмахнулась я.
- Больше ничего мне сказать не хочешь?
Это что? Предлагает помириться? Или извиниться? Фиг поймешь. А если он и впрямь уедет? Скучать буду, несомненно. Даже тосковать. Но потом это пройдет… зато времени на занятия будет навалом. И перестану думать о глупостях. Теперь он снова герцог, а я - коза приблудная. Зато свободная!
Посмотрела ему в глаза долгим взглядом. Помнить я его буду всегда. И он - мой единственный живой родич. А потом взяла ведро и пошла за водой для Драконицы. А то сейчас опять долбить по стенке начнет, а ей вредно.
Ас примчался снова через двадцать минут, когда я, накормив и напоив всех лошадей, сидела на опилках в деннике у Прибоя и тихо плакала. Потому что, когда Ас ушел и до меня дошло, что это - насовсем, навсегда, поняла, что натворила что-то совсем не то, а как исправить - уже не знала.
- Тим! Что ты наделала? Зачем ты отказалась от титула? Что ты за дура!
- Он твой, - хлюпнула я носом.
- И титул мой, и кольца - мои, и гора золота - тоже моя, только зачем мне всё это, если тебя рядом нет? - приподнял за подбородок мое заплаканное лицо и поцеловал.
Плюхнулся на опилки рядом и затянул к себе на колени.
- Обними меня! Нет, стой, руку давай! Теперь другую!
Ну вот, меня опять окольцевали… Ткнулась ему в шею и разревелась ещё пуще.
- Тим, Тими, что ж ты так плачешь? Это из-за меня, идиота? Да, я сказал Россу, что титул не приму. А он ответил, что мы ему надоели, и велел больше не морочить ему голову.
Я невольно хихикнула, представив сцену.
Аскани прижал меня к себе, гладя по волосам и спине и шепча:
- Ну, пожалуйста, Тими, только не плачь. Я постараюсь, я попробую больше так на тебя не давить… и не ревновать. Прости меня, пожалуйста. Ох, Тими… просто мне всё время кажется, что я могу тебя потерять… и это так больно, что я схожу с ума. Тими?
Заглянул в лицо и стал целовать мокрые глаза.
- Ну всё, перестала? Поцелуй меня? Знаешь, я придумал. Давай, как меня станет заносить, стукни меня как следует! Кулаком. С размаху. В живот. И я сразу пойму, что ошибся. А ещё - ты же честная, по-другому не умеешь - буду твёрдо знать, что раз получил больно, значит, точно был не прав. Хорошо?
Вот дурак! Придумал же…
Ас чуть отстранился, заглянул мне в лицо:
- Ну, Тими, улыбнись же! А потом давай встанем и я полечу твою хромоножку, пока она овсом занята? И подумай над именем, а? Говорить Драконица каждый раз умаешься. А сократить - никак не выходит. Не Коней же её звать?
Коня. Ну и имя! А Драка ещё хуже. С таким она кусаться и лягаться век будет. Или вот - Рака - раскоряка. Вообще кошмар.
Посмотрела на Прибоя. Мм-м… Всхлипнула - почему-то никак не выходило перестать плакать… Хотела вытереть мокрый нос рукавом, но Ас перехватил руку, сунув свой платок.
- Ас, а если твой - Прибой, а моя - Волна?
