«Теплолюбивы». Ага. Понятно, почему в «Серебряном нарвале» драконов нет. Тут климат для моржей и мамонтов, зима восемь месяцев в году. А я тогда сюда как попала? Опять не знаю…
И картинка тоже – впечатляла, но как?то совершенно не увязывалась с моим представлением о себе. Я привыкла чувствовать себя маленькой, слабой. Единственным спасением для меня были всегда заячья осторожность и готовность удрать в любой момент. А тут – такой зверюга! Размером с целый дом! Или даже еще здоровее! Не может быть, чтобы внутри меня скрывалось такое…
Вот как бы и где бы узнать побольше? Потеребила шнурок амулета на шее – может, позвать, спросить Шона? Нет, нельзя. Он важный занятый человек, член Совета Магов, герцог. Как я могу его дергать из любопытства? А еще почему?то думалось, что, если он сразу же понял, кто я такая, но не сказал этого прямо, на то были причины. Значит, это путь, который я должна пройти сама. Тогда что же делать? Лорд Йарби уже рассказал всё, что знает о драконах. Где бы еще поискать? А если просмотреть книги в библиотеке? В этом словаре всего три строчки. Но рядом же на полке стоял другой, толще почти в два раза!
Тогда сейчас сажусь за уроки, а после работы иду в библиотеку. И ищу…
Сегодня на работе лорд Йарби озадачил меня приготовлением сердечных сборов на основе боярышника, хвоща и омелы с добавлением других трав. Ничего сложного в том не было, но внимания дело требовало, что избавило меня от очередного урока гномьего. Зато я выслушала лекцию о свойствах ранее незнакомого мне барвинка малого. Ас пожал плечами и стал помогать, пересчитывая и подписывая уже готовые пакетики. Почерк у него был каллиграфически идеальным.
Зато, когда мы вышли из кабинета алхимии, настырный брюнет отыгрался за все. Сначала, обогнав на несколько шагов, сунул нос в ближайший пустой класс, а потом схватил меня за руку и буквально вдернул туда. Не отпуская, раскрутил и прижал к груди. И замер.
Я настолько обалдела от происходящего, что растерялась. Попробовала въехать нахалу коленом между ног, он чуть развернулся, прикрыв уязвимое место бедром. Я зашипела, пытаясь выкрутиться из его рук:
– Гад! Что ты делаешь? Отпусти немедленно!
– Сама зараза. Не отпущу!
Что?о?! Еще и обзывается?
– Козёл!
– Курица!
– Кретин!
– Идиотка!
– Дебил!
– Дура!
– Упырь!
– Ведьма!
– Урод!
– Кикимора!
– Осёл!
– Тупица!
– Нахал!
– Хулиганка!
– А ты, а ты… – задохнулась я от возмущения.
– Я – Огурец!
Упс! Приехали. Но пусть он… и тут до меня дошло, что никто меня уже и не держит. Мало того, пока обзывались, я сама в запале наскакивала на него, заставляя отступать, и буквально приперла к стенке.
Смущенно закашлялась и попыталась сделать шаг назад.
– Тим, ты как боевой воробей! И впрямь способна меня побить! – засмеялся он. И продолжил совершенно серьезным тоном: – Знаешь, ты меня устраиваешь. Прекрасно дружить с девушкой, которая не пытается лишить тебя невинности!
Я захлопала глазами – как?то он всё перевернул вверх ногами… А потом невольно захихикала, вообразив испуганного Аса с растрепанными черными волосами, в безразмерной белой рубахе и моих полосатых чулках отмахивающегося от толпы разномастных девиц, с грязными намереньями тянущих к нему жадные руки. Возглавляла гипотетическое стадо похотливых ведьм Петра.
– Ну, всё? Больше не сердишься? – добродушно поинтересовался парень.
Вот как я эту дубину стоеросовую от реки доволокла, да еще за девицу приняла? Моя ж макушка у него на уровне подмышки.
И в том, как мы сейчас стояли, было что?то странное. Некая неправильность, необычность. Попыталась понять – в чем дело? Вот, его запах! От всяких Сибуров или Елек всегда неприятно несло потом и какой?то кислой гадостью, которая вызывала рвотные спазмы, стоило мужикам подойти ближе, чем на четыре локтя. А от Аса пахло совсем по?другому, весенним лесом. Чистым и свежим. Когда мы вместе мерзли на сеновале, мне было как?то не до таких нюансов. У меня вообще нос был соплями забит. Но сейчас, почти уткнувшись ему в грудь, я чувствовала его запах особенно остро.
Он осторожно коснулся ладонью моих волос.
– Мелисса, мне нравится.
Тоже, что ль, меня нюхает? Нет, это надо прекращать!
Попыталась отступить, но он не позволил. А потом медленно стал наклоняться к моему лицу. Я сжалась, готовясь клацнуть зубами и укусить, как только смогу дотянуться. Он усмехнулся и неожиданно резко дунул мне прямо в нос. И выпрямился.
Я растерялась. Не понимаю, чего это он?
– Тим, посмотри на меня и послушай, ладно? Только стой так, не убегай! – ладони сжали мои плечи чуть крепче. – Ты же знаешь, что я на четверть – эльф, да? А эльфы – самые лучшие лекари. Я раньше не хотел быть целителем, мне казалось, что это неинтересно, не по?мужски. Мечтал стать боевым магом. Но сейчас я клянусь честью, что выучу всё нужное и сведу все твои шрамы!
Я рванулась от него. Не хочу снова об этом!
– Ну что ты дергаешься? Ты же обнимаешься и даже целуешься со своей Бри, я видел.
– Бри – девочка!
– А Петру ты захотела бы обнять?
– Гррр! Нет!
– А герцога Дейла?
