– Тинар, ты то тупишь на ровном месте, то гений многоходовок. Элементарно же! Чтобы предложить им работать на них, – заговорила Адель, прежде чем Актар успел ответить, – Ты должен помнить, что студенты, которые попали на турнир, лучшие из лучших, а это значит, что они получают стипендии. Следовательно, их княжества и кланы не платят за обучение, а это означает, что они не обязаны служить в армии.
– Очень хорошо сказано, Адель, – сказал наставник, похлопав её по плечу.
– Когда начнётся первый бой? – спросила Адель, глядя на открытое пространство, где нам скоро предстояло сражаться.
– Минут через тридцать или около того. А до тех пор, почему бы тебе просто не сесть и не расслабиться, – ответил Актар.
Я, времени зря не терял, сосредоточенный на соединении последнего кусочка вару. Открыл глаза, когда Адель встряхнула меня. Позволил концентрации ослабнуть и почувствовал, как энергия втягивается в сферу, что теперь обволакивала моё сердце. Я сделал это. Все, кроме двадцатой части, обращено и как только турнир закончится, я объединю последний кусочек и, наконец, стану кангеле.
– Почему у тебя на лице эта жуткая улыбка?
Я, погруженный в собственные мысли, понял, что действительно улыбаюсь.
– Мне удалось, – сказал я взволнованно.
Я старался говорить тише, так как вокруг много людей, и я не хотел, чтобы кто-нибудь подслушал нас.
– Удалось что? – спросила Адель.
– У меня получилось объединить всё, кроме последней части!
– Это прекрасная новость, – вмешался Актар, – но сейчас не время обсуждать её. Директор собирается начать турнир.
Адель, которая хотела ещё что-то спросить, сердито посмотрела на учителя за то, что он прервал её. Именно в этот момент над ареной раздался голос Рендезо.
– Добро пожаловать на ежеквартальный турнир первокурсников!
Я был шокирован тем, насколько громок его голос и как хорошо он звучит. Его слышно даже сквозь гомон многотысячной толпы.
– Я не буду вас долго утомлять, расскажу как работает система турнира и каковы его правила. Они просты: чтобы победить, вы должны лишить противника сознания или сделать его неспособным продолжать борьбу. Предположительно смертельные удары здесь не считаются победой. Убийство противника разрешено, как указано в главе семнадцать, раздел восемь, пункт двадцать один закона официального турнира, организованного Владыкой Эргом Третьим. Использование оружия запрещено.
– Соперников можно убивать?! – я и Адель одновременно повернулись и уставились на наставника.
– Это не противоречит правилам, – сказал Актар, пожимая плечами, – но за все годы, что я здесь, это случалось всего несколько раз, так что вам не о чем беспокоиться.
Я хотел расспросить об этом подробнее, но остановился, когда Рендезо продолжил свою речь.
– Однако мы решительно отговариваем вас от подобных действий. Мастер может остановить бой, если сочтёт, что соперник больше не в состоянии сражаться. Если боец считает, что он в состоянии продолжать, вопрос будет передан в Совет Мастеров.
Здесь он указал на ложу, где за каменным столом сидело пятеро человек. Я заметил, что вокруг них стояло около десятка стражников Академии. В такой большой толпе это неудивительно.
– Порядок турнира следующий, – продолжал Рендезо, – первый бой будет схваткой между двумя первокурсниками санкари. Следующий – вёлуров, и так по очереди.
Он на мгновение остановился, когда один из мастеров подошёл к нему и что-то прошептал на ухо, затем вернулся к краю арены. Мне не понравился этот человек. Толстый, с сальными волосами, что едва прикрывали проплешину, но в дорогой одежде, и весь увешанный драгоценностями.
– Чуть не забыл упомянуть, – сказал Рендезо, когда мужчина вернулся на место, – у нас есть специальный гость, который будет выступать в качестве арбитра в наших поединках вместо моего заместителя – мастера Актара. Несправедливо позволять ему наблюдать за турниром, поскольку двое его воспитанников участвуют в нём.
Директор отпил воды из услужливо поданного стакана и продолжил:
– Вместо него у нас есть уважаемый Ройзан, второй по старшинству в торговой ветви клана Этэла. Он любезно проделал весь этот путь из резиденции клана, чтобы наблюдать за этим турниром.
Раздались вежливые аплодисменты, и тот жирдяй поклонился, самодовольно улыбаясь. Что-то в словах Рендезо щекотало, но я не мог понять, что именно. Только когда Адель возмутилась, я наконец понял, кто этот человек.
– Как может человек из торговцев Этэла быть мастером на турнире? – она практически взорвалась, – и Тензин, и этот выродок Фенсин из Этэла, как раз из торговой ветви клана! Если они не позволяют вам судить турнир, мы не должны позволять и этому человеку!
Актар только вздохнул и, положив руку ей на плечо, мягко усадил обратно на место.
– Не надо на меня орать. Вы участвуете и как следствие я лишен права голоса. У меня не было возможности повлиять и оспорить это решение. Да, бесспорно эти двое его фавориты, однако он не может откровенно им подыгрывать. В противном случае Совет Мастеров отменит его решения. Кирэн тоже будет там, и он предостережет Ройзана, от необдуманного поступка.
