Транспортное средство набрало незначительную высоту над землей и стало парить в направлении, указанном инопланетянином: там он видел город Сластен. В дороге путешественники не переставали удивляться необычному ландшафту. Оказывается, то, что Лика приняла с первого взгляда за горы, были огромными зефирками. Дети ненадолго остановились около необычного озера. Тестирование жидкости из него показало, что это белый шоколад. А деревья и кусты еще больше отражали все разнообразие сладкого мира: здесь были и леденцовые деревья (подстриженные под леденцы) и шоколадные – на них росли шоколадки и конфеты. Также виднелись вдалеке деревья с растущими на них рахат-лукумом или пирожными. Поля переливались от ярко-красных мармеладок и светло-коричневых ирисок в центре цветка, до лимонных долек в сахаре и синей пастилы. Вообще, куда ни погляди, везде наблюдалась сладкая жизнь. Встречались водопады из сгущенного молока, в воздухе витали пушинки из сахарной ваты, приходилось порой облетать большие камни-пряники и холмы из халвы7, пастилы8 или нуги9. То там, то здесь встречались озера с медом или вареньем. А ближе к городу начали попадаться дороги из щербета и статуи то ли животных, то ли местных жителей из прозрачной светящейся на солнце карамели.
От всего многообразия сладостей и вкусностей разбегались глаза.
– Ух ты! Я бы здесь поселилась навсегда! – восхищалась Лика.
– Меня с собой возьми! – добавил Дима.
Шаттл уже влетел в город. Насыщенность сладостями вокруг все возрастала. То дома из разноцветного маршмэллоу10 с крышами, покрытыми сверкающим марципаном11, то парки с рощами деревьев, крона которых была из сахарной ваты. Периодически встречались большие холодильники с самым невероятным мороженным. Дорожные знаки были выполнены из ярких драже, скамейки – из печенья, фонтаны наполнены сладкими коктейлями. Словом, все в этом городе создавалось ароматным и вкусным.
Тем не менее, за всем этим богатством вкусов, друзья заметили, что от дома к дому снуют странные существа бирюзового12 цвета на двух ногах, но с шестью руками. Нет, если приглядеться, выяснялось, что рук, на самом деле, четыре, а еще пара – это длинные уши. Однако, они использовались инопланетянами все-таки в качестве рук. При этом, судя по ловкости, с которой все делалось, применять их было весьма удобно.
Энергичные существа, по-видимому, и были обитателями планеты. Трое путешественников сразу назвали их Сластенами. Как потом выяснилось, правильно.
Вскоре Тинки, Дима и Лика оказались в центре города. Такой вывод сделали дети по огромному количеству фонтанов с шоколадом, по разнообразию лакомых статуй и других украшений, огромной площади-парку посередине, в конце которого возвышался дворец – венец кулинарного искусства из смешения разноцветной карамели, шоколада и мармелада. Все это сверкало на солнце, переливалось и манило съесть как можно скорее.
К этому кондитерскому творению и направили шаттл. Приземлившись около него, друзья вышли на площадь и стали оглядываться вокруг. Глаза разбегались. Все хотелось попробовать. Но дети не решались.
– Теперь вы понимаете, почему стоило поесть на корабле? – спросил пришелец.
– Да. Хорошо, что мы не голодные, а то сейчас бы не выдержали и напали на эти вкусняшки, – тихонечко сказала Лика, словно ее кто-то подслушивал.
– И правда, согласен – очень тяжело устоять, – сообщил Дима, который уже начал приближаться к дереву, чтобы проверить на вкус его листья, сделанных, похоже, из ирисок. – А ведь неизвестно, можно ли все это трогать и есть. Вдруг жители сразу разозлятся на нас и выгонят отсюда. И мы ничего не сможем узнать о родителях Тинки.
В это время ворота замка открылись. И оттуда Сластены вынесли несколько паланкинов13. На них сидели жители чем-то отдаленно похожие на тех, кто их нес. Но, с другой стороны, и сильно отличались. Если Сластены-носильщики были крепкими, достаточно худыми, перемещавшимися на двух ногах существами с голубым оттенком кожи, то в паланкинах располагались огромные по размерам особи синего цвета с желтыми пятнами. У них количество ног и рук посчитать было очень трудно, так как они терялись в складках кожи и жировых отложениях. Дима и Лика в недоумении посмотрели на своего друга.
– Приветствую вас! Мы прилетели с миром! – торжественно начал свою речь Тинки, когда паланкины с синими существами донесли и поставили рядом с друзьями.
– Добрый день, путники. Наш народ гостеприимен. И мы с удовольствием примем вас, накормим и покажем все самое интересное на нашей планете, – сидящий впереди Сластенин расплылся в улыбке. – Позвольте только я не буду спускаться, чтобы обменяться с вами физическими знаками гостеприимства, так как мне это слегка тяжеловато, – добавил он. – Меня зовут Леденец третий, я глава этого города-Столицы. С удовольствием проведу экскурсию по нашему городу, когда вы немного отдохнете. Если, конечно же, не сильно торопитесь.
Лика и Дима переглянулись: глава города выглядел очень забавно и вызывал симпатию, не смотря на свой внешний вид.
