Не только девочки заметили, что что-то не так. Многие ученики поднялись со своих мест, а гул голосов становился всё громче. Некоторые ребята попытались направиться к входам в башни, но туфли заставили их вернуться на свои места.
– Похоже, нам придётся подождать, – пробормотала Лаура.
Она почти вывернула себе шею, выискивая в толпе учеников Северина. Но безуспешно. А ведь он точно должен был быть где-то тут! Иначе как Джонатан мог прилететь ночью к их окну?
В конце концов, когда уже никто в это не верил, прозвучали звуки арфы. Но что это? Обычно мелодия была нежной, успокаивающей. А сегодня она звучала фальшиво и была похожа на скрежет. У Лауры от ужаса волосы встали дыбом.
Сегодня всё было не так, как обычно!
Туфли на ногах встрепенулись и заставили её подняться из-за стола.
– Ага, началось, – заметила Анук.
– Я не ясновидящая, но тут явно что-то очень и очень не так, – пробормотала Мерле, высказав тем самым вслух Лаурины мысли.
Туфли повели девочек сначала к входу в их башню, потом по лестнице наверх в их комнату.
То, что они застали там, привело подруг в ужас. Самсон, круто выгнув спину и вцепившись когтями в подушку, громко шипел. Его светло-жёлтые глаза безумно горели. Максик, обезьянка Анук, как бешеный носился по комнате. Даже всегда спокойная Ефимия, черепаха Ширин, неистово царапала свою коробку. А Брут, белая крыса Мерле, с остервенением грыз одно из растений на подоконнике.
– Наши звери сошли с ума, – сухо констатировала Мерле, плюхнувшись на кровать.
Ширин подошла к окну, чтобы спасти остальные растения от зубов Брута. Но едва она протянула к нему руку, как он ощетинился и попытался укусить её. Она испуганно отдёрнула руку и отшатнулась от него.
– Да что это сегодня? У них что, бешенство, что ли?
Те же вопросы задавала себе и Лаура. Подойдя к своей кровати, она попыталась успокоить Самсона. И ей это удалось. Как только она почесала ему за ушком, он тут же расслабился, свернулся калачиком и замурлыкал.
– Может, к нашему окну снова подлетел этот калонг и они просто испугались? – предположила Мерле. – Тут ведь любой испугается…
Лаура подошла к окну, чтобы посмотреть, не летает ли Джонатан где-то поблизости. Но его нигде не было видно.
Зато она увидела кое-что другое… По мосту бежала фигура в тёмном развевающемся плаще. Этот мост появлялся над озером лишь несколько раз в день, и то никогда невозможно было предугадать, когда это произойдёт. Человек явно очень торопился. Лаура прищурилась. Неужели это магистр Дариус? Судя по фигуре, да, его трудно было спутать с кем-то другим!
– Ширин, смотри! – Она повернулась к подруге. – Это же магистр Дариус?
– Да, однозначно! – подтвердила Ширин.
Лаура была в растерянности. Она не ожидала, что после произошедшего Дариус ещё раз появится в Замке Вечности. Она была уверена, что он смоется с деньгами в Америку как можно скорее. Неужели его замучила совесть? Неужели он вернулся, чтобы попытаться что-то исправить?
Но то, как он бежал… Это выглядело скорее как бегство!
К тому же вряд ли Ассхоф вернул ему ключ. Он же прекрасно понимал, какой клад находится у него в руках…
В дверь постучали. На пороге возникла магистр Элиза, и она выглядела крайне встревоженной.
– Лаура, нам срочно нужно поговорить! Наедине!
– Да, конечно. – Лаура положила кота на кровать и последовала за магистром в коридор. Глядя на её развевающиеся густые чёрные локоны, девочка не могла не вспомнить мамин парик…
Магистр резко обернулась.
– Ты знаешь, где сейчас Северин? – спросила она. – Вы ведь хотели о чём-то со мной поговорить.
– Я его сегодня ещё не видела. – Лаура тревожно посмотрела на магистра.
– Северин заходил сегодня утром ко мне в кабинет, но, к сожалению, меня не было. Поэтому он оставил на столе записку, что вам обоим срочно необходимо поговорить со мной.
– Да, всё дело в том, что… – неуверенно начала Лаура, но магистр жестом остановила её.
– Подожди. Следуй за мной, пожалуйста. – Она развернулась и направилась вдоль коридора. – Меня задержал магистр Дариус. Он выглядел странно – возбуждённо говорил что-то о том, что ему жизненно необходимо найти Северина, что он хочет ему что-то вернуть.
Она обернулась и пристально посмотрела на Лауру.
– Ключ! – мгновенно выпалила Лаура. – Скорее всего, он хотел вернуть Северину ключ, который украл!
– Что ты об этом знаешь? – сурово спросила магистр.
Тем временем они подошли к каменной лестнице и начали спускаться вниз.
– Мы выяснили, что ключ, который всё это время искал магистр Гораций, находится у магистра Дариуса, – пояснила Лаура. – И он собирался продать его… одному человеку из компании «ТЕМП». За очень большие деньги. Но, похоже, после нашего с ним разговора он передумал.
Магистр так резко остановилась, что Лаура едва не врезалась ей в спину.
– Откуда тебе известно, что ключ пропал?
– Мы с Северином… в общем, мы были в Комнате Вечности. В ту ночь, когда вы меня поймали в подземелье, – хрипло призналась Лаура. От волнения у неё пересохло в горле. – И мы видели… как магистр Гораций заводит часовой механизм.
– Так-так, – магистр строго посмотрела на Лауру.
