– Утром на нулевой паре, потом первая пара с вашей параллельной или другой группой, но некоторые там тоже сидят с допов, просто над своим тихонько работают, я подхожу помогаю.
– На нулевой я ещё на работе.
– Тогда после четвёртой, каждый день.
– Хорошо. Что посоветуешь почитать по теме?
– Я дам книги.
– И расширенный список. – Он поднял на меня недоверчивый взгляд, я кивнула: – Я быстро читаю, и люблю дополнительные материалы.
– Круто. Хорошо, я напишу.
Мы опять занялись едой, официант принёс следующее блюдо, Алан на него радостно набросился, я уже наелась и просто наслаждалась атмосферой, изучая старые стены и трещины в кирпичах. В прошлом году я писала статью по старым зданиям, описывала способ узнать возраст кирпичной кладки по цвету, форме и изношенности кирпича. В разные времена гномы использовали глину из разных месторождений, добавляли разные ингредиенты в раствор, экспериментировали с формой и размером кирпичей, знание этих тонкостей позволяло определить не только возраст здания, но и вероятного архитектора – у каждого были свои предпочтения, время всех рассудило тогда, когда им уже стало всё равно, кто был прав.
Я опустила голову, стала смотреть на свои рукава, яркие драгоценные камни в этом свете меньше блестели, зато приобретали удивительную глубину и насыщенность цвета.
В другой исход не верилось. В этом городе о банкротстве моей семьи знали пусть не все, но точно все, кому нужно, и в первую очередь, мой тайный список богатых холостяков, им уже точно доложили. Врать не хотелось, а говорить правду было так унизительно, что лучше я исполню «План Б». Хотя, вчера я получила по почте выписку по своему счёту, там лежала довольно неплохая сумма. Меньше, чем нужно, но всё же, это начало. Вряд ли у меня заберут вообще всё, но в любом случае, я продам остальное, куплю себе синий свитер на год, есть буду в столовой, попрошу в долг у тёти, у Никси, у Рины, у Ины, ещё у кого-нибудь. В итоге, мне удастся наскрести на второй семестр, а за полгода что-нибудь подвернётся, я стану очень экономной, и смогу накопить на ещё один год. Поработаю летом. Я справлюсь.
Это было похоже на «План В», хотя в нём и была огромная дыра, которую я планировала закрыть одолженными деньгами, но это было хоть что-то. Надо просто начать об этом думать, и что-нибудь придумается.
– Будешь десерт? – Алан прервал мои размышления, я посмотрела на него и прикусила губу, чтобы не засмеяться – он вымазался, как поросёнок. Я опустила глаза, и наткнулась взглядом на открытое меню – официант убирал со стола, а Алан листал страницы со сладкими блюдами, и цены там были такие, что мне сперва показалось, что в глазах двоится от нулей. Он заметил мой взгляд и шёпотом сказал: – Спокойно, я угощаю.
Опять стало жутко стыдно – это моя фраза, обычно я всегда платила за карету, слишком роскошные заказы и случайно разбитую посуду, потому что все знали, что у меня, кроме содержания от папы, есть личный источник дохода. Я не распространялась о своей работе в отеле, делая вид, что статьи приносят мне гораздо больше, чем было на самом деле, все верили, потому что проверить не могли, я всегда в любой компании была «богатенькой буратиной». И тут вот.
Официант ушёл относить посуду, Алан наклонился ко мне и шепнул:
– Эй? Принцесса, всё в порядке?
Я с усилием улыбнулась и кивнула:
– Да, задумалась просто. Выбирай десерт, у тебя хорошо получается.
Он улыбнулся и подозвал официанта, сделал заказ и отдал меню, между нами опять остался пустой старинный стол и море недоговорённостей. Алан взял меня за обе руки и шёпотом спросил:
– То, что говорила та идиотка на дуэли роялей, правда?
Я медленно закрыла глаза, открыла и кивнула, тихо отвечая:
– Да, это так. Моя семья обанкротилась, мы потеряли всё – счета, активы, даже дом. Через два месяца по мою душу приедет пристав, и снимет последнюю рубаху. Я не смогу продолжать образование, если не найду состоятельного мужа до конца семестра. Только сохрани это в тайне, я тебя прошу, мне даже думать об этом ужасно неловко.
Он кивнул и изобразил жизнерадостную улыбку:
– Хочешь, я на тебя женюсь?
Я округлила глаза от шока и нервно хихикнула:
– С ума сошёл?
