Блакориец прощупывал щит, пытаясь пробить его, Александр закрывал на огромной площади возможность для телепортации – непонятно, на что надеялась Катерина, но он бы на месте злоумышленников сразу перенес детей в место, в котором их не найдут. Макс с непонятным выражением на лице следил за двигающейся к дому женщиной. Губы его были плотно сжаты.
– Есть, – удовлетворенно проговорил Март, и огромный щит вспыхнул и начал таять. Алекс не стал ждать ни секунды, шлепнул себя по бедру – и грудь его, и руки, и ноги сковали тонкие светлые доспехи, в руку легла тяжелая светящаяся цепь. Заговоренная в храме Триединого, простое оружие, которое он любил больше всех мечей и молотов.
– Ищи детей! – рявкнул Свидерский Марту и мгновенно переместился вперед, встав перед Катериной и хлестнув запевшим, искрящимся цепом ближайшее из нападающих существ.
– Как что, так я без драки остаюсь, – буркнул фон Съедентент. Но не стал медлить – по широкой дуге помчался к дому. За его спиной лорд Максимилиан Тротт со скучающим выражением на лице закручивал над собой гигантские огненные Лопасти – а об его щит уже разбивался первый Таран противников.
Тщетно пытался Орин Лерой, открывший Зеркало, восстановить его – девочки плакали, няня обнимала их, дрожа от страха, – скрипнула дверь, он почувствовал чье-то присутствие, обернулся – щит его разлетелся вдребезги, сам маг застыл в стазисе.
– Так, – весело сказал Мартин, – что у нас тут за болото соленое? А ну, малышня, хватит рыдать.
Девчонки завизжали, запрыгали вокруг него, мгновенно забыв плакать.
– Дядя Мартин! Дядя Мартин!
– Ну-ну, полегче, – сказал он смеясь. – Скоро домой пойдем. Где у вас теплая одежда?
Няня засуетилась, вытаскивая из шкафа ботиночки, куртки, шапки. Снаружи раздался треск, дом затрясло, и блакориец, оторвавшись от детей, незаметно поставил щит – если дом рухнет, они точно останутся живы.
– Или не скоро, – добавил он жизнерадостно, схватил курточку и натянул на младшую. – Ну, кто умеет быстро бегать? Чур, ничего не бояться! На улице салют!
Дом снова затрясло – и он, не переставая улыбаться, отошел от двери, распахнул окно, будто так и было задумано, выпрыгнул в него и одну за другой принял девочек, помог спуститься испуганной няне.
– Отважная женщина, – шепнул он ей голосом заправского соблазнителя, и няня перестала дрожать, зарделась. Подхватил старшую на руки, усилил щит – поблизости творилось светопреставление, – отшвырнул кого-то из попытавшихся остановить его магов.
– Бегом!
И они побежали – к озеру и дальше, за границу закрытой Александром телепорт-зоны.
Алекс, закрывая Катерину, хлестал цепом, пытаясь приблизиться к управляющему духами человеку со смутно знакомым лицом. Герцогиня упрямо двигалась к дому, и он не мог ее пока остановить – никак не отвлечься было, – и движение это ему очень мешало. Он кричал ей, что детей увели, но она словно не слышала и не узнавала его.
Свидерский уклонился от броска огневика, ударил по нему ледяными Лезвиями, накрыл Катю еще одним щитом – духи словно взбесились. Чуть в стороне невозмутимо теснил противников к стене дома Макс – против него стояли с десяток магов, непрерывно бомбардирующих природника всем набором боевых заклинаний, но он управлялся с ними играючи. Бледное лицо его в тумане казалось почти зловещим.
У самого дома открылось еще одно Зеркало, и Алекс выругался: какой силы должен был быть человек, чтобы пробить его запрет? Из перехода выступила фигура в полумаске, осмотрела поле боя и двинула рукой.
Земля загудела – один за другим стали лопаться щиты, валиться на землю люди. Алекс успел прыгнуть к Кате, схватить ее за руку, укрепляя защиту и чувствуя привычный шершавый поцелуй темной ауры, – когда от вновь прибывшего побежала во все стороны расширяющаяся воронка, и время вдруг замедлилось, зазвенело, застывая. Александр только и успел увидеть, как невыносимо медленно взлетает вверх Макс, расставив руки, пытаясь уйти от гигантской глушилки, – и тут под ногами Свидерского открылось огромное Зеркало, и они с Катей провалились в него.
Леди Виктория, одетая в короткий и очень фривольный халатик, красила ногти на ногах в ярко-алый цвет, когда в ее покоях взвыла сигналка, щит жалобно тренькнул, не выдержав и рассыпавшись, и в гостиную ввалился запыхавшийся, раскрасневшийся Мартин в сопровождении двух визжащих девочек и одной женщины на грани обморока.
– Вики, – сказал он, переводя дух, – к тебе гости. Это Лиза, это Аня, и она, кажется, хочет по-маленькому.
– Что происходит? – зло спросила волшебница, едва удерживаясь, чтобы не метнуть в него флакончик лака.
Мартин махнул рукой и со словами «классные ножки, Кусака» поспешил ретироваться, оставив Викторию наедине с испуганными детьми и схватившейся за сердце няней.
Вышел он из Зеркала как раз вовремя, чтобы увидеть, как рушится дом, на его месте поднимается огромная воронка, расходясь во все стороны высокими волнами сжатого воздуха, как от мощного взрыва. Барон успел укрепить щит и удержался. И, переждав стихийное возмущение, побежал на место сражения.
