На нас сразу же обратились любопытные взгляды всех местных представителей аристократии темных рас. Эльф глядел на них равнодушно и свысока, а я рассматривала с интересом. Темные лорды и леди выделялись каким-то ореолом властности и могущества. По некоторым бледным лицами я определила вампиров. Полагаю, что здесь так же могли быть и оборотни, но на первый взгляд от людей они отличались мало. Несмотря на такое собрание темных личностей, атмосфера в ресторации была весьма приятная. Становилось понятно, что это место – излюбленное среди высшего света Шимаса.
Устроившись за столиком в уютном уголке зала, мы принялись листать черные страницы меню. Теанор, разбиравшийся в местной кухне лучше, чем я, помог мне сделать выбор. В ожидании, пока принесут заказ, эльф рассказывал мне о посетителях, сидящих за соседними столиками.
- Видишь вон того старичка в клетчатой жилетке? – Я повернула голову в указанную сторону и увидела пожилого господина с поистине царской осанкой. – Это Алеттин, золотой дракон, владелец этого места. Ему очень много лет, столько, что даже и не сосчитать. Он очень уважаемый человек в городе, – я засмотрелась на старичка, ожидая увидеть в нем хоть какой-либо признак того, что он является драконом, но, к моему сожалению, в человеческом обличии он ничем не отличался от обычного человека. Моему разочарованию не было предела. Ведь я считала драконов ужасными существами, вся жизнь которых подчинена лишь поискам новых ценностей для своих сокровищниц. – В прошлом он активно участвовал в дипломатических миссиях Темного посольства. Теперь, как видишь, поселился в маленьком городке.
У меня за спиной оказалась парочка дроу, о которых Теанор высказался в пренебрежительном ключе. Я же все силилась незаметно оглянуться, чтобы хорошенько рассмотреть их.
Еще кавалер просветил меня по поводу вампиров. Оказалось, что человеческая кровь нужна им лишь один раз в месяц, а в остальное время вампиры питаются, как обычные люди. Вообще, за один этот вечер я узнала столько нового о существах Темной стороны мира, что сама удивлялась, как можно было сделать такой интересный предмет, как расоведение, столь скучным. Если бы у нас в Академии его преподавал лорд Ар-Тенн, думаю, мне бы и голову не пришло прогуливать лекции.
Вскоре принесли наш заказ. От мяса, запеченного с рыжиками в сливочном соусе, шел потрясающий аромат, и я накинулась на еду, как голодный зверь. Эльф наблюдал за мной с улыбкой и со степенным спокойствием вкушал бараньи ребрышки с травами. Вкуснотища! Ничем не хуже, чем у тети Макши. А вот Теанор пожаловался, что уже второй день госпожа Макшанна предлагает им с Сириэлем какие-то странные блюда и очень обижается, что они от них отказываются. Поспешила спрятать улыбку за бокалом черного вина. Я-то знала, в чем дело и, в особенности, чья в том вина. К слову, вино было отменным, и совсем не пьянило, позволяя отдать ему должное в полной мере.
Общаться с эльфом было приятно, да и сам он начинал мне все больше и больше нравиться. Узнав, что Теанор особенно хорошо понимает животных и владеет магией жизни, мне захотелось попросить у него совета насчет воспитания Огонька. Сегодня я чувствовала такую легкость в общении и необъяснимое доверие к эльфу, что, чуть было, не проболталась о его существовании, сумев остановиться лишь в последний момент. Зато не удержалась и заговорщицки сообщила ему, что моя лучшая подруга Еления без ума от Сириэля. К моему удивлению, Теанор поддержал мое стремление познакомить их поближе и обещал посодействовать. Мы договорились встретиться как-нибудь еще, чтобы обдумать план действий.
После умопомрачительного десерта, эльф расплатился за ужин своей магкартой, и мы вышли на ночной воздух. На улице стало заметно прохладнее. Небо было затянуто тучами, однако в разрывах между плотными сгущениями иногда появлялись звезды. Они висели в небе волшебными светлячками, заставляя сердце замирать от восторга. Какое-то время мы вели коней в поводу, наслаждаясь пешей прогулкой по широким улицам. Но стоило сесть верхом и отъехать на приличное расстояние от города, как грянул гром, сопровождаясь вспышками молний, и за две минуты на нас вылилось целое озеро воды, извергнутой небесами.
Перед нами встал выбор – рискнуть и добираться до Института под дождем, или найти приют у ближайших селян, чтобы переждать ливень под крышей. Так как мои зубы уже стучали от холода, выбор был сделан в пользу второго варианта. Одиночные фермерские хозяйства встречались на пути довольно часто, и вскоре мы въехали во двор со множеством хозяйственных построек. Хозяйка выглянула в окно, но дверь не открыла и указала на какой-то сарайчик. Туда мы и направились.
В сарае приятно пахло сеном, было сухо и тепло, но мокрая одежда противно липла к телу и комфорта не добавляла. В попытке согреться, я создавала огненные сферы, развешивая их вокруг, но на безопасном расстоянии от стен. А Теанор соорудил подобие широкого диванчика из стогов сена, куда потянул меня, обхватив мои плечи руками и делясь своим теплом.
