– Амулет тебе больше не понадобится, можешь не стараться, с-с-сестрица, – по-змеиному прошипела рыжая. – Ловко, ничего не скажешь. А я все гадала, куда ты испарилась. Боялась, что ты так и не объявишься на этом глупом отборе, и все будет напрасно. Мы ведь получили приглашение на твое имя в замке. Пришлось мамочке уговаривать твоего папашу использовать кровное заклинание, чтобы переправить, где бы ты ни была. Заодно и выяснили, где именно ты скрывалась. Ты же, гадина, даже родному отцу не сообщила, где затаилась твоя проклятая родня по матери. Мерзкие убийцы Лиртан! – Зайна плюнула, пытаясь попасть мне в лицо, но я увернулась. – Как же у меня руки чесались выпустить твою вонючую кровь, но надо было ждать, когда ты нас приведешь к хранительнице! И только стали круг строить, как ты опять как сквозь землю провалилась! Но ничего, теперь тебе уже не сбежать. Госпожа, я свяжу ее или вы сами, раз она – ваша добыча? – метнулся ее взгляд к лицу «горянки». – Я открою портал в любой миг.
Как же много она болтает! Сразу видно – соскучилась.
Я была спокойна. Во-первых, за дверью – маленькая армия магов. Во-вторых, на пальце – королевское кольцо, а в мочке уха – чеер Ворона.
Правда, мне не понравилась слабая серебристая дымка, которую я заметила лишь боковым зрением. Но если это, как я заподозрила, блокировка ментальной связи амулетов, то у меня есть еще сюрприз. Если бы хранительниц крови Лиртан было так легко взять врасплох, мы бы не просуществовали столько веков.
«Кейрем! – мысленно активировала я чеер. – Эрвид, на помощь!»
Серебристое сияние усилилось, а Зайна злорадно ощерилась:
– Что, пытаешься воспользоваться своими темными амулетами? Чеер тебе не поможет, ведьма Лиртан! Никто тебя не услышит.
Звать короля не позволяла гордость. И государь все-таки не нанимался ко мне в телохранители. Да и вряд ли позволит блокирующая дымка. Или позволит? Что за колдовство использовала Зайна?
Но куда больше меня волновала Тиррина. На лице «горянки» появилась высокомерная усмешка. Она щелкнула пальцами, привлекая к себе внимание.
– Скажи-ка, Зайна, разве я позволяла распускать язык в моем присутствии?
Рыжая гадина побледнела.
– Нет, госпожа. Простите.
«Горянка» кивнула и села в кресло, как королева. Потребовала:
– Повтори, что я тебе приказывала.
– Вы сказали, что на Асгерд хитрая иллюзия, но вы знаете, под какой теперь личиной она прячется, и приказали ждать вас этой ночью с добычей. И когда я вас увидела в сопровождении этой… распорядительницы, я поняла, что это она и есть.
– У тебя блудливый ум, Зайна. Он прыгает как заяц. Я велела повторить мой приказ.
– Вы приказали подготовить портал, чтобы похитить ведьму Лиртан.
– Куда я приказала настроить портал?
– К вашей сестре и моей матери. В замок герцога. Он как раз сегодня отсутствует, отправился на Совет.
– Он и не стал бы помехой в нашем деле, – отмахнулась «горянка». – И напомни-ка, моя дорогая племянница, зачем нам понадобилась именно ведьма Лиртан?
Зайна облизала красные губы. В глазах появилась настороженность. Кажется, она начала что-то соображать.
– Как зачем? – переспросила она. – Убить в ритуале. Только ее особая кровь может сделать меня айэни. Такой же горной королевой, как вы.
– Какая же ты дура, Зайна. Как и твоя глупая и завистливая мать. Зачем нам вторая горная королева? Айэни Гор может быть только одна, – вздохнула Тиррина и с двух рук швырнула два заклинания.
Зайна и пикнуть не успела, как оказалась связана по рукам и ногам крапивным саваном, а дверь внезапно проросла сплошным ковром зелени. Корни ростков за миг расщепили дерево в труху, и в комнаты тут же ворвались маги с синеглазым ректором во главе.
Я нырнула за кресло и, подобрав опаловый амулет, сжала его в кулаке.
Все закончилось так быстро, что я даже не успела ни испугаться как следует, ни придумать план спасения.
Честно говоря, даже обидно стало. Я-то считала сестру серьезным противником, а она оказалась до невозможности глупа. Как только ей удалось заиметь два диплома магистра двух противоположных сил да еще и ступеней выше среднего уровня? Конечно, сила есть – ума не надо, но все-таки…
– Спасибо, подруга, – выдохнула я.
– Не за что… подруга, – чуть запнувшись, неуверенно улыбнулась метаморф.
Ни за что не признаюсь, что на миг усомнилась в ней. Никогда.
Когда дознаватели увели незадачливую Зайну, мы – темная я, метаморф, Ворон, светлый маг Сириен – устроили ночной перекус и небольшое совещание на чердаке, где теперь поселилась Тиррина. Она сказала, что ей хотя бы на несколько минут необходимо превращаться в дракона, и только на чердаке было для нее достаточно места. Но пока метаморф радовала нас белокурой и голубоглазой кукольной внешностью. Все-таки любила она свое прошлое тело.
А совещались мы по грустному поводу: хаор Дэйтар Орияр прислал весть, что не удалось опознать по следу на осколке демонического амулета вызова, кто из девушек его активировал.
Это означало тупик в поисках приспешницы демонов.
Может быть, мы и подозреваемых не тех вычислили, а настоящая предательница прячется среди остальных.
