– Так,
Альфред схватился за локти:
– У меня другой нет!
Но в ответ на это его сопровождающий лишь угрожающе покачал головой и медленно моргнул, после чего начал говорить уже более вкрадчиво и внятно:
– Послушай, дружок. Здесь позавчера произошёл один случай, вон там, – быстро указал он на далёкие хребты позади себя уверенным жестом, – у перевала. После чего раздался магический взрыв. Ты что-нибудь видел или знаешь об этом? Только говори мне правду, я не намерен с тобой тут шутки шутить.
Обомлевшего парня передёрнуло.
– Я ничего не знаю, честно, – забормотал он. – Там, где я живу, много деревьев и совсем ничего не видно, а по ночам так вообще темно…
Выкручиваясь на ходу, Альфред мог ещё очень долго перечислять эти ничего не стоящие особенности своего временного обиталища, тем более что все они оставались не так далеки от истины. И всё же по лицу военного было сразу заметно, что того больше не интересовала его неприкрытая ложь, за которой явно скрывалось что-то ещё. Поэтому, стоило парню дойти лишь до середины своих сбивчивых объяснений, как рука боевого магуса снова поднялась в воздух, делая перед носом Альфреда открытый жест:
– Так-так, погоди, быстрый ты наш. Так где, ты говоришь, твой дом? Только точно.
Но парня уже было не остановить в своём спасительном порыве накручивающейся лжи:
– А-э… там, в глубине леса у озера. У дороги вокруг, знаете эту дорогу?
– Знать-то знаем, – усмехнулся боевой магус, переглянувшись со своими сослуживцами, – вот только там никто не селится по тем же самым причинам, что ты нам сейчас и описал уже наверное лет 40. Понимаешь? Ты попался, малец…
Звук этих слов как нельзя более чётко отразился в ушах Альфреда коварной усмешкой обхитрившего его представителя власти и заставил почувствовать себя полнейшим идиотом. Но горящий в его душе огонь продолжал искать для молодого колдуна хоть какой-то выход из сложившейся ситуации, рьяно и настойчиво заставляя его мозги копошиться и перебирать мысли.
– Подогнать карету и увезти во временный пункт сбора, – продолжал между тем раздавать свои хладнокровные приказы сильно выросший в его глазах военный, а Альфред так и оставался стоять перед ним как вкопанный.
Внезапно он попытался вскинуть вверх руки, чтобы призвать к себе хоть
– …И чтоб без глупостей! – добавил под конец один из сослуживцев допрашивавшего его военного, но парню было уже на это наплевать.
«Почему
Вскоре от начавших доходить до самого края леса лучей полуденного солнца, старательно светившего даже из-за непроглядных туч, стала отделяться тоненькая полоска света, пробегавшая по дороге внушительной ширины, где могли разъехаться сразу два экипажа, гружёные товаром. Но на сей раз в её распоряжение попадала лишь быстро катившаяся карета полкового патруля военной стражи, которая стремительно приближалась к какому-то большому полевому лагерю, устроенному прямо напротив одного из разъездов. Её бока были надёжно защищены укреплённой сталью и несколькими слоями зачарованных под магические щиты предметов, реагировавших на любое враждебное заклинание в пределах обозначенной области. А вороная четвёрка лошадей, казалось, была создана из настоящей мощи и скорости, что и без того придавало карете внушительный вид.
Как оказалось, таких карет в этой местности курсировало несколько, и все они исправно несли свой дозор, охраняя территорию от неведомой угрозы, которая приближалась сюда откуда-то с северо-запада, но так до сих пор и не проявила себя, из-за чего и была объявлена всеобщая мобилизация, собиравшая здесь все основные силы полковых частей региона. Однако несмотря на определённые неприятности у дальних границ, подкрепление боевых магусов всё равно добиралось сюда крайне медленно, и стоявший на разъезде полевой лагерь – оставался едва ли не единственным развёрнутым здесь лагерем на целые десятки или даже сотни километров вокруг.
