Из сбивчивых показаний стражника Коско сумел выудить лишь несколько фактов, касающихся общей картины внезапного ограбления, оказавшегося на деле простым шумом, привлекшим внимание ближайшего патруля, который не смог перебраться через высокий забор снаружи здания и решил вызвать себе подмогу. Однако для самого капитана подобный расклад имел очень большое значение, ведь угнанная преступником карета и вправду слишком долго петляла по городу. А его новая цель, происходившая из самых низов, вполне могла покуситься на чьё-нибудь ещё богатство, прежде чем тихо улизнуть наружу. В таком случае Коско действительно надеялся застигнуть скрывавшегося хитреца на горячем, но чем дольше капитан пытался уверить себя в правдивости этого сценария, тем больше понимал, что что-то здесь явно не сходилось концами.
Наконец мелькавшие перед его глазами фонари стали замедляться, и Коско, достав из-под лацкана свою вычурную дорогую палочку, мысленно приготовил себя к той нелёгкой доле, которая уже давно терзала его все последние годы – быть командующим.
– «Достать палочки»; «даю разрешение: использовать заклинания «первого и второго уровня поражения», – быстро повторил он в телепатический канал своим людям и открыл дверцу кареты. В ту же секунду пятнадцать крепких, обученных мужей высыпали на уличную брусчатку города и тотчас же заняли ориентировочные места в промежутках ближайших домов. Пока их капитан, сойдя из своей кареты, неспешно прошёлся по ночным улицам, вдохнув холодный воздух спящих кварталов, как самый обычный статный прохожий.
– Который дом? – шёпотом проговорил Коско, остановившись перед местом возничего, где сидел его новоиспечённый штурман.
– А, э-эм…– неуверенно протянул ему стражник. – Вон тот вроде, Господин.
– Говори точно! – так же тихо пригрозил ему капитан. – Не то распрощаешься со своей должностью.
Услышав это, молодой человек нервно сглотнул и, оглядевшись вокруг, снова повторил:
– Да, это он. Я уверен.
– Хорошо, выдвигаемся! – неясно кому приказал Коско и вернулся к своей «телепатии».
Вскоре молодому стражнику оставалось только наблюдать за тем, как нечеловечески точные движения штурмовой команды капитана буквально захлестнули собой все окрестные тротуары и пролёты. А когда Коско отдал соответствующий приказ, то каждый из его агентов мгновенно перестроился, заняв своё место в отдельных группах, принявших форму наступательных отрядов, продвигавшихся к указанному им зданию синхронными построениями. Достигнув передней части каменного забора, эти группы сформировали новую формацию и всего за несколько секунд оказались внутри переднего двора здания, подсаживая друг друга с акробатической точностью. Пока перед обомлевшим стражником не осталось ровно ни одного человека, кроме сидевшего на козлах возничего и стоявшего рядом с ним капитана, погружённого в «телепатический» транс.
– …Будь тут и не высовывайся, – приказал ему вдруг командир секретной службы, чем заметно напугал парня, который явно не ждал от него больше никаких слов. И снова вернулся в свою карету, где у Коско уже был организован небольшой штаб, состоящий из мягкого кресла и зачарованной пластины, на которой точно отображались движения всех его людей в очерченной местности. Усевшись поудобнее, капитан вынул пластину из чехла и разместил её у себя на коленях, сосредоточившись на горящих перед ним точках, обозначавших положение засланных внутрь дома отрядов.
– «Первый и второй отряды – главный вход, осмотреть наличие взлома»; «третий – поиск чёрного входа»; «четвертый – оборона и прикрытие», – раздал им новые приказы капитан, почувствовав при этом страстное желание закурить сигару или плеснуть себе в бокал какого-нибудь заграничного спиртного!
– «Первый отряд, докладываю – взлом двери», – раздались вдруг в его голове металлические звуки чужого голоса, и Коско понял, что снова попал в яблочко.
– «Второй отряд – чёрный вход не обнаружен», – доложил ещё один голос, но командир секретной службы уже ликовал, естественно тщательно скрывая свои эмоции от остальных подчинённых.
– «Все отряды – внутрь дома!» – потеряв всякую осторожность, «оттелепатировал» Коско. – «Каждый встреченный нарушитель – поражение!» «Быстро, быстро!»
Но неожиданно молчание его отрядов затянулось.
– «…Что происходит? Доложить всем отрядам!» – заёрзал вскоре на своём месте капитан.
– «Главный холл занят. Враг не обнаружен»; «Боковые комнаты – враг не обнаружен»; «Задний холл – враг не обнаружен», – посыпались на него беспорядочные доклады, возмутив и без того накрученное состояние Коско до предела.
– «Что значит «Враг не обнаружен»?! Искать везде!» – прорезал он их общий совещательный канал своей категоричной «телепатией». – «Использовать заклинание «поиска тепловых следов» в дополнение к «созданию ночного зрения!»
