Доблестный принц Тирант спросил, кто из них герцог Македонский, и тот вышел вперед. Вид герцога был столь жалок, что никто не признал его: борода отросла до пояса, а волосы — до плеч, он сильно исхудал, спал с лица и был бледен. Одет он был в желтый бурнус, а голова повязана синего цвета куфией[749]. Все остальные рыцари выглядели столь же жалко.
Подойдя к цезарю, герцог Македонский бросился к его ногам, желая поцеловать их, но Тирант поднял его с земли и поцеловал в уста, а из глаз у него полились горькие слезы. Скорбно вздыхая, голосом, полным жалости, сказал он следующие слова.
При виде вас плачет душа моя, а глаза не могут удержать слез сострадания, кровь стынет в жилах, а сердце мое переполняет любовь. Печали и заботы, которые вы сносили с таким смирением, оставили свой след на вашем лице, и я умоляю вас простить меня за то, что вам пришлось пережить. Так было угодно Господу нашему — наказать нас за грехи и заставить покаяться, но мы ни разу не усомнились в могуществе Его и милости, и за это Бог вознаградил нас и позволил одержать победу над врагами и вновь обрести империю, а вас избавил от плена. И нет большей радости для меня, чем вновь видеть на свободе вас и всех тех, кто был пленен неверными. И вы возрадуйтесь, мой кузен, ибо жива герцогиня и шлет вам сердечный поклон, возьмите это письмо, которое она для вас написала.
Герцог отвечал ему, а из его ввалившихся глаз текли горькие слезы:
Сеньор Тирант, когда мы увидели вас, то испытали не меньшую радость, чем души обреченных и праотцев наших, томящихся в аду[750], когда сам Спаситель явился туда. Наши голоса взывали о помощи, и вы услышали нас. Да будет благословен ваш приход, мой кузен, ибо ваше появление — отрада и счастье для наших исстрадавшихся сердец! Вы, слава нашей святой веры, защита и отмщенье для всех христиан, вернули нам жизнь и свободу, разрушив стены темниц и разбив наши тяжелые оковы. Все печали и заботы, выпавшие на нашу долю, — ничто по сравнению с радостью, которую мы испытываем сейчас. И если нам когда-нибудь впредь придется принять муки за вас, мы примем их с радостью, ибо нет у нас иного желания, чем служить вам, ведь вы — надежда нашего благополучия.
Затем герцог прочел письмо своей жены, в котором было написано следующее.
