Беда пришла сразу же после первого успеха. Максим Яга, увлеченный погоней, собирался захватить мост и по мосту с ходу ударить на Снетную гору.
Его конница шла рысью. Передовой отряд выскочил на мост – по нему только-только отступили люди Хованского, – вдруг бревна разъехались, и лошади вместе со всадниками стали падать в воду. Остановить мчащуюся конницу удалось не сразу. Такое получилось месиво…
А тут из острожка в спину Максиму Яге ударил сильный конный отряд.
– Нас больше! – кричал Максим Яга, пытаясь остановить бегущих, собрать и повести в бой.
Куда там – бежали вдоль реки, подальше от конницы Хованского.
Максим Яга все же сколотил вокруг себя отрядик и, надеясь, что пример его образумит потерявших голову, бросился на конницу. И может быть, видя его успех, псковичи опамятовались бы, но Максим и саблю в крови не успел обагрить.
Когда до конной лавы оставалось не больше двух десятков саженей, в него выстрелили и попали. Максим Яга был старым воином. Он знал: вылетишь из седла – затопчут. Он удержался на лошади, и она принесла его под чужие сабли.
Ударный отряд псковичей – отборная конница была разбита и рассеяна.Видел Гаврила Демидов, как рушится здание битвы, им самим построенное. Только теперь понял – ошибся. Нельзя было оставлять в тылу укрепленный острожек.
Как в шахматах. Ход назад – полное благополучие. Одна ошибка – и проиграна вся партия. А ведь понимал Гаврила значение острожка. Послал же он к нему Никиту Сорокоума.
Послал, да поздно. А знал бы, зачем посылает, отменил бы приказ. Эх, кабы наперед умным быть!
Никита Сорокоум подошел к острожку и повел своих людей на приступ.
В острожке народу мало было, но уже возвращался назад победивший Максима Ягу отряд.
Нужно было опередить его, до прихода взять крепостенку.
Резво бросился вперед Сорокоум. Втянулся в бой и только тут посмотрел назад и ахнул. Дворяне за ним не пошли.
Они стояли в двухстах саженях и смотрели, как полсотню Сорокоума окружают. Как Сорокоум отбивается. Как выпало у него из рук оружие. И как больше половины из его людей попали в плен.
Конный отряд Хованского, решавший сегодня битву, теперь двинулся на псковских дворян. Дворяне сразу отошли под стены города, бросив неприятелю пушки. Эти пушки тут же были повернуты на Псков.
