Крейг исчез и на экране появилось лицо девушки. Максвелл не раздумывая захлопнул ноутбук. Общаться с дочерью Крейга ему не очень-то хотелось. После непродолжительных отношений с ней, его бывший начальник до сих пор надеялся, что они всё-таки состоятся, как пара. Да и девушка откровенно навязывалась. Слишком часто и слишком много.
Слегка рассерженный этим действом, он застыл на пороге и взглянул на ноутбук. Поймал себя на мысли, что ни за что бы так не поступил, если на экране появилась бы Айли…
Максвелл стремительно вернулся, достал со шкафа большое махровое полотенце и вышел на крыльцо. Кинул из-за плеча задумчивый взгляд на тропинку, немного забеспокоился, что девушка так сегодня и не пришла… Айли целый день не выходила из головы со своим признанием в любви.
«Может это всё сидит ошибкой в ее мыслях? А может она уже приходила пока его не было дома… Всё ли у неё в порядке?» — перебирал он доводы пока спускался по каменистой дорожке к песчаном берегу.
Он залюбовался закатом, когда подходил к реке. Спокойное течение переливалось вечерними бликами. День выдался достаточно жарким и даже ближе к сумеркам было по-летнему тепло, слабый ветерок обдавал свежестью и разносил приятный аромат зацветающего вереска на холмах.
Максвелл обратил внимание на бывшую полуразрушенную лодочную станцию и решил, что сегодня нырнёт именно с пирса, что ещё крепко держался над гладью реки. Он бросил полотенце на песок, снял брюки и аккуратно вышел на дощатое сооружение. Проверив его на прочность несколькими шагами вперёд, твёрдо дошёл до края.
Айли тем временем уже спускалась по тропинке к домику Максвелла. Её день был не менее насыщенным. После работы с матерью в киоске, она долго прикидывала что надеть, чтоб пойти к Максвеллу. Усердно крутилась у зеркала и перемерила кучу юбок и платьев… Но потом остановилась на малинового цвета сарафане с пышным подолом чуть выше колена. А затем и вовсе решила, что такому яркому наряду нужен подходящий макияж. Айли накрасила губы блеском нежного розового оттенка, а глаза подвела стрелками из чёрных теней.
И вот сейчас, вдохновлённая своим привлекательным образом, она уже шагала к реке, так как открытая дверь в дом говорила о том, что хозяин где-то поблизости. Вероятно, вновь купается…
Заметив Максвелла на пирсе, она поспешила к нему, но окликать не стала. Поэтому он, стоя к ней спиной, одним прыжком нырнул в воду, даже не предполагая, что девушка пришла. Старенькие доски слегка скрипнули от его толчка, и Айли остановилась, малость хохотнула от того, что на мгновение потеряла равновесие.
Она подошла к краю и стала ждать, когда Максвелл появится на поверхности реки. Совсем не ожидала, что он вынырнет прямо у ее ног и ахнула от неожиданности.
Максвелл упёрся локтями в край пирса, рукой смахнул влагу с глаз и медленно поднял взгляд по стройным ногам под пышную юбку сарафана Айли.
— Ух ты… — прищёлкнул иронично языком. — Если б я знал, что вызвать твоё появление можно прыгнув с пирса… Я бы сходил сюда ещё утром.
— Как ты, Макс? — слегка улыбнулась Айли.
— А ты? — он смотрел на неё, закинув голову кверху.
Возникла молчаливая пауза.
— Хочу сказать «спасибо» за пирог… — прервал молчание Максвелл. — Было вкусно!
Айли заулыбалась сильнее, но некоторое волнение возникло на ее лице. Ведь понятно же, что она не это ждала услышать. Весь вид девушки намекал на другое. Максвелл почувствовал, что вновь теряется в мыслях, так как Айли вызывает в нём очень сильное желание и отнюдь не поговорить.
Она сняла босоножки и присела рядом с ним, опустив ноги в воду.
— Ой! — взвизгнула девушка, ощутив прохладу. — Она же жуткая… Как ты можешь так смело купаться?
Максвелл молча осматривал Айли. Тот эффект, который она явно хотела на него произвести, точно удался. И он сейчас не выйдет из реки…
— Айли… У тебя есть мечта? — слишком игривым тоном поинтересовался он, а его взгляд просто прилип к выступающей из лифа сарафана груди.
Этот вопрос Максвелл задавал каждой девушке, появлявшейся когда-либо в его жизни.
Она глубоко вздохнула, и лицо сделалось безмерно счастливым…
Максвелл Дарк много раз слушал ответ на свой вопрос. И всё время был разочарован, что девушки не умеют мечтать… Всё сводилось к потребительству: жить счастливо, богато, без проблем… Либо подводили его к конечной черте, делая объектом своей мечты.
И сейчас он ждал ответ от той, которая так открыто проявляет заботу, тянется всей душой и признаётся в долгой многолетней любви.
— Да… — выговорила она в забвении на выдохе. — Я мечтаю служить людям. Быть хорошим врачом, лечить людей правильно и от чистого сердца оказывать помощь всем нуждающимся. Чтоб каждый мог сказать, что мы пойдём к Айли… Она поможет!
Девушка закончила говорить и, сморщив нос, посмотрела на Максвелла.
— Слишком пафосно, да? — улыбалась Айли.
Максвелл не сводил с неё глаз. Пусть её мечта достаточно наивная, но настолько великолепная, что он не знал, как выразить восхищение ею.