— Так вот, почему я… Мое появление не вызовет подозрения.
Максвелл посмеялся сильнее.
— Могу заверить, что мое появление в тех краях вызывает фурор у местных. Последний раз я там был на свадьбе моего младшего брата, которую умудрился испортить ничего не делая при этом.
Крейг снова поднялся с кресла, взял блокнот со стола и вырвал оттуда листок. Спешно написал там и протянул Максвеллу.
— Я выбрал тебя, потому что ты лучший офицер из когда-либо служивших у меня. Ну и… по той причине, что ты сказал, — Крейг был очень серьёзным в разговоре. — Ты получишь ровно столько, сколько я написал. И то… что ты попросишь сам.
Максвелл вглядывался в сумму на листке и его брови поползли вверх.
— Да, кто же ты бедный парень… — подвёл сам себе он факт.
— Устраивает? — спросил довольный Крейг.
— Нет, — Максвелл протянул листок обратно.
Пожилой мужчина сильно нахмурился.
— Тебе мало?!
— Мне не нужны деньги. У обладателей таких состояний одна участь. Так что можешь пристрелить меня прямо сейчас.
— Тогда чего ты хочешь?
— Старый рыбацкий домик на берегу дельты реки, — скривил рот Максвелл. — Можно в аренду.
Крейг растянул рот в возмущение.
— Таких придурков, как ты, Макс, я ещё не встречал.
— Значит, ты меня плохо знаешь, — указал пальцем на Крейга в насмешку.
Мужчина посмотрел на часы на своей руке и постучал пальцем по ним, давая понять Максвеллу, что время для разговора вышло.
Тот сгрёб конверт с письмом и небрежно засунул во внутренний карман.
— Это теперь моё. Что хочу, то и делаю, — буркнул он, увидев недовольный взгляд Крейга.
Максвелл поднялся с кресла и неспешно направился на выход.
— Я надеюсь, что не ошибся в тебе, Макс. И ты меня не подведёшь…
Максвелл развернулся к нему и кинул последний взгляд на своего бывшего начальника.
— Я думаю, что покойникам уже все равно.
Он открыл дверь, но тут Крейг решил задать последний вопрос.
— Когда ты помиришься с моей дочерью, стервец?
— Никогда! — ответил Максвелл не раздумывая. — У неё нет мечты. А значит ей со мной будет неинтересно.
Он вышел из офиса, громко хлопнув дверью.
— Да, Макс, любишь ты себе приключений на задницу находить, — сказал он вполголоса себе.
Отказать Крейгу не мог себе позволить, как никак проработали больше десяти лет бок о бок. И очень часто тот вытаскивал Максвелла из разных передряг.
Мужчина вышел на улицу, снял сигнализацию со своего джипа и сел за руль.
— Вот, незадача! — поджал недовольно рот. Поправляя зеркало заднего вида, он увидел ту, которую не очень желал встретить.
— Макс! — притязательно окликнула его девушка.
Стройная брюнетка стремительным шагом направлялась к нему. Максвелл нажал кнопку стеклоподъёмника.
Красотка, в облегающем чёрном платье с откровенным верхом, облокотилась локтями об открытое окно и склонила голову к нему.
— Макс… ты бегаешь от меня?
— Ну, что ты, — пронзил он ее взглядом, мимолётно скользнув по крупной груди. — Я не люблю бегать, просто ушёл. По-английски.
Девушка кокетливо улыбалась ему, а на его лице не дрогнул ни один мускул.
— Это глупо, Макс. Два месяца я жду, когда ты заявишься.
— Мари, твои ожидания пусты, — все слова Максвелл выговаривал расслабленным тоном. — Не жди больше.
Мари понимала, что разговор слишком быстро зашёл в тупик.
— Мари, у тебя есть мечта? — спросил как бы между прочим он красотку.
— Есть… — расплылась она в довольную улыбку. — Ты – моя мечта, Макс. Последние два месяца точно, — подчеркнула игривым тоном Мари.
Максвелл откинул голову на подголовник.
— Глупая мечта у тебя, Мари, — он всмотрелся сквозь лобовое стекло.
— Что тебе именно не нравится в ней? — Мари безутешно пыталась заигрывать с ним.
— То, что она несбыточная, — Максвелл бросил косой и усталый взгляд на нее.
Но почему он всегда в таких разговорах чувствует подавленность? Где эмоции? Те, что испытывал при первой встрече. Где желание получить приятную лёгкость? Почему-то всё кажется таким однообразным и жутко шаблонным. Как чувство дежавю. Вроде новая девушка, а всё тоже самое. Сухо, серо и ровно. Просто ещё одна в архивную историю.
— Макс, я ведь так и замуж могу выйти, — сказала словно в упрёк ему, хотя прекрасно понимала, что его этим не возьмёшь.
— Здорово! — скривил он рот в ухмылку. — Я пошлю тебе цветы.
— Ты сволочь, Макс! — глаза Мари начали метать гнев.
— Ну, вот. Всё-таки какая тонкая грань между мечтой и сволочью. А я ведь просто желал счастья от всей души, — усмехнулся мужчина, выдавив кривую улыбку.
Впрочем он не сомневался, что в глазах Мари таким и был с первой встречи.
Девушка с силой оттолкнулась от его авто и зашагала прочь, на ходу показала ему средний палец.
— Вот это правильно! — кивнул Максвелл, завёл мотор и двинулся с места.
Не спеша он добрался до своей маленькой лондонской квартирки. Скинув одежду прямо на входе, он побрёл в ванную комнату. Включив привычную воду, встал под струи. Это была ежедневная привычка – холодный душ для бодрости духа. Но только вода с каждым разом становилась теплее…
После душа Максвелл остановился напротив зеркала.
— Хорош, подонок с полотенцем на поясе… Найди уже успокоение!