Маша почувствовала, что дела для них складываются хреново и, вцепившись в Сферу мертвой хваткой, прыгнула. За ее плечами показались, крылья, но я вовремя схватил ее за ногу.
— Что ты?.. — крикнула она, и тут же с криком рухнула вниз.
Дабы рычащую девушку не раздавили свои же, я закинул ее на плечо, и, вложив всю энергию в ноги и щиты, рванул к краю насыпи.
Вскрикнув, Маша двинула мне латной перчаткой по забралу, но я лишь ухмыльнулся. По пути мы сбили с ног ее сокурсника, который пытался прикрывать тылы, а потом зависли над пропастью.
— Ты че творишь?! — завизжала она, но куда там.
Мы покатились по склону. Все завертелось и загремело по камням и битому кирпичу. Уже на середине я едва не свернул себе шею, но смог приземлиться относительно невредимым.
Машу отбросило, и она еще несколько секунд неловко пыталась подняться. Одной рукой она сжимала меч, а вот вторая оказалось пуста — Сфера, весело подпрыгивая, катилась по земле.
Девушка кинула на меня гневный взгляд, и мы одновременно сорвались с места.
Ее старания были тщетны — я был быстр и ловок как гепард.
— Мое! — подхватив Сферу, я развернулся и упер клинок Маше в нагрудник.
— Ну ты… — вздохнула девушка, натолкнувшись на острие.
— Мы вас сделали! — заорал я и победно поднял Сферу в воздух.
Меня расслышали не сразу — на насыпи все не утихала схватка, и мало кто вообще понял, что произошло.
— Эй, глядите! Женька взял приз! — крикнули из рядов нашего курса и радостно засвистели.
Второкурсники обескураженно завертели головами, а наши воспользовались их замешательством и поднажали. Бой закончился за секунды, и остатки противников с руганью, криками и запоздавшими волнами энергии покатилась вниз.
Маша сорвала шлем и посмотрела на меня взглядом ликвидатора, увидевшего некса.
— Ты сжульничал! Отдай Сферу!
— С чего бы это? — удивился я и, отойдя от разгневанной девушки, сам снял шлем.
Ох, хорошо-то как…
— С того! Ты должен был отобрать Сферу наверху и победить в честной драке!
— Ага, как же. Задача была завладеть Сферой, разве нет?
— Гора в тот момент была за нами! — хмыкнула Маша и ткнула пальцем в вершину, где наш курс ревел от радости.
На краю еще продолжалась небольшая стычка — несколько парней продолжали пихаться и тыкать друг в друга мечами, но похоже чисто по инерции.
— В первую очередь вы должны раскидать нас и занять холм. И только потом взять Сферу!
— А разве смысл похода на Нексус это не завладеть Сферой?
— Да, но… Зеленый сразу сказал, что вы должны скинуть нас и взять Сферу!
— Мы и скинули! — крикнул Тимур сверху. — Мы вас уделали, умейте проигрывать!
— Да пошел ты в жопу! — крикнул Кудряш и швырнул в него камень. Тот ударил Тимура по шлему, и парень с криком упал.
Это будто стало сигналом, и драка возобновилась с новой силой. На этот раз холм бросились штурмовать поверженные второкурсники. Вновь засверкали заклинания.
Маша не собиралась нападать. Стояла и смотрела на меня, вытянув вперед руку.
— Умей проигрывать, дорогуша, — ухмыльнулся я и, подмигнув девушке, пошел было помогать своим, но тут сзади зашуршала трава.
Упрямица мчалась ко мне с поднятым тренировочным мечом.
Клинок рассек воздух и попал мне по наплечнику. Я развернулся и отбил второй удар.
— Давай сюда Сферу, гад! — зарычала Маша, захлопнув забрало.
— Попробуй отними, дуреха!
— А ну стоять! — раздалось за нашими спинами, и мы обернулись.
К нам широкими шагами двигалась Эйдельман.
Драка на вершине только разгоралась, и к моей гордости новые «цари горы» мужественно держались. Стоило только второкурсникам подобраться, как их принялись теснить.
— Отставить драку! — рявкнула преподавательница. — Все в один строй! Живо! Эй, ты, давай сюда чертову Сферу.
Я кинул ей артефакт и, ухмыляясь, бросился в строй. Мы немного потолкались, но под взглядом Эйдельман скоро стояли в общем строю.
— Так! Раз вы не можете определиться, кто там кого сделал в идиотской тренировке, значит, подумаете над этим во время товарищеского марш-броска, — отчеканила наставница, идя мимо наших рядов. — Стандартный маршрут, пятнадцать километров. Старшие помогают младшим. Финиш здесь же.
На второкурсников было больно смотреть. А вот мы отчего-то глупо улыбались.
— Ну что бойцы? — ухмыльнулась Эйдельман. — Бегом марш!
На ужин мы притащились вместе. И при этом настолько устали, что за стол уселись тоже всей кучей. Я обнаружил, что сижу бок о бок с Ярославом и Альбертом только когда прикончил половину порции гречневой каши и две больших котлеты.
Мы набивали животы, а прямо посередине длинного стола в глубоком блюде сверкала Сфера.
— Ладно, мы коллегиально решили отдать вам Сферу как еще неоперившийся малышне, — подвел итог Ярослав, отодвигая от себя чистую тарелку. — Но в следующий раз поблажек не жди, Женька. Не успеешь оказаться наверху, как получишь в рыло.
— Угу-угу… — кивнул я. — Не передашь перечницу?
— Конечно.
— Как у вас там дела с Янковским? Все еще не отпускает вас в рейды?
