— Лишил свою «мать» основных сил, а потом попытался сбежать? А ты не по годам умен для только что родившегося!
— Тебе самому без году неделя, — хохотнул безликий.
Я остановился и приготовился располовинить этого мудака надвое. Однако это существо отчего-то не собиралось нападать.
— Ты кто?
— Неро, как и ты.
Безликий схватился за кожу на лице и разорвал в клочья. Под ней сверкали человеческие глаза.
— Забыл, как мы с тобой выглядели когда-то?
На меня смотрело мое родное лицо — еще из прошлого мира. Неро с Илиона.
Он выбросил вперед руку, и, прорвав плоть, ему в ладонь выпрыгнул длинный искривленный клинок. Я пригляделся и узнал знакомое острие глефы, расчерченное вязью.
— Интересные штуки иногда болтаются в теле Химеры… — проговорил Неро-безликий, рассматривая клинок. — Знакомая?
Отвечать я ему не собирался и уже приготовился атаковать, но меня опередил Шрек. Он оскалился, и превратившись в копье, бросился прямо в грудь врагу. Тот отбил снаряд в сторону и полыхнул во все стороны молниями.
Запахло озоном, и трава вокруг сгорела в один миг. Я выхватил оба меча и ринулся в атаку.
Душелов Неро поймал ладонью, а второй меч звякнул о лезвие глефы. Молнии тут же принялись выжигать мне доспехи, но я был слишком зол, чтобы останавливаться.
Выпустив Душелов, я схватил Неро за горло и сжал до хруста. Враг схватил меня за плечи и попытался вырваться, но мои пальцы уже жгло от переизбытка мощи.
Плоть поддалась, и в следующую секунду его позвоночник расползался в моей хватке. Неро захрипел, а я, ухватившись покрепче, дернул изо всех сил.
Едва разразившийся крик оборвался, и голова Неро покатилась в сторону.
Тело дернулось в последний раз, да так и осталось стоять с руками на моих плечах. По блестящему торсу какое-то время прыгали крохотные молнии, но скоро поляна погрузилась во мрак, и все затихло.
Я толкнул обмякшее тело, и оно шлепнулось на землю, подняв тучку пепла.
Шрек тут же подбежал к нему, понюхал и снова поднял лапу.
— Фу, Шрек! Фу! — отпихнул я пса и опустился перед телом на колени.
Положив ладонь на серебристую грудь, я вложил в ладонь побольше сил и надавил. Плоть поддалась, и моя кисть, сложенная лодочкой, проникла внутрь.
Сфера нашлась немедленно. Я вытащил ее наружу, и поляну снова озарило сияние, но на этот раз фиолетовое, и слегка дрожащее.
У меня дух захватило, стоило мне всмотреться в ее глубины и ощутить кожей ту мощь, которая она в себе скрывает.
Это тебе не синий артефакт — лакомый кусочек для любого молодого ликвидатора, и не зеленый, за которым могут охотиться силы целого рода Герасимовых. И не красный, за который и князю не жалко душу продать.
Фиолетовая Сфера — страшная редкость, и вот она, у меня в руках. Много ли молодых ликвидаторов ГАРМа вообще видели ее хоть краем глаза?
Ко мне подошел Шрек и ткнулся мордочкой мне в руку. Я улыбнулся и взъерошил псу загривок.
Хороший улов.
Поднявшись, я щелкнул пальцами. Тело безликого охватил огонь, и оно начало медленно уменьшаться. Через минуту на его месте белела лишь кучка пепла.
— Доволен? — раздался голос в стороне, и я обернулся.
Полуистлевшая голова Неро лежала на боку и щурила на меня глаза.
— Не вышло у меня стать самым сильным, — вздохнул он. — Забирай Сферу, черт тебя, только дай мне уйти!
— Куда же ты пойдешь в таком состоянии? — ухмыльнулся я, засовывая Сферу в рюкзак. — У тебя даже ног нет.
— Как-нибудь справлюсь… Ты же как-то ушел? А ты был всего лишь…
— Рукой, — подсказал я моей частичке и присел рядом. — Ты хочешь жить?
— Безумно! Именно ради жизни я и сбежал с Нексуса! Ради жизни я подчинил себе Химеру!
— Ага, значит, она просто собирала жизни и пухла день ото дня, чтобы ты стал сильнее?
— Конечно… Как будто ты не сделал бы также! Без силы невозможно выжить в этом жестоком мире!
— В отличие от тебя я не убивал невинных людей ради того, чтобы наглотаться мощью и… А что бы ты стал делать после?
— Не знаю… Нашел бы себе новых друзей и новых врагов. Нашел бы себе новую Сил. Ты же помнишь ее?
— Да. К сожалению.
Не хотелось мне снова вспоминать ту сцену, но куда уж там. Во время последней битвы мою любимую Сил сковал ужас, и она погибла.
Это случилось почти на пороге, за которым пылало Сердце Нексуса.
Глаза Сил остекленели, а я, как ни пытался, не смог спасти ее душу. Потом я воскресил мертвое тело любимой и ринулся в атаку уже бок о бок с бесчувственной куклой.
Возможно, эта сцена промелькнула в мозгу и моего врага. Он тоже меланхолично полуприкрыл глаза.
— Отпустишь? — с надеждой в голосе проговорил Неро.
— Нет, но у тебя есть уникальная возможность продолжить жить, — ухмыльнулся я и поднял голову с земли. — Во мне.
Вокруг было темно и тесно, руки и ноги связаны, пахло паленым. К тому же грохотали взрывы, кто-то ревел, а еще гром гремел так сильно, что закладывало уши.
Но, похоже, его пленителям больше не до него, и это отличная возможность свалить из ловушки!
Спасибо, но Рэй выходит на следующей остановке!
Он выплюнул кляп, а потом попытался зубами нащупать бритвочку, которую всегда носил в тайном кармашке. Нужно только дотянутся до…
