Омский осколок зашевелился, а это значит, графу Скалозубову – то есть мне! – придется вернуться домой и закончить начатое отцом! Думаете, весь мир тут же кинулся мне помогать? Как бы не так! Воротынские спят и видят как бы стереть мой род в порошок. Коварный К. подкрадывается все ближе, а владения моего почившего деда оказались той еще костью в горле… И да, Нексус. Он все ближе!
Давненько Маша не была в родном Владимире, где каждый переулок вызывал у нее в душе воспоминания — приятные и не очень. Она пробегала по этим улочкам все детство — совала свой носик куда угодно, впутывалась в любые неприятности и сходилась с кучей сомнительных личностей.
Все, что угодно, лишь бы делать не так, как от нее хотели родители!
И, слава богу, мало кто верил, что эта замарашка, которая любит и умеет влипать в неприятности, — дочь графа Воротынского, знаменитого владимирского оружейника, приближенного к Императору!
— Так куда вам, барышня, вы так и не ответили? — повернулся к ней Рэй. — В усадьбу Саблиных, не так ли?
— Нет. Выкинешь меня когда я скажу, — буркнула Маша, еле сдерживаясь, чтобы не чихнуть. — Куда я направляюсь, тебе знать не обязательно.
— А зря, ведь Рэй…
И он снова завел свою шарманку, от которой у Маши начала болеть голова. А еще этот кот — елозит по заднему сиденью, странно на нее посматривает, да еще и тянет мордочку к ее косе, словно к леденцу!
— Сиди смирно ты!.. Апчхи!
— Красавка!
— Ой, а он еще и комплименты умеет делать? — хмыкнула Маша, почесывая покрасневший нос. — Откуда у тебя такая тварь, Рэй? Говорящие зверушки нынче в цене.
— Красавка не зверушка, Красавка — человек! — заворчал зверек, и взмахнул хвостом. Вернее целой парой пушистых щеток. Маша опять чихнула.
— Это лучший друг Евгения Михайловича, зовут Красавка, — ухмыльнулся водила. — Можете, погладить, если желаете. Думаю, его благородие не будет в накладе.
Зверек еще шире ухмыльнулся и, пугающе мурча, подставил ей уши. Маша снова чихнула, и мордочка тут же убралась.
— Да уж… — проговорила она. — Не думала я, что у Жени такие друзья…
— Это какие?
— Такие… Апчхи!
Прошло еще пятнадцать минут езды вдоль до боли знакомых улочек, но радости это ей не прибавило. А ведь в самом деле куда она едет? А вдруг ее друзья давно переехали, да и не мудрено это с их образом жизни. Что тогда?..
Она вытащила телефон, но так и не решалась набрать подругам. Блин, не звонила целый год, и тут вдруг — на тебе, как снег на голову! Глупости какие…
Вдобавок ко всему снова вернулось ощущение слежки… а за ним и черный автомобиль, который мелькал в потоке машин метрах в ста от них. И снова байкерши показались неподалеку. Да что у них сегодня, праздник какой-то?!
— Ладно, Рэй, вези меня к Жене, — сдалась Маша. — Только давай побыстрей.
— Вот это другой разговор! Пристегнись, красавица!
— Окей… Только чем?
— Или держись крепче!
Маша вцепилась в дверную ручку, и колымага резко развернулась прямо в потоке. Вжик! — и они уже мчатся в другую сторону. Через пару секунд они проехали мимо преследовавшего их внедорожника, и внутри показались пара людей в шляпах.
Она не отлипала от окна до самого поворота, и в последний момент ей показалось, что внедорожник тоже пытается развернуться.
— Жертву! Жертву! — вдруг алчно зашептал меч, лежавший рядом на сиденье. — Мы хотим жертву! Даже этот забулдыжка сойдет на первое время.
— Как грубо, Мария Львовна! — как ни в чем не бывало отозвался Рэй, который, походу, расслышал последнюю фразу.
— Да заткнитесь вы, дебилы! — зашипела Маша и вновь посмотрела в окно.
Черного внедорожника не было. Неужели оторвались?
— А позвольте узнать, Мария Львовна, — спросил Рэй серьезным тоном. — Что это за мерзавцы, от которых мы скрываемся?
Маша уже хотела ответить: «наемники брата, Володи-мудака, чтоб ему пусто было!», но лишь бросила:
— Не твое дело, Рэй. Лучше за дорогой следи. А ты… — ткнула она в нос зверьку и толкнула мордочку назад. — Прекрати ластиться… Апчхи! Ух…
Внезапно зазвонил телефон, и Маша вытащила трубку.
— Сука… — прошипела она, увидев абонента. На экране сверкала надпись «брат».
Не раздумывая, Маша сбросила звонок и убрала телефон.
И сколько этот козел еще будет за ней охотиться? Вбил себе в голову, падла, что «любимая» сестренка претендует на верховенство в роду, и вот — делает все, чтобы от нее избавиться! Младшего брата, Петю, он давно загнобил. Пусть тот не имеет магического дара, а значит, не может претендовать на власть, пока живы другие родственники, но брат продолжает вить из него веревки. Остальные дети — а было их ровно восемь младенцев — родились мертвыми.
У отца было еще трое бастардов — две девушки, Юлия и Кристина, и парень Коля. Колю Володя лично зарубил на дуэли за косой взгляд. Сам Володя, как вспомнит про этот случай в присутствии Маши, так невинно хлопает глазами, мол, он не при делах и вообще — вспылил, с кем не бывает?
Что же касается Кристины с Юлей — они просто пропали из собственных домов, и никто их больше не видел.
Снова зазвонил телефон, и снова высветилось «брат». Черт, да с хера ли тебе отвечать, сволочь?!
Блин, опять внедорожники?
— Держитесь! — крикнул водила и газанул. — Сейчас оторвемся!
Он вильнул вправо, и они углубились в переулки. Еще пара поворотов, и тачка неожиданно встала.
Тупик?!
— Рэй, что за дела? — разозлилась Маша. — Ты чего не знаешь, город? Ты не местный что ли?
— Нет, — покачал головой водила. — Рэй — человек мира, и ему чужды всякие города и границы, ибо…
