Если Савва и представлял себе ад, то по всем признакам тот выглядел именно так. Огрызки зданий, образующие стены рукотворного ущелья, источали дым. Улицу пересекали застывшие волны вздыбившегося асфальта, из-под земли сочилось красноватое сияние, кое-где били искры от оборванных проводов, смывая бетонную пыль, бежали ручьи, вытекая из трещин, где таились разорванные городские коммуникации.
Самым страшным, конечно, были не руины.
Десятки сгоревших машин, в кабинах которых истекали зловонным дымом обуглившиеся человеческие тела, встречались почти на каждом шагу.
Савва закрывал лицо оторванным от рубашки, смоченным в воде куском ткани. Желудок давно опустел, его содержимое осталось еще в самом начале улицы. Взгляд постепенно холодел, впитывая тысячи фрагментарных подробностей произошедшей катастрофы, наступали моменты, когда хотелось лечь и не двигаться, выть, царапая изуродованную землю, выть от бессилия, от невозможности что-то изменить, ведь время не отмотаешь назад…
В очертаниях руин с трудом угадывалась знакомая с детства планировка кварталов и улиц.
Он шел, больше полагаясь на наитие, уже потеряв надежду, но движимый губительным стремлением убедиться, что два человека – жена и дочь, которых он выбросил из своей жизни, как выбрасывают старую одежду, уже не нуждаются в помощи.
Сознание сконцентрировалось на их образах.
Сейчас не вспоминались отвратительные, бессмысленные скандалы и склоки. Возможно, его рассудку просто было не на что опереться в рухнувшем мире?
…Хистер, не поспевающий за Саввой, плетущийся сзади, что-то бубнящий себе под нос, внезапно остановился.
– Хантер! – срывающимся на визгливые ноты голосом закричал он.
Савва остановился.
– Хантер, туда нельзя! Посмотри! Я нашел!..
Савва, заблудившийся в своих тяжких мыслях, не сразу понял, что именно отыскал Хистер. Пришлось возвращаться.
На перекрестке дыбились волны асфальта. Фрагменты зданий казались кадром, выхваченным из фантастического фильма: необъяснимым образом они внедрились друг в друга, создавая невозможные с точки зрения здравого смысла сюрреалистические конструкции.
Отброшенные на тротуар, громоздились выгоревшие дотла машины. Чуть правее, презирая законы физики, на уровне второго-третьего этажей, в текучем, клубящемся облаке пыли с резко очерченными, а не размытыми границами,
Савва, до этого не замечавший подобных явлений, застыл, раскрыв рот.
Из секундного оцепенения его вывел Хистер.
– Посмотри! – Слово прозвучало резко, словно рядом кто-то разорвал лист плотной бумаги.
Савва обернулся.
На противоположной стороне улицы стоял помятый, но не сгоревший микроавтобус с эмблемой МЧС.
Обе передние двери были открыты, за ними, в глубине салона, виднелись тела двух людей, облаченных в защитную экипировку.
На поясе одного из них был закреплен непонятный прибор, издающий частое, заполошное попискивание.
Приблизившись, Савва, преодолев дурноту, присел на корточки.
– Что это? – спросил он, глядя на миниатюрный дисплей, где мигали цифры и пульсировали надписи на иностранном языке.
– Дозиметр! – панически просипел Хистер. – Радиация! Туда нельзя! Убираться отсюда надо! Рвать когти!
Савва ничего не ответил. На поясе спасателя был прикреплен футляр нанокомпа. Он как-то раз видел подобную модель, даже прочел сопроводительную аннотацию, пялясь через витрину магазина. Комп с интегрированной электронной картой и кучей разных наворотов. Такими специализированными «наладонниками» оснащались медики, спасатели, пожарные, милиция.
Аккуратно вытащив нанокомп из футляра, Савва убедился, что тот работает. Прокрутив электронную карту, он с удивлением обнаружил, что на ней отображены некоторые катастрофические изменения, коснувшиеся города. Вероятно, в первые секунды или минуты катастрофы связь со спутниками еще не была нарушена, и данные обновились в режиме онлайн.
Северо-восточные кварталы оказались густо заштрихованными – судя по поясняющей надписи, радиационный фон там превышал норму в десятки раз – катаклизм разрушил крупный завод, выпускавший топливные элементы для атомных станций.
Савва положил комп в карман куртки, обернулся и, не найдя взглядом Хистера, негромко окликнул:
– Где ты?
По другую сторону микроавтобуса слышалась невнятная возня, сопровождаемая сопением. Обогнув машину, Савва увидел, что Хистер сдирает защитную экипировку с мертвого тела спасателя.
– Сдохнем тут… Сдохнем… Сдохнем… – бубнил он.
Первым порывом Саввы было дать ему еще раз в морду, но что-то удержало.
– Жди меня тут. – Он скользнул взглядом по сгорбленной фигуре Хистера. – Я быстро вернусь. Тут недалеко.
Тот не ответил, и Савва, развернувшись, пошел прочь, двигаясь на северо-запад, как раз туда, где данные электронной карты указывали на «грязный выброс».
Своего дома он не нашел.
На месте целого квартала зияла воронка, в которой скопилась вода, смешанная с пеплом.
