– Наверняка после последней инспекции, вместе с известием о новом Мастере меча, вам доложили, что я вступила с ним в романтические отношения, – произнесла я. король кивнул. – Так вот, на самом деле, еще до инспекции он сделал мне предложение и мы планируем пожениться, – просияла я.
Учитывая глубоко задумчивое выражение лица короля, если он не рассчитывал на такой исход. То предполагал, зная о наших с Виком отношениях. И теперь думал, как это использовать. Хорошо, хоть против ничего не имеет.
По идее, для него это неплохо: он все равно собирался дать Вику титул и земли. А женитьба на лояльной короне и компетентной мне – лишняя гарантия лояльности и самого Вика.
Видимо, так рассуждал и король, пот ому тоже просветлел лицом и радушно произнес:
– Какое замечательное известие! Я так рад слышать столь приятные новости. Ты же знаешь, что всегда была мне как вторая дочь¸ – заверяли меня, в искренность чего я даже не собиралась верить. – Потому я чувствовал себя не в своей тарелке и даже виновато, когда ваша с Артуром помолвка была расторгнута. Зная твою верность моему оболтусу, мне было очень досадно. Но теперь я вижу, что раны на твоем сердце заживают, и не могу не радоваться этому.
– Вы так добры, – расплылась я в улыбке.
– Надеюсь, в этот раз у тебя все сложится. Хороший выбор: иметь Мастера меча в мужьях, – похвалил он. – Отличная основа для дебюта в Высший свет под новой фамилией. Однако…
– Вас что-то беспокоит? – скривила я обеспокоенную рожицу.
– Да… Все же мы были так близки, что теперь я не могу не переживать: хоть и Мастер меча, но его род будет считаться совсем юным, без должного влияния и поддержки. Боюсь, как бы это не стало проблемой и не легло бременем на твою дальнейшую жизнь, пока твой супруг не обрастет влиянием и связями, – покаялся он, пока я старалась скрыть брезгливость. То есть, на плаху меня отправлять ему совесть позволяла, а теперь печется о родословной и положении моего будущего супруга, в боязни как бы меня не затравили в высшем обществе? Тварь лицемерная! – Но у меня есть отличное предложение, которое может компенсировать неудобства на первое время! – с видом резкого прозрения произнес король, словно не только этого и ждал. – Я дам тебе должность главной управляющей во дворце! Как тебе? Это достаточно престижное место, да и учитывая твой опыт, он не будет тебе в тягость. Зная о твоей власти внутри этого места и моем доверии, никто не посмеет тебе и слова против сказать.
– Это так неожиданно и приятно, – выжимала я из себя последние крохи актерства, готовясь разреветься от сведенных судорогой мышц. Благо, слезящиеся глаза отлично вписывались в образ глубокой признательности.
– Я знал, что ты оценишь! – расслабленно откинулся король на кресло, словно «дело было в шляпе». – Тогда я дам необходимые распоряжения…
– Прошу прощения, Ваше Величество, – перебила я его, чем ввергла в недоумение. – Словами не передать, как я признательна вам за поддержку и теплое отношение, – трогательно смахнула я с ресниц слезинки, которые теперь текли уже от облегчения, когда я расслабила лицо. – Однако… я вынуждена отказать.
– Что?! – опешил король.
– Я не собираюсь возвращаться в столицу. На самом деле, мы с моим женихом приехали для того, чтобы внести свое предложение. У нас есть некоторые мысли про рекультивации невостребованных и опасных участков на границе с последующим заселением.
– Что? – переспросил король с еще более растерянным выражением на лице.
– Если позволите, дальнейший разговор я бы хотела вести совместно с моим женихом, Ваше Величество, – улыбнулась я.
***
– То есть, вы говорите, что вам под силу освоить и заселить приграничье, которое прежде никому не давалось? – после представления королю Вика и короткого плана нашей задумки, заключил Его Величество Бефор, смотря на нашу парочку пристальным, но заинтересованным взглядом, впрочем, далеким, от энтузиазма.
Было видно, что наша затея его заинтересовала, но не настолько, чтобы тут же соглашаться.
– Все верно, – кивнула я. – Учитывая, что Вашей милостью Викиру будет присвоен титул и жалованы земли, мы со всем уважением надеемся, что вы предоставите нам шанс выбрать область, которую будем контролировать.
