— Да. Говорят, они появились, когда Ткач подарил Певице Корней несколько своих лучших шелков. Она знала, что они не останутся вечно, и это наполняло ее сердца грустью. Она хотела поделиться этой красотой со всеми вриксами. Поэтому посадила его шелк в землю, и из него выросли эти цветы. Теперь каждый может наслаждаться красотой этого шелка так же, как она наслаждалась им давным-давно.
— Это прекрасная история, — Ахмья наклонилась вперед и вдохнула аромат цветка. Она одобрительно промычала и продолжила идти. Рекош не отставал от нее, пока они поднимались по ступенькам.
Она взглянула на него краешком глаза.
— Рекош, могу я спросить тебя кое о чем?
— Всегда.
Ахмья остановилась на самом верхнем ярусе и повернулась к нему лицом.
— Не мог бы ты рассказать мне еще о своем детстве? О тех временах, когда был птенцом?
Рекош остановился, и ухватился за пояс нижними руками, поправляя его положение на груди. Его жвалы дернулись.
— Когда я был птенцом…
— Ты не обязан рассказывать мне то, чего не хочешь, — поспешила сказать она, размахивая ладонями. — Я… я не хочу совать нос не в свое дело. Я знаю, что тебе было больно, что другие вриксы издевались над тобой. Так что, если ты больше ничего не хочешь мне рассказывать, ничего страшного. Я просто… — она прижала копье к груди и сжала его. — Я хочу знать о тебе.
Его взгляд ненадолго задержался на ней, прежде чем он отвел его, обшаривая взглядом окружающую обстановку. Послеполуденный солнечный свет проникал сквозь просветы в кронах деревьев, включая довольно большой над скалой, где стояла Ахмья, делая цветы особенно яркими.
Нежное журчание источника в сочетании с другими звуками джунглей делало это место почти безмятежным.
Конечно, это не означало, что здесь было менее опасно, чем где-либо еще.
Рекош вернул внимание к Ахмье, придвинулся ближе и забрал у нее копье, прежде чем подхватить ее с земли. Просунув одну руку ей под ноги, а другую за спину, он прижал ее к своей груди.
— Что ты делаешь? — спросила она, обнимая его за плечи и кладя ладонь на теплую грудь.
— Я буду говорить, — сказал он, взбираясь на скалу, чтобы добраться до места на ее гребне. — Но не громкие слова.
— Не громкие слова?
— Мы должны сесть. История… тяжелая.
В тот момент она ощутила часть этого веса, он был заметен и по его голосу, и по тому, как он двигался, немного медленнее, немного более обдуманно и размеренно, без обычной непринужденной грации.
Он прошел мимо бассейна с кристально чистой, мерцающей водой и отнес ее в тенистое местечко неподалеку. Несколько более высоких каменных выступов, покрытых лианами и мхом, стояли там, как покосившиеся колонны, по бокам от низкой стены из упавших камней и валунов. Часть земли внутри естественной ниши, созданной этим нагромождением, была покрыта мелкой травой и пучками мха.
Прислонив копья к высокому камню, Рекош снял сумку и положил ее поверх мха, прежде чем опуститься рядом. Его сложенные передние ноги образовали импровизированное сиденье, и, как только он устроился, то усадил Ахмью на них так, чтобы она прижалась спиной к его груди.
Потянувшись в сторону, он открыл сумку, достал бурдюк с водой и протянул ей.
— Пей,
— Спасибо, — Ахмья улыбнулась и откупорила его, сделав большой глоток прохладной воды. Он тоже выпил, прежде чем вернуть бурдюк в сумку.
Когда она начала поворачиваться к нему лицом, Рекош положил руки ей на плечи, удерживая на месте.
Брови Ахмьи нахмурились.
— Рекош?
Он скользнул ладонью с ее плеча вверх по шее, где обхватил горло и нежно запрокинул голову назад. Его красные глаза были серьезными, когда он смотрел на нее сверху вниз.
Ахмья посмотрела на него в ответ.
— Ты не обязан мне ничего рассказывать.
— Я хочу, — он провел другой рукой по ее щеке, касаясь кожи тыльной стороной когтей.
Дрожь пробежала по телу Ахмьи от его прикосновения, от его голоса, от пристального взгляда, устремленного на нее.
— Я буду слушать.
Рекош убрал руку с ее шеи и запустил пальцы в волосы. Кончики когтей задели кожу головы, когда он расчесывал пряди, но он был таким нежным и благоговейным, что все, что она почувствовала, это покалывание, оставшееся после них. Он просто расчесывал ей волосы, оставаясь тихим достаточно долго, чтобы у Ахмьи возникло ощущение, что это его способ успокоиться.
Откинув голову назад, она закрыла глаза и сложила руки на коленях, давая ему столько времени, сколько было нужно.
